熙和元年, 冬月。

　　一夜北风，雪满洛京，长街更是难行。

　　可是苦了早起上朝的大臣们，好在熙和帝体恤众人, 当日便提议减免落雪时朝会的次数。

　　群臣面面相觑, 小声议论, 多是不由自主地望着右首处的空处。

　　这才发觉陛下一贯倚重的大理寺卿竟是缺了席。

　　这倒是奇了，谁人不知谢瑜即便如今性情大变，也会来朝会上应个卯。怎地今日竟是缺了席, 难不成是雪天路滑, 躲了懒不成。

　　只有些知晓去岁那场刺杀始末的，在心里算算时日, 也就猜出应该是谢廷尉‘亡妻’的忌日。厚道些的, 在心里叹气道谢廷尉果真是个痴情人；刻薄的则是在心里啧舌，心道一个活死人，倒教谢瑜宝贵得紧。

　　无论外间如何猜测。

　　谢府庭院的梅枝雪下, 疏香淡淡，早有人扯好了帷幕, 帐出一方天地。软塌长几, 清酒茶点, 还有高颈玉瓶空置, 好让赏雪的主家折枝把玩。

　　素衣缓带的郎君正俯下身，将怀中人轻柔地放置在软榻上。

　　顿了顿，又慰贴地将她的柔夷塞入厚重的狐裘氅衣中，以免冻着。

　　“今岁的雪落得早些, 这般场景，倒像你初初来谢府那次。”

　　像是被勾起回忆, 谢瑜眸色微动，“我还记得，那时阿菀的发上挂着对雪白的兔毛球，晃晃悠悠的，很有些娇俏模样。”

　　“我教阿妙寻出来，明日便替你戴上？”

　　他温和一笑，将几案上还冒着些热气的小盅端起，掀开盖，花瓣点点，赫然是一盏梅花粥。

　　“这梅花是我今早起时让人采下的，倒也新鲜。”

　　榻上的人毫无回应。

　　谢瑜也不恼，似是早已习惯，只拥着她，自顾自地说些闲话。

　　待粥凉透，他才敛着眉眼道，“前年除夕时，我恼你不肯留下陪我守岁，便将你送来的那盏撂在一旁，是我的不是。若是日后你再煮此粥，我定会早些尝尝。”

　　想到话中的场景，他弯起唇，将陆菀抱得更紧。

　　眉眼染笑的郎君沉浸在与心上人赏雪消遣的欢愉中，连话都多上不少，语气更是温和小意。

　　若是教朝中每每对上他时战战兢兢的众臣看见，只怕要瞪掉了眼珠子。

　　只是说了许多，却不曾有人回应，谢瑜的兴致似是渐渐冷了下来。

　　他拥着无声无息的女郎，微微仰起下颌，视线落在梅树上，无人知晓他在想些什么。

　　落雪的庭院越发静寂。

　　唯有红泥小炉上煮着浸泡蜜渍梅花的清酒，咕嘟冒泡，给这琉璃清净处，添了几分烟火气。

　　回廊下，谢觉望着自家郎君环着夫人若有所思的模样，心里又涩又苦，并不想去打扰他。

　　可想想谢九传回的消息，踌躇片刻，还是往院中去。

　　他的身手极好，踏在松软的雪上几近无声，于是便听见自家郎君轻轻缓缓地叹口气。

　　“又去了一岁，阿菀，我何时才能寻到你？”

　　静默了片刻，带着讥讽之意的冷笑声传来，“那时我分明得知你去慈恩寺遇到流匪，依然见死不救，如今你又伤在慈恩寺的山路上，阿菀，你说这一饮一啄，可算是报应？”

　　谢觉皱了下眉，明明并非如此。

　　那时郎君身负重伤，冷着脸对刘季责说夫人的死活与他无关后，迟疑许久，还是不顾自身安危，寒风驱驰数十里，去城外营救夫人。

　　只是运气差些，被周延抢先而已。

　　可反驳的话到了口边，他却先湿了眼眶。

　　郎君不过是想得痴了，寻出些借口罢了。

　　他动了动唇，想出声惊动谢瑜，却先听见郎君涩声承认道，“许是……我错了。”

　　落单的觅食鸟雀探头探脑，扑棱着翅膀惊响某处花枝上未曾取走的护花铃，衬得这落雪的庭院越发静谧。

　　也衬得那句话，格外清晰。

　　谢觉当即愣在原地，如遭惊雷。

　　自己跟在郎君身边近二十年，眼见他翻手为云，智计在握，郎君素来自负，何曾有过这般自怨自艾的后悔言语。

　　心生异样，谢觉抿紧唇，上前行礼道，“郎君，小九来信，说是已经在西南寻到那位陈姓方士，将他带回洛京。算算时日，再过几日便能到了。”

　　“阿菀你说，这位陈方士可能有法子？”

　　谢瑜面上笑着，从瓶中的花枝上折下一朵，将梅花簪到女郎乌鸦鸦的云鬓边。

　　“若是他有法子!”郎君漫不经心地与怀中人调笑，“我什么都能答允他。便将那些身外之物尽数赠予他，也不是什么难事。”

　　他说得轻巧，禀告之人却已经僵直身形。

　　“只是等你醒时，怕是要与我过些艰难日子。倒也未必，身外之物易得，便是千金，万金散尽也可复得，我又如何忍心让你吃苦，便是让我……”

　　这些不着边际的自言自语，让谢觉喉间陡然一紧，心头焦灼。

　　论理，有些话，以他的身份，根本不该出口。他原不过是谢家的家仆，地位卑贱，全靠郎君的赏识才能跟在他身边。

　　可夫人她明明已经去了，郎君这般自欺欺人，又有什么意思？

　　本就积攒了足足一年的郁气，他壮着胆子，扬声问道，“郎君，您说这些话，夫人难道就能听见？”

　　谢瑜顿了下，抬眼望向质问他的下属，眸色渐深。

　　怕被阻止，谢觉握紧拳头，咽了下口水，心一横，闷过许久的话一股脑地冲涌而出。

　　“整整一年，御药局，太医署俱是束手无策，您便开始寻道访