吴松茂沉着脸携夫人拜访林府时, 林府的大小管事正忙着在府中上下查点，凡是颜色稍鲜亮些的物什全部着人摘下，一股脑地塞进竹编大筐拖去库房锁起来。吴家夫妇俩不声不响地打量着府中的情形，思及这两日宫内传来的消息, 心下暗赞了几遍林家人的警醒。

　　圣上眼瞧着就要不成了, 今儿是初十, 连张嘴再吃一颗金丹续续命都不成了，早些着手准备总是没错的, 免得一时消息传来, 来不及收拾妥当，叫人抓了把柄。如今他们家可是出了个王妃了，自然万事都得未雨绸缪。

　　吴松茂夫妇被面容沉肃的管事婆子引着往正堂的方向走着，路两旁一溜儿梨花开的正盛, 放眼望去尽是雪瓣纷扬，琼波压枝。只不过被这铺天盖地的梨花一装点, 这条青砖小路未免显得素色过浓, 反而令夫妇俩生出几分不安来。

　　进到堂中, 吴夫人一见到身着华服美冠的幼云气定神闲地坐在那里拨茶碗, 便眸色一暗，偏口里还得热络地寒暄：“端王妃也在？听闻这两日圣上龙体不大安泰，还以为王爷王妃都在宫里侍疾呢。”

　　幼云不紧不慢地站起身来, 也不用行礼, 捉着吴夫人的手引她在对面的红木嵌螺钿扶手椅上坐下，微笑着答道：“劳夫人惦记了，昨儿王爷与我确实进宫去了, 不过又被母后给拦了回来。现下宫里正忙乱, 我们做晚辈的自然是一切依母后的吩咐, 不去添乱便是帮忙了，只是要累着太子殿下及太子妃代我们侍奉圣上床前了。”

　　皇后娘娘也是宫里混了一辈子的老人精了，这种紧要关头当然是牢牢霸着乾元殿，决不叫庆王福王有机可趁，进宫作乱。为了显示一视同仁，一众皇子皇孙都被挡在了皇宫外，端王夫妇也不好例外。

　　当然对外说得也好听，圣上急病，诸事繁杂，宫内上下全副精力都先紧着圣上的龙体，故无力照管排布前来侍疾的儿孙，暂由太子夫妇代为床前尽孝。

　　反正老皇帝这会儿口不能言，宫里就是皇后娘娘最大，她说什么便是什么，也无人敢驳。

　　幼云昨夜坚决拒绝了意图不守信用的某人，今日起了个大早来至娘家全副披挂上阵，只等着细听吴都督夫妇作何决断。现下那夫妇二人已在椅上坐定，林家人也懒得打哈哈，由林老太太起了个头，慢慢问了起来。

　　“亲家老爷太太，咱们两家既是儿女亲家，就不必学那老鼠进洞，拐弯抹角的了，我老婆子说话直，二位别见怪。嗯，昨日那个递话的僮儿后来如何了？”林老太太抬抬手让丫鬟给众人各换了一盏热茶，面色慈和地先试探了一句。

　　吴夫人也是脂粉堆里的佼佼者，这一项如何能想不到，当下胸有成竹地答道：“那个僮儿自然是不能轻易放回去的，现下在我们府上好吃好喝的养着呢。昨儿我细细问过了，他也不是华枝带来的仆从，原是京郊破庙里的乞儿，收了两个铜板便糊里糊涂地来传话儿了。”

　　小孩子不懂事，若随意放了出去，怕他受了华枝的教唆会在外头添油加醋的胡说，要是再编个顺口溜出来，叫满城的乞丐敲碗讨饭时传唱一遍，那可就惹出大乱子了。

　　幼云听了嘴角噙着一丝古怪的笑，柔声赞叹道：“夫人真是菩萨心肠，许他一个破衣烂衫的孩童进门传话不说，还留下他赏口饭吃，如此甚好，在府上讨个小差事也远胜过在头风餐露宿地乞讨过活了。”

　　堂堂都督府门口岂能没有两个守门的家丁，一个小乞儿哪那么容易见着深宅大院里的老爷太太，必是带了些什么要紧的信物去，令前院的管事不敢怠慢。

　　果然，吴夫人脸色一僵，不复刚才挺胸昂首的气势，眼神闪躲起来不敢答话。

　　两边僵持了一会儿，最后还是吴都督朝林家人拱拱手，道出实情：“我家那混账不懂事，为了斩断孽缘叫那丫头死心，在云南临分别时，把打小就戴在脖子上的长命金锁给了她作抵，还任她说一个不违背忠孝节义的心愿来，替她全了心愿便就此别过，再无瓜葛。那丫头鬼精，当场不肯说，只收了金锁去，昨日使了小僮儿来亮出金锁，我家管事一眼便认出了，这才把他带进府的。”

　　呵，自家孩子做了什么埋雷的破事都能用一句“不懂事”还开脱，幼云心生鄙夷，侧过头去啜茶不语。

　　林老太太和林老爹双双黑了脸，满肚詈骂翻来覆去地滚了好几遍才生生压下，连一向温顺的陆氏也忍不住刺了一句：“亲家老爷说的是，天底下也没有人生下来就懂事的。”不懂事还不都是你们这对贼夫妻没教好。

　　林老爹到底是混迹官场多年，深知一味置气也无用，沉默片刻又紧着问道：“难不成那丫头提的要求就是再见她表哥一面？”

　　幼云听林老爹的语气之冷淡，连称呼吴宣为女婿也不愿了，还不轻不重地羞了吴都督夫妇一句，遂暗暗给了老爹一个赞许的眼神。

　　吴都督面色羞惭，只点了点头不说话，吴夫人轻轻扫视了一圈林家众人的神色，只觉面露讥笑的幼云尤其扎眼，不过忌惮她如今品级高，还不得不回以歉然一笑。

　　幼云忍住不去看吴夫人的假笑，自顾自地低头作一副忧心状，叹道：“可怜我姐姐还怀着身子，要是叫她晓得了，还不定得担心成什么样儿呢！”

　　吴夫人早就想到了这一茬，忙道：“王妃放心，此事我们瞒得严严实实的，还没让宣哥儿他媳妇知道呢，今日我们夫妻俩连出