椒房殿，皇后在宫女的伺候下换了一身常服，她问?贴身宫女，“田息嬷嬷呢？”

　　“回娘娘的话，田息嬷嬷去了藏书阁，她说要去藏书阁瞧瞧有没有线索。”贴身宫女说罢，又安慰起皇后，“娘娘不?必担忧，田息嬷嬷的本事大着呢，自然能?找出那股味道来自哪种材料，您莫急。”

　　“本宫如何?不?急。”皇后想到淑贵妃那股痴缠劲儿就头疼，她说，“你说说这淑贵妃，那麽多贡品不?要，偏偏看上?了那青颜玉，教人心烦。”

　　贴身宫女说道：“淑贵妃不?似娘娘要管着后宫，她无甚事情可?以做，便只能?注意着自个的容貌，这也?是人之常情。”

　　皇后本就是发一两句牢骚，也?不?是想怪淑贵妃，她嘱咐贴身宫女，“你去帮本宫查件事，太子妃身边是不?是有精通制作膏脂的人？特别是那个竹清，你着重查查，如若有，只管来禀报本宫。”

　　太子妃哪儿会闻得出来青颜玉不?对?劲？哪怕世家贵女眼?力见再好，也?不?可?能?细致到这个程度，更有可?能?的是身边的人有本事。

　　只是皇后一想到那个竹清会那麽多样，心里就阵阵惊奇。

　　“欸，那奴婢这就去做。”贴身宫女放下手上?的活计，慢慢地退出去了。

　　*

　　竹清又出宫了，她从书籍上?找不?到关于香儿果的记载，便出宫寻求熟人的帮忙。

　　“周大夫，可?吃过了？”竹清进了医馆，熟门熟路地坐下，也?不?待周大夫招呼她，便自个斟茶倒水了。

　　“你到我?这儿倒浑然似主?人了，来来来，这大夫你做罢，我?不?做了，我?家去养老。”周大夫撩开门帘出来，见是竹清，便调笑着说，不?过他与竹清只是说玩笑话，也?不?是真的怪她。

　　“成，你替我?入宫，我?在这儿做郎中，咱们交替着来。”竹清笑了笑，周大夫就是她十年前认识的老大夫，之前帮她制作了银针，一来二去的，她们渐渐熟络起来，到现在，也?能?随意地取笑。

　　比起十年前，现在的周大夫愈发白发苍苍，连长?长?的胡须与两截儿眉毛都是花白的，瞧着仙风道骨。

　　周大夫端起竹清倒的茶，听着竹清问?他，“你不?是说预备着不?干了？怎的还没有关铺？”

　　“诶呦喂，哪儿有恁容易，我?原是想着就这个月家去义阳县的，谁知我?的小?儿子摔到了腰，这下没个一年半载的都养不?好，我?那小?儿媳恰好有了，从前的活计做不?得，家中没有了银钱入账，我?少不?得替他们筹谋筹谋。”周大夫摇头，接着说道：“不?过开着医馆倒也?不?算难熬，左右是我?熟知的事。”

　　“罢了罢了，这些混事不?说也?罢，你今儿来寻我?有甚麽事？只管说与我?听听，我?能?帮上?的，定会帮你。”周大夫说，他还挺喜欢竹清来找他做事的，每一回竹清都会给?上?一大笔银子，足够他滋润很久了。

　　比开医馆还要挣钱！

　　“我?的确有事找你帮忙。”竹清说，“周大夫可?知道香儿果？”

　　周大夫的脸色有一瞬间变得极其微妙，竹清看他样子就知道这回找对?人了，她问?道：“如何?？周大夫了解过香儿果麽？我?知道这种果子，却不?知它的具体效果。”

　　“你最好莫沾染香儿果。”周大夫脸色来来回回变化，最后叹息着与竹清说道：“香儿果只有个名头好听，实际上?了解内里的人，都避之不?及。”

　　“也?不?是，起码有一些人可?是对?香儿果喜欢得紧，谁动了，他便要杀人全家。”周大夫讥讽，瞧他的模样，倒知道许多事情。

　　“你与我?说说，我?有用的。”竹清掏出一锭银元宝，周大夫嘴上?说着“这怎麽好意思”，手却极快地把银元宝拿过放入袖子中。

　　“既如此，我?与你仔细说说。我?们这些做大夫的，个个都想着以医术名扬天下，有些人自个本事不?足，便想着以旁门左道来取胜。”

　　“我?听说的就有这麽一桩事，一个被师傅赶出门的医者醉心研究各种药材，他不?知从哪儿弄到了香儿果，随后把它用在人的身上?。一开始病重的人精神的确好起来了，容光焕发、能?跑能?跳，只是不?出一个月，明明停药了，那个患者却还说要喝药。”周大夫想了想，继续说道：“你能?想象到一个大男子涕泗横流地求着人家把药给?他的那种画面麽？”

　　竹清大约能?猜到，迷上了罂粟的下场会是如何。

　　“你接着说，然后呢？”她问。

　　“然后他面容凹陷消瘦，没有几个月就死了。后头别的大夫才发现，他在药里加了香儿果，其他人知道了这香儿果的独特之处，便开始研究。”周大夫说，他隐晦地暗示道：“你知道的，大夫嘛，有时做事顾不得那麽多，甚麽手段都用。”

　　竹清了然，说起来，大夫就跟炼丹的丹士差不?多，疯起来不?管不?顾。

　　“这样的事情，没有传出来麽？”竹清纳闷，真的出了这样的事，官员不?知道？

　　“你当这些大夫傻？有了先例，他们自然暗地里偷偷摸摸做，况且他们专门找山窝窝里的村民百姓免费诊治，哪怕不?小?心医死了，百姓们也?只以为是患者的问?题，哪个敢去找大夫的晦气？”周大夫也?是因着有几个大夫好友，所?以才能?得知这样的消息，“他们都教我?不?要碰香儿果