接上话，且说林婵，回到房中，刘妈问：“姐儿在衙门认过姑爷的尸了？可真是姑爷？”

　　林婵道：“明早我们往九爷祖家置办丧事。”

　　刘妈见她双目红肿，不禁哭道：“我可怜的姐儿，恁命苦，怪只怪，若不是萧家退婚，姐儿怎会下嫁九爷，不过一年，就成了孀妇，才十九岁，正当青春貌美时，却要从此独守空房，这日子可怎么过？”她一抹眼泪，起身道：“不行，我要寻老太太和大夫人去，豁出我这条老命，也得给姐儿讨一个说法。”

　　林婵听得不耐烦了，说道：“你坐下，勿要这时候给我添乱。”

　　刘妈愈发地哭，林婵道：“人死不能复生，活人还得活，多哭无益。”命小婵拿热水来，自顾洗脸毕，坐桌前吃滚滚的茶，问道：“刘妈这一年过得可好？”

　　刘妈道：“我一人，只要吃穿不缺，怎么过也是过。”

　　林婵问：“可有谁为难你？”

　　刘妈道：“不曾有，也没人搭理我。”她伤感道：“姐儿问这些无用的做甚，多操自个的心罢！”

　　林婵思忖半晌，突然道：“我们走。”

　　刘妈问：“走？走往哪儿？”

　　林婵站起道：“往九爷祖家。”令小眉：“你寻萧乾去，不用府里马车，往车行另雇一辆，勿停在萧府门首，避得远些。”

　　小眉问：“不是说好明儿辰时，陈管事来接么？外面风大雪大，出行十分艰难哩。”

　　林婵道：“再艰难也得走，还不快去！若遇见谁，问你哪里去，你只说往厨房拿些吃的。”

　　小眉不敢怠慢，出了门，风吹得人晃，雪舞上身，飕飕的冷，她打个趔趄，见彤云密布，天色阴晦，提起一盏灯笼，匆匆往前门方向走，经过园子，忽听背后有人唤她，佯装听不见，奈何一片声儿叫，只得停步，回头看，不是旁人，竟是惠春。

　　惠春打伞走近，笑问：“天寒地冻的，你往哪去？”

　　小眉回道：“我往厨房，奶奶想吃白糖鹅油糕。”

　　惠春道：“你方向走反哩。”

　　小眉环顾四周，说道：“一年未回来，又雪茫茫的，竟迷路了。”

　　惠春笑道：“无妨，我带你去。”

　　小眉道：“怎好劳烦姐姐，我自个去。”

　　惠春道：“不劳烦，我与你同路。”

　　小眉无法，两人踩着雪地，惠春一劲儿问南方之行，她有答没答，走到厨下，惠春娘正在腌菜，冻得手通红，惠春叫她：“娘，九奶奶要吃白糖鹅油糕！”

　　惠春娘道：“没现成的，我也不得闲。”

　　小眉趁势道：“没有就算啦！我回奶奶去。”转身要走，被惠春挽住胳臂，朝她娘道：“九奶奶刚从南边回府，九爷又没了，凄凄惨惨的，就替她蒸罢。”

　　惠春娘这才道：“那要等会儿。”

　　小眉道：“不急，我先回了，一个时辰后再来。”

　　惠春道：“你别来了，蒸好我给你送去。”小眉心底有事，谢过急匆匆走了。

　　林婵左等右等，小眉总是不来，急得跳脚，刘妈道：“今晚走和明早走，有甚区别，不晓你急甚！”

　　林婵沉脸不吭声，披了斗篷，出房站在廊上，翘首以盼，终听得开院门声，小眉过来，灯笼熄了，伞上白压压的，不及训她，转身掀帘，催刘妈一起走，刘妈道：“我给小姐收拾几件衣裳带上。”

　　林婵见催不动她，无奈道：“你明日一早，自雇轿马来罢，我与小眉先走。”

　　刘妈应了，林婵又嘱咐几句，刘妈也应下。

　　林婵不再多待，小眉拿了新灯笼在前照路，任冰雪浸透了绣鞋，湿泥脏污了裙褶，一步深一步浅顶风逆行。才走进园子，因雪雾迷茫，听到笑闹声、看见灯光时，迎面而来的人已近，林婵拽了小眉往树后躲，小眉猝不及防，脚底打滑，摔趴雪上，“啊呀”尖叫，忙爬起来，林婵道：“扔掉灯笼。”

　　小眉慌忙一掷，奈何手冷，距不过五六步远，欲拾起再掷，被林婵拉回，已是来不及。

　　福安、萧逸、薛忠、薛诚与薛全六人，嘻嘻哈哈地，往九房院子方向走，忽听一女声哀怨，再看雪地里，一团鬼火簇簇，皆唬得不轻，薛忠壮胆呼喝：“谁在那里？”

　　无人应答，北风呼啸。

　　薛全惊魂未定道：“可是投井那丫头出来作怪？前日萧书说撞见过，我还不信哩。”

　　薛诚道：“萧逸你艺高人胆大，你去看个分明。”

　　萧逸道：“我上有老下有小，我经不得死。”

　　皆推推搡搡，不敢上前。

　　福安从萧逸背上溜下，说道：“算罢，我去溺泡童子尿，看她还敢出来吓人。”大步近前，见是盏未燃尽的灯笼，再偏头侧目，瞟到林婵小眉，他用脚踏熄灯笼，一面低低道：“大门有人把守，从西南角门出。”转身回去道：“我看有个黑影，一眨眼没了，不妨换条路走罢。”

　　薛忠道：“从踩春桥过去，反还要近些。”众人附和，一哄改道走了。

　　林婵稍站片刻，只闻风雪之声后，方松口气，和小眉相扶相搀，迳出了仪门，穿堂至西南角门，当值婆子躲在房里吃酒耍钱，小眉悄悄抽闩，两人溜出，再阖闭门，走出夹道，到了大路上，但见：十字街灯朦火胧，六市坊雪砖玉砌，黑沉沉世界，冷清清无影。

　　环顾四周，有个雪人，在香烛纸马铺前徘徊，林婵细盯半天，才紧唤：“萧乾，萧乾。”

　　萧乾顺声过来，林婵问：“马车哩？”

　　萧乾苦脸道：“正逢年节，车行里马车一