晚上霍府在正厅摆下盛宴，宴请龚局长及其夫人，席间觥筹交错，一切如常，素弦有意观察裔凡的举动，见他谈笑风声，应对自如，一颗悬着的心才略微有所放下。

　　宴席结束后素弦和青苹先回房去，余光里看见裔风后脚也跟了出来，她感觉到他走在自己身后，心里有点不自在，不知怎的便越走越快。穿过花厅的大理石拱门，整条长廊上覆盖着半透明的玻璃顶棚，她穿的是细跟鞋，走在青砖地面上便有了细微的回声，倒像真的有人跟着似的。忽听有人在背后低着嗓子唤道：“二姨娘。”

　　素弦怔了一下，回过头去，却是霍方，便下意识地朝他身后张望过去，霍方觉得奇怪，问道：“有什么问题么？”

　　走廊里空荡荡的，素弦问道：“你看到二少爷去哪儿了么？”

　　霍方道：“二少爷自然回他院子了啊。”见她神色不对，又道：“二姨娘今日脸色不佳，难道是身体不适？”

　　素弦并未答话，吩咐一旁的青苹道：“你先去吧。”又道：“这里可不是随时随地都能说话的地方，我希望霍管家今后要倍加小心。我并不想让闲人拾去话柄，明白么？”

　　霍方淡然一笑，“二姨娘，我霍方办事向来妥帖，这不是您的原话么？小的等了大半日，只想知道二姨娘应承我的事，究竟打听得怎么样了？”

　　素弦心底并不愿让他搅进咏荷的事，却又不得不对他有所交代，略一思忖，轻声道：“倒也不是什么大事，一两句话便可说清。你且放宽心便好，咏荷和文森特交流甚密，是为了治好你的手臂。”

　　霍方明显一诧，“什么，我的手臂？”

　　素弦面上一抹忧容，道：“她只知道你这手臂是因为她而受伤的，如今竟几乎废掉，她心思单纯，自然过意不去，便时常去找文森特，看看有没有有效的西洋疗法，可以让你的手臂重新活动自如。”

　　霍方不由得冷笑了一声，“二姨娘当我是三岁小儿么？三小姐既然关心我的手，为何不亲自来与我说，倒搞的那般神秘？”

　　素弦面不改色，道：“我素闻霍管家拳脚功夫高明，以一当十都绰绰有余，难道你就不想让自己尽快利索起来么？”信步上前，直视着他的眼睛，“我实话告诉你吧，咏荷的事事关重大，我不可能轻易透露给我并不不信任的人。你我正处在相互考验阶段，这难道不是你说过的么？什么时候霍管家想通了，打算把金萍的藏身地点告诉我，我倒是可以考虑一下。”

　　霍方脸上登时显露了狠劲，不免有些激动：“你竟也要与我讨价还价？好，这可是你说的，咱们既然无法相互信任，还谈什么合作！不如就此终止吧！”

　　素弦嘴角一勾，淡然道：“霍管家不要着急嘛。我对霍管家处事的谨慎态度，倒是十分欣赏。若少了霍管家这个帮手，岂不是一大损失？你放心好了，你手臂的伤是我造成的，我一定想方设法帮你治好，如此还不行么？”

　　霍方眼珠一转，咬起牙似是下了很大决心般的，“波月庵！金萍的藏身地点，就在波月庵！”

　　素弦笑了起来，“这样不就对了？看来霍管家也是个情痴啊，三小姐有你这般情深意重的男子惦念，我也就放心了。”

　　“省了这些废话吧。”霍方脸色阴沉得可怕，“咏荷究竟在忙些什么？”

　　素弦嘴唇嚅动了一下，正欲说话，后方突然有人高声调侃道：“哟，这不是素弦妹妹和霍管家么？”

　　正是凤盏带了桃丹信步款款地过来，眼神里闪烁着十足的调笑意味，似是打算看一场好戏：“方才桃丹说换一条路，也好散散心、消消食，这不，就遇上你们二位了。我说这时候也不早了，您二位是在说什么悄悄话呢？”

　　素弦微一颔首，从容道：“大姐这般说来，到让妹妹有些云里雾里了。这光天化日的，难道大姐还要说妹妹有伤风化么？我还有事，便先走了。”也不看她的脸色，便扬长而去。

　　凤盏瞪视着她的背影，暗自咬牙，恨不得啐上一口才算解气，忽然意识到霍方站在身旁，粉面上立时显露威严出来，打量了霍方几眼，“霍管家就没什么要解释的么？”

　　霍方面无表情地道：“小的与二姨娘并无瓜葛，大少奶奶多虑了。”

　　凤盏四望无人，走近了他没好气地白了一眼，眼角却掩不住地溢出笑来：“你倒是敢！”便若无其事地去了。

　　素弦回了房里，青苹正在斟茶，开玩笑道：“看不出来，你最近和那个小白脸霍管家，倒走得很近嘛。”见她凝眉似在思索，便凑上前去，“小姐，少爷还总叫你提防霍方，现下倒觉得他成了你的亲信似的，这叫我到了少爷面前，可怎么说得通。”

　　素弦并不想让张晋元知道这其中的底细，便道：“他虽有意讨好于我，但我已看出他并不可靠，仍在观望。你只照实了说便好。”想起金萍也消失了七八天了，不知道张晋元得知后作何反应，便问：“这几天，你去见他了么？”

　　青苹道：“前天采买的时候，顺道见了一次。”

　　“他没什么别的吩咐？”

　　青苹自然不明白她指的是什么，摇头道：“没有。”

　　素弦舒了口气，转念一想，凭她对张晋元的了解，这个男人的心思从来不可捉摸，哪怕真的发现了金萍失踪，从而怀疑到自己，也不会如此之快便打草惊蛇，还是不可掉以轻心啊。

　　过了几日，正赶上晴暖气候，大樟树下的小石桌上，素弦正在