林淡从茶楼回到林府时，已接近晌午时分。

冬日难得的暖阳高照，府内倒是比平日更显宁静。

张老夫人年岁已高，有午间歇息的习惯，此刻想必已然安睡。

他才刚踏入二门，就听得自己院落方向传来隐隐约约的嬉笑声与软糯的央求声。循声而去，果然在老三房外的廊下，看到了正被两个小家伙缠得脱不开身的林清。

林晏正抱着林清的一条腿当大树攀爬，小脸仰着，嘴里嚷嚷：“三叔三叔，再讲一个嘛！就一个！”

黛玉则文静些，但也是扯着林清的袖角轻轻摇晃，一双水汪汪的杏眼里满是期待：“三叔，你说要教我们玩九连环的……”

林清一副头大如斗的模样，手里还捏着半卷没看完的书，见到林淡回来，顿时如见救星，长长舒了口气：“二哥！你可算回来了！你再不回来，这两个皮猴子怕是真的要把房上的瓦都掀了！祖母歇下了，他们就全来闹我。”

林淡看着眼前这一幕，不禁失笑。

他走上前，揉了揉林晏细软的发顶，温声道：“既然都不想午睡，那就都到我房里去玩吧。炭盆烧得暖和一些，我带着你们。”

林晏和黛玉一听，立刻欢呼起来，瞬间抛弃了刚才还苦苦纠缠的三叔，一左一右拉住了林淡的手。

林清见状，脸上顿时露出几分被“抛弃”的失落，以及……对二哥能轻易“降服”两个小魔头的羡慕？

林淡瞧见他这模样，觉得有趣，便笑着添了一句：“老三也一起来凑凑热闹吧，省得你一个人看书也清净不了。”

林清眼睛一亮，那点幽怨立刻烟消云散，嘴角控制不住地上扬，忙不迭地点头：“好！”

于是，林淡便吩咐丫鬟：“快去我房里再多加两个炭盆，烧旺些。再备些热牛乳和软和的点心来。”他上午不在，房中只留了一个炭盆温着，此刻定然不够暖。

林淡作为一家之主，住的是五间组成的正房，格局宽敞，三个明间用作日常起居、待客，两个暗间则是寝卧和书房之处。

等他安排好炭盆茶点，净了手走进西次间时，发现林清、黛玉、林晏这“一大两小”三人，倒是半点不客气，早已各自找好了舒服位置。

南窗下的暖榻上，林清和林晏挤在东头，林清怕林晏摔下去，还特意拿了个引枕挡在外侧。黛玉则独自倚坐在西侧，腿上盖着一条雪白的兔皮毯子，显得既暖和又乖巧。

林淡看了看北面墙边放置的两张待客用的硬木椅子，笑了笑，也没亏待自己。

他命小丫鬟去里间将那张他平日看书时常用的、铺着厚实软垫的太师椅搬了出来，就放在暖榻不远不近的位置，同样拿了条兔皮毯子铺在上面，这才舒舒服服地坐下。

“好了，玩点什么？”林淡笑着问。

“飞花令！飞花令！”林晏立刻举手，他最近刚跟三叔学了几个词，正新鲜着。

黛玉也轻轻点头表示同意。

林清笑道：“好，就玩飞花令。不过晏哥儿还小，咱们就玩简单些的，接叠字如何？”

“好！”这个规则简单，连林晏也能听懂。

林淡自然无异议：“那便从我开始？‘皑皑’白雪映晴空。”

林清接道：“‘飒飒’西风送晚钟。”

黛玉歪着小脑袋想了想，声音清脆：“‘潺潺’流水过桥东。”

轮到林晏了，他小脸憋得通红，努力想着带叠字的词，忽然灵光一闪，大声道：“‘甜甜’糕饼在盘中！”说完还得意地看了看小几上的点心盘子。

童言稚语，顿时惹得林淡和林清哈哈大笑，连黛玉也掩口轻笑起来。

屋内的气氛一时温馨又欢快。

游戏一轮轮进行着，炭盆烧得暖意融融，茶香与点心甜香混合在一起，透着岁月静好的安稳。

然而，这份安稳并未持续太久。

林府的大门被不轻不重地敲响。

门房疑惑地打开门，首先映入眼帘的是一个面容陌生、身材异常魁梧健硕的男子，气质冷硬，一看便非常人。

门房未及开口询问，便瞧见了从那壮硕男子身后探出脑袋的萧承煊。

门房对这位忠顺王府的萧二爷并不陌生，只以为这位换了新护卫，立刻将门打开。

然而，当他的目光越过萧承煊，看到其后那位负手而立、虽身着常服却难掩天家威仪的中年男子时，门房的瞳孔骤然收缩，腿一软，几乎就要当场跪下去磕头——我的老天爷！这不是万岁爷吗？！

跟随着皇帝的护卫眼疾手快，一把扶住了差点瘫软的门房，低沉喝道：“噤声！”

皇帝倒是心情不错，对着那吓得魂飞魄散的门房，微笑着比了个“嘘”的手势，然后便大摇大摆地径直往府内走去，熟门熟路得仿佛回自己家一般。

门房战战兢兢地跟上，小心翼翼地问：“贵、贵人……可需小的去通传老爷？”

皇帝笑着摆摆手：“不必，朕……真不用那么麻烦，我自己逛逛就好。”

话音刚落，便遇上了刚从库房那边核对完元宵节用度、正往内院走的管家平生。

平生一抬头，迎面撞见皇帝、王爷、萧二爷这一行绝不该此时此地出现的人，吓得后背瞬间被冷汗浸透，脚步骤停，差点把怀里的账本掉地上。

“哟！这不是大管家平生吗？”萧承煊一眼就认出了他，笑嘻嘻地开口，“我伯父想找你们家老爷说说话。”

平生好歹是见过风浪的，强压下心中的惊骇，连忙躬身行礼，声音都带着微不可察的颤音：“贵……贵人安好！老爷他……刚回府不久，此刻应在房中和三老爷陪着大小姐、大少爷……”