接上话。福安撩帘，郭铭进到房内，先是作揖，萧肃康请他坐，且问：“何事令郭先生慌急火燎来禀告？”

　　郭铭擦汗道：“魏公公府着火了，晚间风大，火烧得旺，官府带兵役到时，已呈摧枯拉朽之势，难再挽救。不多时刑部和锦衣卫的人也到了。”

　　萧肃康神情丕变，问道：“魏公公可安好？”

　　郭铭道：“未见到人，恐是凶多吉少。”

　　萧肃康高喊福安，福安入房问：“老爷有何吩咐？”

　　萧肃康急道：“你往九房院子，问那位奶奶可在，快去快回。”

　　福安应诺，转身大步往外走，穿庭过院，到林婵院门首，拍铜钹叫道：“可有人在？”

　　只见小眉开了门，问道：“这样晚了，哥来做甚？”

　　福安道：“我来和奶奶说几话就走。”

　　小眉迎他进门，再去通传，须臾出来，朝他点头。福安入房，林婵坐桌前，欣慰道：“还能见到你，我高悬的心，总算有了归处。”

　　福安跪地，磕下头去拜了三拜，说道：“奶奶以身入局，只为圆我复仇夙愿，此生甘效犬马之劳。”

　　林婵道：“非我一人之功，乔云云受伤最重。你也勿需愧疚，同为天涯沦落人，皆是我们心甘情愿的。”又问：“魏公公死在府中，该如何收场？”

　　福安道：“魏公公的随从魏贤，与我相熟，早不惯他残害女人的恶行，让我逃走，他想法子拾掇残局。”

　　林婵问：“他能有甚么法子哩？”

　　福安道：“方才我在书房，老爷的门客郭铭，匆匆来见，说魏公公府着了火，烧得一干二净，老爷急命我来看看奶奶回了没。”

　　林婵冷笑道：“那个坏肠烂肺的衣冠禽兽，巴不得我死呢，今日之事，要让他逃脱不掉干系。”

　　福安问：“九爷他可好？”

　　林婵道：“没有信儿传回就是好的。”

　　福安松口气道：“我得赶紧回了。”起身告辞，仍就原路返回，朝萧肃康郭铭禀报道：“问过九奶奶的婢女小眉，亥时回的，已寝下歇息了。”

　　萧肃康命他退下，思忖片刻道：“有蹊跷，依魏公公的品性，怎可能放她归府。”

　　郭铭问：“难道她杀了魏公公，再放火毁尸灭迹？”

　　萧肃康道：“不可能，她个妇人家，还被魏公公下了药，怎强得过他？除非有帮手。”

　　郭铭问：“会是谁？”

　　萧肃康道：“难说，我一时也理不清。刑部和锦衣卫不是到了，由他们查去，我袖手旁观即可。”

　　福安和萧逸在廊下走棋，萧勤拎了食盒回来，还拿了一封帖儿。福安问：“哪个府上送来的？”萧勤道：“看门的没说，送帖儿小官慌张张，要求务必递到大老爷手里。”福安拿起对月亮照照，瞧不出所以然来，说道：“我与你一起罢，这封帖儿来历不明，若老爷怪罪，我替你顶着。”

　　萧勤感激涕零道：“哥对我的好，阿弟全记在心里。”

　　福安笑笑，两人前后进房，萧勤揭开食盒盖，将五碟鸡鸭鱼肉端桌上，取出一瓶金华酒，两副碗筷杯盏摆妥当，退下了。福安递上帖儿，萧肃康接过问：“哪个府上送来的？”

　　福安回道：“看门的说，那小官丢下帖儿，没来得及问，就一溜烟跑了。”

　　萧肃康骂道：“尽是些酒囊饭袋，连个帖儿也接不好，你明日回管事，打断腿撵出府去。”

　　福安应诺出去了。郭铭斟酒，俩人对饮一杯。萧肃康拆开帖儿看，郭铭见他脸色有异，问道：“写了甚么？”

　　萧肃康低声道：“孝德公主府的帖儿，大抵知晓魏公公的事了，命我子时二刻前往，有要事相商。”

　　郭铭道：“我听女儿讲，皇帝病情加重，怕是撑不过中元节了。”

　　郭铭之女郭云，乃太医院御医范良的妾室。

　　萧肃康道：“时日紧迫，魏公公出事，是要与孝德公主好生布局前程了。”不在话下。

　　且说魏寅带领六七锦衣卫，在魏公公府门前下马，他提了灯往内走，四处断壁残垣，惨不忍睹，虽经兵役泼水抢救，仍有火星在灼烧，浓烟滚黑半边天，呛人鼻息。他用汗巾子捂住口鼻，四下查探一番，实在受不住，转身退出门外，恰刑部侍郎韩秋荣，带了属下急匆匆赶来，他上前见礼，韩秋荣问：“里面何等情形？天干物燥自燃？还是人为纵火？”

　　魏寅道：“我粗看看，烧了个精光，天色又黑，难以判断，待明日细查。”

　　韩秋荣问：“魏公公哩？”

　　魏寅道：“至此还未出现。”

　　魏贤搬来小桌椅子，韩秋荣坐下问他：“你家主子可有出门？”

　　魏贤回道：“今日魏公公在府里筵请，贵客走后，我躲在房里吃酒醉了，不晓后来，他有没有出去。”

　　韩秋荣问：“都筵请了谁？”

　　魏贤道：“有吏部尚书萧大人、百门油铺掌柜陈娘子，怡花院的乔云云带乐工来作陪，再无旁人。”

　　韩秋荣道：“你吃的酒还有剩？”

　　魏贤微怔道：“还有半坛。”

　　韩秋荣吩咐：“你家主子怕是出去了，这样，你把半坛酒端来，再拿两盏儿，我与魏千户边吃边等。”

　　魏贤应承走后，魏寅问：“你怎笃定魏公公会回来？”

　　韩秋荣笑道：“总要装装样子，才来就撤，对上面不好交待。”

　　魏寅冷哼一声道：“你在此装模做样罢，我疲乏了，先行一步。”按鞍上马，踩踏月光，径往怡花院来，下马到里面，护院接过马去喂粮草，他则大步