当腊月凛冽的寒风把廊下金绣银织的连珠大红灯笼吹得上下翻飞时, 整日关在锦元宫东偏殿的幼云便知又一个新年翩然而至了。

　　不出幼云所料的是，老皇帝自上回家宴后撑不过一个月就又病倒了，太医们献了好几副方子均不见效，现下只靠道士们的那些花花绿绿的丹药勉强吊着弱如残烛的老皇帝, 因而这个新年宫里宫外都过得极其冷清。

　　皇亲国戚、权爵勋贵尚且得夹着尾巴小心行事, 生怕被久卧病床、性情愈加暴戾的老皇帝抓到错处, 那些普通官宦人家就更不敢造次了，原本喜气洋洋的春节愣是过得比皇帝驾崩还肃穆寂寥。

　　自出了正月开始, 老皇帝又接连做了二十多天的噩梦, 每场梦里必定有一黑衣歹人将护他升仙的玄阳元女掳走，连带着他的死法也千奇百怪，从万箭穿心到筋骨寸断，从身困火场到失足溺水, 统统体验了个遍，幼云被召进乾元殿时, 他已被折磨得人鬼不分了。

　　“李元宝, 把他们都给朕赶出去！快去呀！他们都是被妖怪附了身！”老皇帝披头散发的躺在明黄被褥铺就的龙床上, 口里声嘶力竭地叫骂着。

　　“陛下, 玄阳元女来了。”满头冷汗的李元宝回身瞥了一眼被王保带进来的素衣身影，赶紧挪动胖滚滚的身躯退到一边。

　　临时被召来的幼云顶着周贵妃母子不善的目光，小心翼翼的越过一地碎瓷, 在经过黎秉恪身旁时微微低头, 正好撞上他那晶莹如雪的双眸，他不过是微微点了一下头，幼云便觉心里安定了不少。

　　还不等幼云跪到床边, 老皇帝忽地挣扎起身, 被床沿上坐着的皇后半扶半抱着歪靠在床头, 颤抖着一只枯黄嶙峋的老手指向下头跪地的儿孙，有气无力道：“恪儿，恪儿呢？快过来。”

　　下首跪得笔直的黎秉恪心里一动，他已经记不清父皇上一次叫他恪儿是什么时候了，父子俩见面回回都是剑拔弩张，竖子、孽障都算好听的了。

　　皇后和周贵妃伴君多年，一下就听出了皇帝语气里的软和之意，两人一个脸色黑如焦炭，十根葱管般的指甲深深扎进手心，一个眼睛发亮，连忙使了一个嬷嬷去把不情不愿的黎秉恪给拽上来。

　　老皇帝咳喘连连，已无余力去细细打量众人的神情，只看着床下并排垂首的一对金童玉女低笑了两声，浑浊发黄的眼珠里现出一丝热烈的希冀，连连点头道：“好，真好，看见你们处在一块儿朕便放心多了。皇后，两个孩子还有几天成婚来着？”

　　“回陛下，日子定在三月初六，算上今日也只有三天了。”皇后抱着病骨支离的皇帝，见他神智不清得连最关心的日子也记不清了，不免心下一片凄然。

　　“好，今儿就放玄阳元女回她本家罢，想必还有一应陪嫁仆从物什要料理。咳咳，朕赠予她的嫁妆呢？可都齐备了？”老皇帝几经病苦，已然将玄阳元女和金丹视为最后的救命稻草，容不得一丝疏忽怠慢。

　　皇后握着老皇帝的肩头微微侧身，面对着下首的周贵妃含笑道：“陛下放心，按您说的样样都挑上品的来，上元节前便已打点妥当了，明儿便着人送进王府去。”

　　老皇帝还想问些什么，奈何力已使尽，只得仰面躺在皇后怀里急急喘气，周贵妃受宠多年，如今眼瞧着皇帝如此偏心，当下便直直的对着皇后目露凶光，直到众人告退时屋内仍弥漫着浓重的硝烟味。

　　幼云被特许提早一天回家，喜出望外之下也懒得搭理虎视眈眈的周贵妃母子，内心一片欢呼雀跃，只碍于皇宫人多眼杂不敢太过招摇，生生忍到一脚踏进家门才敢松下面皮笑了出来。

　　与幼云一年前离家入殿时不同，这回林家众人虽然依旧拉着她泣泪连连，但大多是边笑边哭，骨肉重聚的欢喜之情溢于言表。

　　林老爹思女心切，同一群女眷围着幼云哭了好半晌什么也没顾得上，全靠已为人父的林行策在外端茶送水，广撒银钱，稳妥地送走了一群赶着回宫的内侍。

　　林老太太斟酌了半天也不知如何称呼她这位今非昔比的小孙女，最后还是幼云主动提道：“公公们都走了，咱们便还按以前的叫法罢，不然岂不生分了。”

　　林老太太展颜一笑，伸手招来抱着一个百婴嬉戏大红襁褓的孟氏，朝幼云招呼道：“快来看看咱们昱哥儿，你们姑侄俩还没会过面呢！”

　　幼云早有准备，回身接过夏菱递上来的一个镶七宝金锁项圈给胖嘟嘟小侄子戴上，边逗弄他边笑道：“还没恭喜哥哥嫂嫂呢，瞧我侄儿这饱满的大额头，将来读书一定差不了！保不齐比他爹还厉害能考个状元回来，叫我这做姑母的面儿上也有光。”

　　略显丰腴的孟氏靠在林行策身旁低头笑了一下，指着一旁抽抽噎噎的舒云打趣道：“别急，那里还有一个呢，将来表兄弟俩一文一武都有出息，一左一右围着你叫姑母姨母，保管叫你不知道先应哪个好！”

　　幼云闻言愣了一下，旋即心头一喜，走过去摇着舒云的袖子，嗔笑道：“我这才做了姑母呢，又要再做一回姨母了！哎呦，又要舍出去一个金锁了，怪心疼的呢。”

　　舒云面上一羞，也不答话直往林老太太身后躲，林老太太笑呵呵地拦下跟过来夹缠的幼云，劝道：“好孩子，你姐姐这会儿可金贵着呢，快给她个椅子坐下，别胡闹了。”

　　陆氏就着彩鹃端来的面盆洗了把哭花的脸，凑进来扶着舒云在铺了厚厚坐垫的