接上话。且说林婵出了奎元楼，正要上轿，乔云云走近见礼。林婵问：“你可好么？”

　　乔云云道：“我个烟花寨讨生活的女子，能好哪里去，续条命罢了。”

　　林婵问：“你有甚么要与我说？”

　　乔云云道：“听你提及常山县冯家镇，触我心怀，满腹感伤，不晓能与谁说。”

　　林婵道：“能这般动容，必是近乡情怯了。”

　　乔云云道：“奶奶聪慧，我乃常山冯家镇人氏，后家生变故，堕入风尘，漂泊流离半生，尝尽人情冷暖，午夜梦回时，尽是那满山的油茶树，红染猩唇艳艳花，如血色一般，浓烈也诡异。”

　　林婵急了回去，只问：“你来有甚话说？”

　　乔云云抿唇道：“我还没恭喜奶奶哩，九爷终于得偿所愿。”

　　林婵镇定道：“待我回去，烧香告知与他。”

　　乔云云低声道：“奶奶不用演，我晓得九爷未死。”

　　林婵嘲问：“又是九爷梦里告你的？”

　　乔云云笑了，说道：“我有真凭实证，奶奶若想知，明儿午时，来怡花院寻我。”

　　林婵道：“我个妇人身，岂能往那里去。”

　　乔云云道：“奶奶真以为成了灯油佥商，就万事大吉？若这样想，便是大错特错了。前面的路只会荆棘满地，步步生险。”

　　林婵道：“你很懂似的。”

　　乔云云道：“我一定比你懂。”

　　林婵道：“你懂甚么？”

　　乔云云道：“想知，明儿来寻我。”

　　林婵道：“换个去处不成么？”

　　乔云云摇头道：“奶奶如今四围，明里暗里皆有眼睛，唯我那处，最是安全。”不待林婵再问，转身离去。

　　林婵环顾，人潮涌动，不远处小贩在卖吃食，柜台上盘里盛了鸡鸭鱼肉，清蒸的、红酱的、煨炖的、煎炒熘段的，香味四窜，锅里蒸着高庄馒头，水汽烟笼。

　　她让陈珀买了馒头和酱肉，坐在轿内，边吃边往帘缝外看，总觉有人瞧她，不由疑神疑鬼。回到陈宅，一进院里，唬了一跳，但见雕梁画柱、门楣窗棂，贴满各式黄纸符咒，悬挂桃木小剑。问小眉：“这是怎地？”

　　小眉道：“我听人说，老宅易生鬼怪，擅摄人精魂，被缠上的，渐渐面黄肌瘦，浑身无力，至后卧病不起，一命呜呼。我便求乾哥儿去了最近的道观，问天师讨了这些符来。以保奶奶长命百岁。”

　　林婵道：“我无事的。”

　　小眉几乎泪目道：“奶奶瘦了许多，精神也不似从前了。”

　　林婵摸摸脸儿，暗忖，要怪只能怪九爷没节制。不再多话，命小眉端来盆水，洗漱后，她要往花园玩儿，小眉拦阻道：“奶奶也不看甚么时候了？快近黄昏，天色渐暗，景色迷糊，兼寒气晚来生，房里热乎乎待着不好嘛。”

　　林婵无话可讲，坐火盆前，拿本书，心不在焉地翻看，小眉则在旁做针指。片刻后，林婵道：“我突然想吃酥油饼，你往厨房说去。”

　　小眉道：“奶奶才吃过两只大馒头、一盘肉，又饿了？”

　　林婵嗔问：“怎地，我还不能吃了？”小眉哪敢忤逆，只得照办。

　　林婵待她走后，略等了等，起身穿了斗篷出房，才到园子，竟和小眉迎面碰上，小眉问：“奶奶怎在这儿？”

　　林婵不答反问：“不是让你往厨房去？”

　　小眉道：“也巧了，厨房正在煎酥油饼，刚出锅哩，厨娘说要趁热吃，我挟了几个装盒里，赶紧回来。”

　　林婵道：“你先回去，我四处走走。”

　　小眉急得跺脚：“园里黑黢黢的，万籁俱寂，正当百鬼夜行时，奶奶勿去凑热闹罢，明早出日阳后，再来玩儿不迟。”

　　林婵见她这般，想若我执意，她必跟随，也成不了事。心底无奈，只得悻悻随她回房，饼吃半块，觉得腻喉咙，不再吃了，听得窗外窸窣作响，问是甚么声儿，小眉去看说道：“淅沥沥的是雨声。”

　　猛然看到一条黑影恍过，唬得忙放下帘子，心窝怦怦跳。

　　林婵问：“怎地，脸都煞白了？”

　　小眉道：“无事，冷风吹得。”

　　林婵道：“我今日疲乏，想早些睡了，你去罢。”小眉伺候她睡下，放了帐子，添炭、燃香，捻暗灯芯，阖门退下。

　　萧云彰左等右等林婵不来，待天全黑，方往她宅院去，才近门前，忽听咯吱一声，避之一边，见小眉端了一碟酥油饼，急匆匆出来，从他身旁过去，也未察觉。

　　他待她没了影，提起脚儿迳到了房里，撩起帐子，林婵半侧身子，手撑着腮，目光炯炯朝他笑，早等着他来。萧云彰踢靴上床，一把抱住她，用力亲个嘴儿，低问：“乖肉，事可成了？”

　　林婵点头，顺势坐他腰上，捧他脸儿问：“那纸条可是你送进来的？”

　　萧云彰背倚床柱，心情轻松，笑道：“纸上有甚么？”

　　林婵道：“画的木鱼，蒲华柳絮，竹针麻线。你莫赖，我晓得是你。”

　　萧云彰问：“你可知是何意？”

　　林婵道：“此乃大梅法常教导弟子之言，解说甚多，观点不一。我以为九叔提点我，经商之道，人不同，道相异，各有各得法子，难有定论，倒不如不说，免得被抓话柄，反被他们害了。”

　　萧云彰想说甚么，又咽回去，盯看她半晌，林婵问：“难道我解错了？”

　　萧云彰摇头道：“不管怎说，你拿到佥商之任，便是对的。”

　　林婵道：“那甚么菜市巷豆腐坊李家长男李培实，也是你安排的？”萧云彰笑着默认。