一直到用过晚饭，萧承焰心头那两篇沉甸甸的功课阴云仍未散去。

见萧传瑛、林晏和黛玉放下碗筷便往藏书阁去，他想起林淡那句“两篇功课，相辅相成”，犹豫片刻，也拖着步子跟了过去——或许，听听那三个采风人的想法，能有些启发。

藏书阁内灯火通明，四壁高耸的书架投下宁静的阴影，空气中弥漫着纸张与墨锭特有的清香。

黛玉正临窗而坐，面前摊开一部厚重的《春秋》，书旁注有细密批注；萧传瑛和林晏共占一张大案，一个在整理白日笔记，另一个则对着一本算学书蹙眉苦思。

萧承焰拉了把椅子坐下，看着这静谧中透着专注的景象，原先那点“同病相怜”的郁闷，渐渐被一丝好奇取代。

他原以为林淡只给这三个小的布置了“采风”一桩功课，此刻见黛玉案头那显然已研读许久的经典，忍不住问道：“康乐这是在读《春秋》？可是府上新请了经学先生？”

黛玉闻言抬头，唇角含笑，轻轻摇头：“师父仍在京中，并未随来。但功课是不敢落下的，每半月需将自学心得并疑难之处，整理成册，寄往京中请师父批阅指点。”

她语气平常，仿佛这只是如同每日用饭饮水般的惯例。

萧承焰微讶：“那……今日采风所见，县主可都记下了？还有时间温习琴艺么？我记得你琴弹得极好。”他依稀记得平日里常听黛玉抚琴之声，清越动人。

“采风的见闻与思绪，晚饭前已大致理了纲要。”

黛玉指了指手边另一叠素笺，“琴课是每日未时三刻，由请来的师傅指导一个时辰，雷打不动。至于时间……”

她偏头想了想，明澈的眼中露出一丝笑意，“是尽够的。从前在京中，每旬还要与三叔切磋画技，品评新得的名家碑帖。如今三叔不在身边，我这已是偷懒了。”

萧承焰听得有些愣神。

每日读经、习琴、写心得，还有刚布置的采风策论，她竟还觉得是“偷懒”？他不由追问：“听闻县主每日晨起，还随江夫人习武？”

黛玉点点头，颊边微红，似乎有些不好意思：“是。二叔说读书费神，须得有个强健的体魄支撑。跟着二婶练了一套养生拳法，近来也学了几式婶子家祖传的剑法套路。”

她顿了顿，声音更轻了些，“只是我于武事上天分寻常，二叔总笑我是花架子，强身健体尚可，御敌制胜是万万不能的。”

即便是花架子，也足够让萧承焰震惊了。黛玉看起来柔柔弱弱的，每日的课业竟排得如此充实，经史、文艺、武道竟无一偏废？

他忍不住叹道：“你每日哪有这许多时辰？”

黛玉却被他问得有些茫然，眨了眨眼：“每日十二时辰，读书、习艺、练身、理家、休憩，各安其时，怎会不够？便是偶尔想偷闲赏花、制香、与弟弟玩闹片刻，也是有的。”

她说得自然而然，仿佛天经地义。

萧承焰一时无言，又将目光投向另外两个少年。

林晏正对着一道复杂的算学题演算，闻言抬起头，脸上竟带着一种近乎兴奋的光彩：“七叔问这个？嘿，不瞒您说，我觉得来泉州后，日子反倒充实多了！”

他放下笔，比划着，“在京里时，族学先生教的算经总觉得过于浅显，翻来覆去那些例题，做得人都乏了。如今二叔亲自点拨，留下的课业才真叫有滋味！那些结合了漕运、市舶、田亩折算的实际题目，解得人废寝忘食！这才觉得光阴没白费，脑子是真用上了！”

他说得眉飞色舞，萧承焰却听得两条好看的眉毛几乎要拧到一处去。

这……是觉得课业太轻松了不过瘾，嫌不够难？

一直没怎么说话的萧传瑛，这时悄悄挪到萧承焰身边的凳子上，苦着脸，闷闷地低声开口道：“七叔，您快别问了……您跟林家人，说不明白的。”

“嗯？”萧承焰侧目。

萧传瑛叹了口气，开始倒苦水：“前儿我交的策论提纲，林二叔说我字迹‘虽工整却少风骨，形有余而神不足’，让我每日练一百个大字，需临摹他指定的碑帖。”他瞥了一眼那边又开始奋笔疾书的林晏，语气更幽怨了，“林晏这家伙听了，二话不说，也去寻了纸笔，说他要陪我一起练。”

萧承焰疑惑：“他的字也不好看？”

他记得看过林晏的笔记，字迹清秀挺拔，很是悦目。

“何止是好看？”萧传瑛几乎是从牙缝里挤出话来，“他的字，好到可以直接拿去刻印榜文、张贴告示的程度！先生都夸他有卫夫人遗风！”

“那他这是为何？”

“他说，”萧传瑛模仿着林晏那理所当然的语气，“‘我四叔说了，习字如逆水行舟，不进则退。一日不练，自己知道；三日不练，同行知道；十日不练，天下皆知。’”

他垮下肩膀，“这还不算完。他听说林姐姐每日清早随江夫人练拳强身，转头也去求了江夫人，如今每日鸡鸣就爬起来了！我能怎么办？也只能硬着头皮跟着一起啊！”

萧承焰听着，脸上神色变了又变，最后只剩下一片近乎空白的茫然，他弱弱地、带着最后一丝求证的心态问道：“他们林家人都是如此吗？对自己这般严苛？”

“大概吧……”萧传瑛有气无力地趴在桌上，望着头顶那些高高的书架，眼神放空，“可能就是因为如此，林家才能一门出四位进士吧。”

“四位进士？”萧承焰这次是真的愕然了。

他知道林淡是状元，林如海是探花。

怎么出来了四位？

萧传瑛闻言，倏地坐直身体，像看