哦，"15加了一句，"我只要求一件事，和萨曼达的会面是被录音的。明白了吗？"

　　"我猜也是这样。我只是不希望埃文斯在房间里。"

　　15点着头，陪聂鲁达走到门口，像父亲待他的儿子一样拍着他的肩膀说道："正如你所知，我无论如何不会马上卸任的。"

　　聂鲁达笑起来："很好，因为我到下一个20年都没准备好呢。"

　　15明白地笑了。"你比自己认识到的准备得更多。"

　　他们又握了手，聂鲁达便离了去，房门在他身后卡嗒一声稳稳地关上了。在去往MRP实验室的路上，聂鲁达的精神像激光柱一般聚焦在了萨曼达身上。他需要帮她，但是不知道在不抵触对15的保证下该如何做。有些事告诉他，他一天都会不得安睡。

　　* * * *

　　当聂鲁达走到MRP实验室的时候，埃文斯用猜忌的眼神看着他。"找萨曼达么？"

　　聂鲁达只是点点头。

　　"她在里面，"埃文斯用手中的铅笔指着一扇禁闭的门说道。聂鲁达审视着安全监控器，看到在萨曼达模糊的图像旁，有一个人坐在桌边，正用手支撑起她的头。而她正凝视着一个白纸巾盒。

　　"你有20分钟，"埃文斯提醒他，在手表上按下一个按钮。

　　聂鲁达轻得不能再轻地打开门。萨曼达没有转过脸来，仍然盯着看，仿佛对外面世界的一切已经失去了兴趣。

　　聂鲁达把手搭在她肩上，吻了她的脸颊。嘴唇尝出了盐的咸味。"对不起，萨曼达。"

　　"对不起什么？"

　　聂鲁达拉过一张椅子坐下了。他不知道该如何回应她的问题，但是放心地听到了她的声音。"你还好么？"

　　她转过来看着他。她的眼圈红通通地肿胀，头发也像意大利面条似的扭斗着。"我不知道我算是个什么。我感觉自己像是个要被宰割的倒霉羔羊，所以，不，我不好。我感觉像是狗屎，不，绝对是狗屎。非常可鄙的。这就是我的感觉。很高兴你问。那你到底是什么样呢？"

　　聂鲁达靠回到椅子里。他提醒自己，他从没见过萨曼达发怒。这是一个他出于某种原因没预料到的、她的另一面。他能够想象出埃文斯在旁边屋里自鸣得意笑的样子。"我想你的描述也基本上适合我现在。"

　　"你是在担任牧师的角色吗？来这里给我做最后的礼拜？"

　　"没人会死，"聂鲁达确信地说，"我请求15，是否能和你谈20分钟--"

　　"不能，你想在我变成一株植物之前，从我头脑里抽走最后一丝信息。就是那样，对不对？"

　　聂鲁达低头看着自己交叠在桌面上的双手。萨曼达转过脸去，把头搭在胳膊上。她看起来感觉和他一样厌倦。

　　"萨曼达，你是对的，但是我别无选择。如果我能挥舞我的魔术棒，把你从这种情形下解脱出来，我马上就会做的。但是我不能。我所能做的就是，保存你能够帮到这个计划的一部分记忆。"

　　"那告诉我，"她问道，"MRP以后我是怎么安排的？我被送出ACIO到廷巴克图（注：马里中部城市，靠近尼日乐河。）去，还是回到原来岗位，做一个遗忘了古箭计划的遥视员？是哪一个？还有，别对我撒谎。"

　　"我不知道你会被送到哪里..."聂鲁达长长地、大声叹了一口气，"不过你不会回到ACIO了。"

　　"谢了，"她小声说。

　　"什么？"

　　"谢了。"

　　"谢什么？"

　　"谢你的诚实。"

　　"我只是希望能多做些，"他把手再次搭在她的肩膀上。

　　"我的家人呢？我是说，我还会记得他们吗？我还会被允许去见他们吗？"

　　"我不知道，"聂鲁达吐露道，"我还没被告知他们要将这个进程做多深。"

　　"这是最严酷的部分--不能再见到我的家人。你能确定他们不会那样做么？"

　　"我向你保证，我会尽最大的努力。"

　　聂鲁达撤回他的手，沉默了一会儿聚集思路。"萨曼达，我只有15分钟了。我需要知道是否还有任何你还没告诉我的、能对我们解码ETC遗址有益的东西。你能想起来吗？"

　　"他们给我们的对话录音了么？"

　　聂鲁达点点头。

　　"你带铅笔和纸了没？"她辛辣地说道。

　　聂鲁达摇摇头，笑了。

　　"你拿我的鞋干什么？"

　　"我要在被他们击倒之前走出这里。我会抵抗直到他们迫使我就范。我绝不会提供给他们任何有用的东西。而且我强烈诅咒他们在镜子里无法看不到他们自己的罪恶。"

　　"你把诚实放进艺术形式里，是不是？"萨曼达窃笑道，"你能肯定他们在做录音么？"

　　聂鲁达点点头，嘴角浮现出一丝淡淡的微笑。他知道他有点夸张，但本质上，这确是事实。"我夸张了，但是我不会不抗争就让他们夺走我的记忆。"

　　"那我该怎么抵抗他们？"她向聂鲁达靠近了一点，小声说道。

　　"我不想激起你的希望。我做不了任何事能扭转这个决定。如果你知道什么你认为会对我们的领会有价值的东西，我能做的最好的事就是，作为一个讨价还价的筹码帮你进行磋商。但你得首先告诉我。"

　　"那么，我告诉你一些对计划至关重要、而你还不知道的事。你告诉15。15说，哇噢，这真不得了！我们把她留在计划上吧--不，我们把她晋升到10级。