和着气氛附和几句都是礼数。蒋氏是不需巴结谁，也不愿话多给高老太太打着逗趣的幌子酸她的机会。而莫绮烟，心里打着结，只怕话多了提到她肚子上去，便是不说罢了。

　　这边话说了一阵，别处突然闹嚷起来，原是外头又下起了雪，没的一阵就是白茫茫一片，高老太太笑道：“都是土窖子里薅出来的人儿，下个雪有什么惊喜的？没的叫人看了笑话。”

　　“老太太您是见多识广的，吃过盐比咱们吃过的米都多，咱们啊，能被您笑话笑话也是福气！”阴氏接话就道。

　　高老太太越发乐了，便也多说了几句，却又与前话不符，总是想哪说哪的，只说她“也有小的时候。”、“那时候都淘气，咋咋呼呼的。”、“活了一辈子，见的多了，也就没什么稀奇事了。”说罢这些话不多时，各人入席，除夕宴开始。

　　敲锣打鼓戏台开戏，便是吃酒咽菜又瞧着戏本子，按着长幼序儿点几出戏先唱着。因顾长生人儿小，与顾荧在一处又老是掐的，且憨呆总是“受欺负”，高老太太便直接留在自个儿边上带着吃饭看戏。

　　顾荧那边儿与姐妹们一桌，瞧见顾长生在高老太太怀里撒娇，一桌子的大人都对她好，且自己亲娘给她夹菜来，简直是好不闹心。又有顾芸伸手点了一下她的额头，笑着问：“不好好吃饭，看什么来？”

　　“我看四妹妹来，她怎的不与我们一桌？”顾荧说着便埋头吃了口自己面前金丝白釉碗里的菜。

　　“她太小了，还不能自个儿吃饭呢，得要人照看着。”

　　“不该是奶娘照看么？怎的是老太太照看了呢？”

　　顾芸也不知她在纠结个什么劲儿，便说了句：“又与你有多大干系？你自己吃饱才是正理儿。”

　　被大姐姐这么一说，顾荧且不出声了，只是埋头吃饭。

　　年夜饭便是吃个热闹，即便谁个有困意，也强打着精神。扯帕子遮掩一哈欠，完事儿便是满眼眼泪，却还得守岁不是？

　　顾国坤和着这热闹喜庆的劲儿，吃饭喝酒看戏，脸儿都僵了。又有家中儿孙上前来敬酒，喜话说上一番，都要有话回的，还不能冷了气氛。这事儿做得得心应手，却无人知他心中郁结之处——自打书房与小闺女一叙已好久没睡个安稳觉啦！

　　便是这除夕之夜，心里还不忘顾长生那日说得字字句句，直往心窝里钻，笑也是笑个皮囊罢了。原顾国坤不是个不沉稳之人，盖因顾长生那会是端着两岁孩童的样子，却是话语犀利表情冷沉，极为强烈的反差让顾国坤不得不怀抱心事。

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　　守完岁外头的雪也没停，疲累袭身再撑也不住，各人才散去回家回院稍做休憩。等到明儿初一，又是一番忙碌要拜年的，没个闲歇的时候。

　　顾国坤和顾名扬也没歇上多少时候，听着梆子声换了朝服，自往宫里去。年初一百官会聚大内正殿大庆殿给皇上请新年第一安已是大庄朝之惯例，皇上再给每人发以红包，红包叠放皇上亲书“福”字，太监读祝语，才放各人归家。

　　仪式拜过，下朝百官散，顾国坤又被庄穆帝留下。行至文德殿，庄穆帝先换了便服拿了冠冕，才到炕床上坐了，又让顾国坤于炕床前的椅子上坐下。

　　顾国坤这会儿心中有事，也不知道庄穆帝这回留自己是为何，便是等他说话。庄穆帝让宫女给顾国坤捧茶一盅，自己也浮开茶沫吃了一口，才开口道：“你把封家的求亲推了？”

　　“臣不敢不推。”顾国坤把手里茶杯放下，恭敬道。

　　庄穆帝眉梢微动，也放下手里的茶杯，看着顾国坤道：“朕把你闺女定与五皇子，你可有异议？”

　　顾国坤稍抿了一下唇，心道：我异议可大呢！嘴上却说：“皇上之命臣不敢不从，只是五皇子与小女年龄尚小，且未有谋面，怕五皇子瞧不上小女也未可知。旁的倒不怕，臣怕误了五皇子。”

　　能依附上皇家是多大的脸面儿？旁人尚且求都求不来呢，还拿自个儿女儿配不上当幌子？庄穆帝轻抬了一下嘴角，哪里看不出顾国坤这是在婉拒呢？他却只当不明，又说：“初五日宫中设大典，且让国太夫人与国夫人带长生入宫即可。她与五皇子相见，便知五皇子喜与不喜，到时再做定夺也未为不可。”

　　☆、第二十章

　　硬是把两个懂事尚不全的毛孩子整出了相亲的把事，顾国坤有些晕菜了，到底是想不明白这圣人怎的这般奇怪。如此反常，莫不是真个要他按自己小闺女所言，要抓紧想好脱身之法了？

　　长生之事可得可不得，他虽想求，却也没到痴迷不拔的地步，若因这事儿要堵上一家子的性命，那断断是使不得的。只是……他这小闺女和五皇子的婚事，又到底该怎么办呀？！

　　这会儿，也忘了此前自己与这圣人之间的情深义厚了。

　　辞了圣人，出了大内，又思来想去，只道是，赶紧回去告知小女知道，叫她想着法儿在初五日不得五皇子欢心便可。圣人不是说了么，看五皇子喜与不喜，再做定夺。

　　急急回到家中，顾国坤就差人去叫陈妈妈把顾长生抱来自己书房。陈妈妈一听这事儿，只觉自家老爷也不正常了，怎么又要把她们荀姐儿弄去前院去？挡不住人是主子，只得瞒了高老太太，说是抱荀姐儿出去玩玩，便一路抱至前院去了。

　　到了书房，顾国坤伸手接了顾长生，又让陈妈妈出去。顾长生听得自