子还在担心粉刺的时候，他已经在设计这个系统的蓝图了。那个时候，他根本不知道外星人的入侵已经迫近，他仅仅想要创造出这个幻想...去重新建立时间--"

　　聂鲁达话说到一半突然停住，意识到自己说得太多了。

　　"所以这就是这项科技的所在，"萨曼达插嘴道，"时间旅行。"

　　"我不能告诉你。"

　　"为什么？反正我这段记忆也要被洗掉。"她争论道。

　　"我说得够多了。"

　　"太好了！那我们现在做什么？我被ACIO秘密武器和中央族类的交叉火力困住了。我该怎么救我自己？我该怎么说服15保留我的记忆呢？"

　　荒漠由热变冷，由光亮变为黑暗，由喧闹转为了寂静。他们暂停的一刻，聂鲁达听到车里传来闷闷的、有点恼人的手机铃声。除此之外，静谧荣耀着深深的、蓝紫色天空上悬挂的光之宝石。萨曼达在傍晚的寒冷中颤抖，站着背对着他，像是被吞走了某些察觉不到的尊严。

　　"也许我们该回去了，"他说。

　　"你没办法吗？"她恳求道，她的声音努力地想找到平时的语调。

　　"在这点上，我的头脑全都空了。"

　　萨曼达微微地点了点头，她的眼睛深深地向自己内在凝视。

　　聂鲁达比自己预期的还更钦佩她。他从没这么喜欢过遥视员。他们总是吓着他。但是他同时又能看出萨曼达既可信又脆弱。她被吸引到这样的特征，并且这种吸引是不容易压制的。他感到一股强烈的道义去帮助，但是又感到相对无力于去保护她。事实上，他本可以签署她的开除令，不然的话就是死亡令。

　　"你认为我该做什么？"

　　"我想我们该走了，"他回答，"明天早上再见--工作前--还在这个地点。7点钟。也许借着清醒的头脑，我们能拿出些什么来。"

　　"我会带咖啡来，"她提到。

　　"你是从（美国）中西部来的，对不？"

　　"是啊。"

　　"我带咖啡吧，"他笑着说，"你带酥皮糕点好了，行不行？"

　　"说定了。"

　　他们走了几百米回到聂鲁达的车旁，静静地驶回了大本部。疲倦的两人，头脑里还在缠绕着等待他们的决定。而只有10个小时的时间了。

第十四章

暗示者

　　当三维宇宙的一个物种发现对于复合宇宙以及整体导航仪内在拓扑学（innermost topology）之无法辩驳的科学证据时，就会冲击到该物种的每一个面向。这是可被预测之意识的最复杂转换，并且正是这个事件触发了大师们明确影响和公开角色的回归。

　　摘自"信仰和它们的能量系统"，WingMakers第4室。

　　埃文斯打开房间的门，吃惊地看到詹金斯站在那儿。"这样倒好，"他让门开着，走了回去，"行，你可以进来，"埃文斯对背后站在门沿的詹金斯说道。

　　詹金斯个子很高，瘦长体形，肌肉结实。他被公认为ACIO内部埃文斯显而易见的接班人，并且有好的理由。他非常称职。他的深色眼珠总像是在搜寻着关于一个人缺点和脆弱的线索，正是这个特点使他深得埃文斯的赏识。

　　"我认为你该知道一些事。你能把PV打开么？"

　　 PV，或称全景视野（PansoVision），是安全部门的内部网络，并且只有达到12级的人才能通过埃文斯和15的许可。ACIO内部能使用该系统的人只有7名主管、詹金斯、以及15本人。

　　"它是开着的，正处在待命模式，"埃文斯回答。他穿着睡衣，光着脚，头发向后光亮地梳着。"要喝点什么？"他边走进厨房边说。

　　"不了，谢谢，"詹金斯答道，"我只是想让你看看这个。"詹金斯把PV调到操作模式，敲了几个键，屏幕上显示出一段录像--聂鲁达在驾驶员座椅上，旁边坐着萨曼达。他按下一个键，定格住这幅画面。屏幕右下角有日期和时间的标记。

　　埃文斯拿着一杯白葡萄酒走进起居室。"你确定吗？"他举起杯子问。

　　"不，真的，我不要了，谢谢。"詹金斯回答。

　　"那么我们发现什么了？"埃文斯才看监控器屏幕问。

　　"反常，"詹金斯说，"聂鲁达和萨曼达·佛顿晚上19点稍过一点，一起离开办公室，并且驾车来到这个地点。"一幅详细的照片替代了聂鲁达和萨曼达的图像。在右下角有一条短语，记录着EITS照片091092：1721 PST。

　　"EITS出了范围吗？"埃文斯问。

　　"是的，但只有20分钟。"詹金斯答道，"他进入了我们的调度图。"

　　"或许是侥幸，"埃文斯评论道。

　　詹金斯按了一个键，于是两行红色代码重叠在卫星地图上显示出来。"他们停在这儿谈了12分钟。"

　　"玩浪漫么？"埃文斯问。

　　"还不能肯定地说，但是这里的地形有很多岩石，况且只有12分钟。"

　　"那就不太可能是情人约会的场所了。"埃文斯咧嘴一笑。

　　"萨曼达昨天经15要求做了一次MRP，"詹金斯说，"作为一个遥视员，她也许会渗出一些记忆的。"

　　"他们返回的时间标记是什么？"

　　詹金斯敲了几个键，一幅聂鲁达和萨曼达在轿车里，返回ACIO大本部的图像显示在了屏幕上。"他们去了42分钟。"

　　"目前状态？