【恰西克，一座北洲边陲的凿铁小镇，盛产刀具。】

　　【在女皇即位之前，这座小镇饱受战火折磨，除了这座小镇，还有无数人都在这场战争之中备遭践踏。】

　　“快躲开！”

　　怒吼声音在耳旁响起。

　　比这声音更加狂暴的，是炮弹的轰鸣，一道宽厚的身影在墙壁倾塌之前，拦住了所有的视线。

　　有什么东西砸过来了。

　　那是一个大家伙。

　　隔着数十米都能听到呼啸声音。

　　紧接着就是——

　　“轰。”

　　焰火与热浪击碎墙壁，那个张大双臂的男人，被无数光焰淹没。

　　那无边无际的光焰，撕碎夜幕，激荡出无数风暴。

　　将女孩吞没。

　　“呼！”

　　梦境破碎，一道单薄的身影，猛地坐起身子。

　　女孩套在身上的粗布麻衫，被汗水打湿。

　　四下一片寂静，只有窗外风雪隐约在呼啸，没有炮弹也没有战火，这里已经不再是恰西克了，她逃离了那个梦魇一般的小镇，可再怎么逃都逃不过席卷北洲的战争。

　　“小秋……你醒了？”

　　女孩猛然坐起的动静，惊醒了旁边睡眠很轻的女士。

　　“艾姨……”

　　女孩喃喃道：“我又做梦了……”

　　艾姨也坐起身子，将小女孩的脑袋轻轻揽入怀中，她声音温柔，犹如暖阳：“小秋，战争快要结束了，讨伐红皇的军团已经打到了中央城，林氏就要取得胜利了。”

　　女孩的眼神懵懵懂懂。

　　她感受着怀中温暖的怀抱，看着窗外，寒风呼啸，隐约有微弱的光芒从天际浓云之中洒下，但黎明未至，整片大地仍然笼罩在黑暗之中。

　　“林氏就要取得胜利了。”

　　这句话，已经在北洲边陲流传了许多年。

　　这场战争持续了六年。

　　从第一年起，北洲人民就听到了这则“喜讯”……只不过红皇的军团在北洲内陆节节败退，却坚守要塞，林氏占着上风却打得十分艰难。

　　“艾姨……”

　　女孩的视线有些模糊，她声音很轻地说道：“我看见我爹爹了……他还在恰西克吗……”

　　两人相拥。

　　却无法安眠。

　　很久之后，艾姨轻轻嗯了一声。

　　“林氏的三大军团，已经围攻内陆，战争在收尾阶段……恰西克，已经‘解放’了。”

　　她温柔地拍着女孩的后背，动作缓慢而又柔和，“我们这不是就要回去了嘛。”

　　女孩紧张地问道：“那我们回去……还能看得到他吗？”

　　“说不准哦。”

　　艾姨笑道：“还记得吗，你老爹说，解放之后，他要当一个‘旅行家’，所以他可能已经不在恰西克了……好了，天亮我们就要赶路了，从深鳞南下，还有半个月的旅程，你要好好休息。”

　　女孩乖乖躺下。

　　艾姨则是一直轻轻拍着她的后背，哼着柔和的小曲，直到她重新睡去。

　　她翻身起床，替女孩盖上薄被，而后整理衣着，小心翼翼推开木门。

　　她们的休息处，位于一座年久失修的老教堂外。

　　不远处的雪木，悬停着一只又一只的乌鸦，长夜将尽，它们躲藏在黑暗的最深处，注视着这座顶端矗立神圣十字的“福音”教堂。

　　林氏与红皇的战争，持续了六年。

　　这六年里，北洲内陆只有极少数的地方是安全的……其中之一，就是奉行光明教义的“圣教堂”，无论是红皇还是林氏，都不会愿意得罪西洲的光明城。

　　能够在教堂之中住下，便算是莫大的幸运。

　　“维吉尔阁下。”

　　艾姨披上一件黑色斗篷，找到了正在阁楼里阅书的那位好心传教士，维吉尔，这是一个中洲人，中洲人的身份是这场战争中的第二个保护令牌。

　　据维吉尔说，他是出生在中洲上城的贵族家庭，偶然间聆听了光明福音，决定加入教会，最后远赴北洲传道……可惜来了没多久就赶上了战乱，他本可以选择离开，回到光明城或者上城都是好的选择，但最后他选择留下，亲眼见证这片大陆的历史变迁。

　　烛光摇曳，映照出一张清心寡欲的庄严面孔。

　　维吉尔合上书卷，缓缓抬起头来。

　　“我是来向您告别的。”艾姨诚恳说道：“感谢您这些日子的照顾，愿意收留我和小秋，我的身上，没什么值钱的东西……想要用‘这个’作为报答，希望您不要嫌弃。”

　　她从斗篷之中，取出一样物事。

　　一串金色项链，成色一般，有钱人不会佩戴。

　　维吉尔只是瞥了一眼，就收回目光，他将项链推了出去，温和地问道：“你们这就要走了？怎么这么突然？”

　　“是有些突然。”

　　艾姨的眼角浮现笑意。

　　她对这位为人绅士的善良教士分享着喜悦，“听说锈骨大将击溃了‘红皇’的南线守备，彻底解放了南方边陲……所以我想带着小秋回恰西克看看。”

　　“恰西克？”

　　维吉尔记得这座小镇，这座小镇里产出的刀具，都是精品中的精品，千金难求，也正因此，在这场伐红战争之处，小镇备受掠夺，红皇麾下的军团将恰西克的储备清洗一空之后，在林氏讨伐军到来之前，进行了残酷的屠杀。

　　“等战争结束，物价恢复正常，这枚金项链应该可以典当出不少钱。”

　　艾姨重新将项链推了回去，她认真说道：“我知道，以您的高尚品格，一定视金钱于粪土，但这毕竟是一点心意……请您收下吧。”

　　维吉尔推了推眼镜，他不再将项链重新推出，没