“都收拾妥当了？祖母给的体己银子可得放好了。”幼云懒散地靠坐在一把透雕鸾纹玫瑰椅上, 手里拿着一本蓝皮经书正在翻看其中的一篇《禳灾度厄真经》。

　　夏菱绕过一架彩漆边座点翠万花献瑞屏风，手里停不下拾掇，边摆齐书案上被幼云甩得东叠西散的经书边回道：“姑娘放心，都收拾完了, 银子我细细地收好了, 里外押上了三把大锁呢。”

　　“坐下歇歇罢, 也忙了半天了，往日还有春桃她们分担些儿, 如今连个搭把手的人都没有, 可除了你我也不放心旁人动我们的铺盖包袱。”幼云摆摆手，赶夏菱去对面的小杌子上坐。

　　“哼，她们呀，个个缩着脖子生怕姑娘点到她们呢！不带来反而省心。太太前脚刚说要把春桃和我送进殿里来照料姑娘, 哎呦，项妈妈后脚就说春桃病了, 诓谁呢！”夏菱面露讥笑, 手下的活计仍不肯停下。

　　“罢了, 趋利避害人之本性, 项妈妈舍不得与春桃母女分离也不必苛责她们，我心里有数就行了。”幼云仰躺在大椅上，放下经书盖在膝头上, 又问道：“没叫那两个女使插手罢？”

　　想起适才进卧房安顿行李时她俩那四处乱飞的小眼神, 幼云便觉不大放心。

　　夏菱取了一个五彩鱼藻纹小碗来，沏了一杯热茶进给幼云，不屑地答道：“没有, 我瞧着她俩那鬼祟的样子就不顺眼, 还想借着铺设床褥的由头翻拣咱们的包袱呢, 叫我劈手夺了回来，一早就支开了她们！”

　　幼云慢条斯理地拨着茶碗盖儿，盯着茶碗里升腾的袅袅热气悠悠道：“那两个只怕是安插进来的细作呢，咱们须得多防着点，尤其是平日说话要设个防头，不能像在家里似的脾气一上来什么话儿都冲口而出。”

　　夏菱面上一羞，郑重答应：“我晓得的，来之前我娘嘱咐过我，说这叫隔墙有耳！下头几个打杂的小丫鬟我略略考量了一番，倒没有什么异动，只不过…咱们如何待那黄嬷嬷？”

　　“你观她如何？”幼云仔细回想了一下黄嬷嬷布满褶皱的老脸，一时有些吃不准。

　　“黄嬷嬷对咱们不怎热络，只领着我转了一遍东偏殿就走了，倒不像另两个女使那样拐弯抹角地瞎打听。”夏菱晃了晃小脑袋，懊恼着黄嬷嬷讲得太快她都没怎记住东偏殿的里外布置。

　　三清殿由正中一座青瓦大殿和东西两个小偏殿组成，正殿自然是作焚香祝祷、念咒开光之用的，东偏殿是幼云下榻之处，当中隔出了两间，一边是卧房，一边是外堂。

　　至于主仆俩现下说话的地儿则是幼云每日早晚学念功课经的西偏殿，算是书房，也兼作会客之用——当然人在牢里，也没有什么客人来。

　　下午半天幼云被一个小脸圆嘟嘟的小道士领着转了一圈三清殿，又熟悉了一下玄阳元女的日常工作，总结一下就是有丹开光，无丹摸鱼。

　　除了早晚要念功课经外，玄阳元女的大部分时间都用来坐圜守静，当然说得好听叫感天地、通神灵、禳灾患，对于能躺平绝不营业的幼云来说就是坐着闭眼睡觉而已。

　　不过她忙着划水打瞌睡，机警灵敏的夏菱可没闲着，趁着两个女使不在殿内的空当儿，悄悄摸到幼云的蒲团边咬耳朵：“姑娘，我刚瞧见画桥画屏在东偏殿门口探头探脑的，也不知在偷看些什么！幸好黄嬷嬷捧着一叠花笺从廊下走过，三言两语就赶走了那两只贼麻雀！”

　　那两个女使是一对亲姐妹，姐姐叫画桥，妹妹叫画屏，据她们自己说这名字还是宫里的掌事姑姑给取的呢，原来在家时她俩好像是叫什么大丫二丫，也没个正经名儿。

　　幼云仰头望了望殿内顶上挂着的数条微微拂动的青色绣祥云长幔，嘴角含笑，轻声感叹：“有细作也有护法，倒是两厢平衡了。”

　　“姑娘是说黄……”

　　“九殿下，监副大人，真是劳您二位特地跑一趟了！”殿外又尖又细的太监声打断了主仆俩的闲聊，幼云赶紧摆正姿势，匆忙拾起地上的一卷经书，装模作样地口中念念有词起来。

　　“金丹在此，快引我入殿将之托付给玄阳元女。”臭道士的声音听起来尖锐刺耳，幼云心生厌恶，而后在殿内见了他果然是一脸细眉吊眼的刻薄相。

　　幼云上回在宫里见过那两个道士，他俩一个矮胖似冬瓜，一个瘦高似竹竿儿，营养吸收极度不平衡。

　　今儿来跑腿的是那个瘦竹竿，原本清贵阔朗的官服穿在他身上就像拿错了尺码似的，活像大麻袋里套了根甘蔗，是半点官老爷的气度也无。

　　竹竿道士屏退领路的太监，假惺惺地给幼云作揖行礼，说起话儿来卷翘的胡须一抖一抖的：“贫道见过玄阳元女，这是刚炼出来的两颗金丹，您才刚入殿也不用急着焚香祝祷，暂存于殿内也无妨，十日后贫道再来取便是。”说着打开了手里的白玉海屋仙鹤匣，露出里头两颗滚圆金灿的宝丹。

　　幼云被金丹闪着了眼睛，心下暗叹：炼成这么个金光闪闪的样子得费多少金砂铅汞呀，皇帝老儿真是不要命了！

　　竹竿道士见幼云沉默不语，不免摆一摆谱儿，轻甩了一下宽大飘逸的覆纱衣袖，絮絮叨叨地说教道：“西偏殿已为您备好了早晚功课所需的一应经书咒卷，盼您勤加研习，早日为圣上分忧解难，先把替金丹开光的两篇儿祝祷咒顺下来，再把《解冤拔罪经》等驱除厄难、济度众生的经文熟读背诵，方才算个入门。”

　　幼