俗话说，挫折，是人生最好的教师，因为它能让你更快地认清现实。

　　对于眼下的七位青年男女来讲，这句话也许再正确不过。半个多月前，哪怕是七人当中最不喜欢关心时政的殷小柔，都乐观地相信，只要二十九军上下齐心，只要四万万五千万同胞同仇敌忾，小鬼子即便再兵精粮足，也肯定要在北平城下折戟沉沙。而现在，在汉奸和日寇的里应外合之下，留守于南苑大营的近万名二十九军将士全军覆没，两位最积极主战的将军同时以身殉国，日寇的华北驻屯军第一联队，已经攻占了时村和大红门，北平城内，宋哲元将军却没有派出一兵一卒！保定、固安的其他中国军队，也都好像都睡着了般，对近在咫尺的战事不闻不问。

　　军心涣散如此，人心相疑如此，这场保家卫国的战斗，还有什么胜利的希望？在昨日凌晨之前，七位青年男女，从没怀疑过中国能否驱逐倭寇，重整山河。而现在，面对着冰冷惨烈的现实，他们却无法不让自己不往最坏的方向去想。”现在下结论，还为时过早！”李若水此刻的心情，其实跟袁无隅一样沉重，然而作为整个队伍当中年龄最大，军衔最高的人，他却不敢跟着袁无隅一起发泄心中的愤懑。从前天傍晚到现在，整整两天两夜，他们的全部睡眠时间加在一起都不到五个小时，每个人其实都早已成了强弩之末。如果再陷入绝望中无法自拔，后果将不堪设想。

　　“中央军和二十六路没有及时北上支援，也许是跟二十军总部联络不畅。你忘了，咱们死守东南大门之时，佟麟阁将军不是一样联络不上二十九军总指挥部？”顿了顿，他用预言般的声音宣告，“至于汉奸，自古以来哪一次危亡关头都不少，但是，他们最终落不到什么好下场。”

　　“也许，哪里来的也许？！”袁无隅年纪小，根本理解不了李若水的苦心，撇撇嘴，继续低声抱怨，“他们联络不上二十九军总指挥部，难道听不到枪炮声。保定虽然距离北平稍远，铁路至少还是通着的吧？如果铁路突然断了，那说明问题更为严重。姓关的又不是智障……”

　　“别叫唤了，你是不是怕没法把小鬼子招来！” 走在最前方探路的冯大器忽然回头，一边愤怒地打着手势，一边用极低的声音警告，“前面岔道口有一伙人在设卡子，旗号好像是什么保安军。咱们换个方向走，不怕一万，就怕万一！”

　　袁无隅立刻闭上了嘴巴，与李若水等人一道，果断掉头向东。保安军，自治军，铁血团，联庄会……，华北大地上，打着类似旗号的民间武装，多如牛毛。在日寇没正式向北平发起进攻之前，他们都信誓旦旦地宣称，要跟二十九军共同进退。而现在，谁也不敢保证他们究竟会倒向哪一方。

　　经历过一场背叛的热血青年们，此刻宁愿继续做孤魂野鬼，也不愿意去赌那些民间武装对国家的忠诚。而事实则恰恰印证了某个黑暗定律，当一件坏事有可能发生的时候，它一定会朝最坏方向发展。还没等大伙走到树木茂盛处，堵在岔道口的联庄会员已经发现了他们。紧跟着，步枪和手枪声就爆豆子般响了起来，子弹打在周围的树梢和树干上，绿光乱冒。

　　“妈的，果然是汉奸！”冯大器在树干后架起步枪，朝着追过来的队伍开火。里边至少有两个人手里拿的是王八盒子，身材比周围的联庄会员矮了不止一头，两条小短腿也又粗又壮。

　　“那两人肯定是小鬼子派出来的特务！” 李若水迅速走到另外一棵大树的侧面，用步枪朝着“小短腿儿”瞄准，“干掉他们，杀鸡儆猴！” （注1：十四年抗战时期，鬼子兵普遍出身贫寒，身高低，腿粗。）

　　“啾——！”冯大器以枪声相回应，迎面冲过来的日本特务的肩头，猛地冒出一团血花，惨叫着跌倒。另外一名短腿儿日本特务被吓了一跳，果断扑倒于地，挥舞着王八盒子向后咆哮，“亚机给给，亚基给给，子弹、银元大大——”“啾——”李若水射出的子弹，在此人身前的草地上，溅起一串绿色的烟雾。打断了此人的咆哮，却未能扑灭联庄会员们的赚钱热情。成排的子弹瞬间向他扫了过来，金钩、汉阳造、土炮，应有尽有。虽然谈不上任何准头，却打得他和冯大器二人招架不迭。（注2：金钩，即金钩步枪，曾经是东北军标配。东北沦陷后大量散落民间）

　　“快走，北面也有人追过来了！”王希声扑上前，用盒子炮射翻两名冲得最快的敌军，随即，一把扯住冯大器的胳膊，“咱们人太少，也没几颗子弹！”

　　“你们先走，我跟大李断后！”冯大器用力晃了晃膀子，挣脱他的羁绊，继续朝着对面的敌人开火。他的射击天分非常好，几乎弹无虚发。然而，面对一大群急于邀功领赏的汉奸，他手中的三八式步枪，却几乎没有任何威慑力。很快，就被敌军杀到了眼皮底下，不得不跟李若水两个相互照应着且占且退。

　　“他们没几个人！”

　　“他们快没子弹了！”

　　“捉活的，捉活的，日本人说了，捉活的奖金更高！”

　　“还有女学生，还有女学生，捉回去给少当家做小老婆！城里的女学生，生下的孩子个个聪明！”

　　……

　　追兵对同伴的死亡毫无感觉，像饿了好几个月的伥鬼一般，咆哮着紧追不舍。什么国家，民族，奴役，耻辱，那些新鲜说法，都是山外人才讲究的东西。对他们这些占山