撇着茶末子抿了两口，黄妈妈方才缓声说道：“并非夫人不肯见，而是夫人正忙着，又不知二位来历……”

　　“来历？”当先那位身着鸦青色绣暗花短袄、更为体面些的妇人唇角溢出一丝嘲讽，用眼角打量了黄妈妈几眼，道：“我们的来处若是说出来，真怕要吓破你的胆！”

　　黄妈妈跟着何氏虽不久，却也见过好些位京中贵人了。听了这话，只当是笑话一般，只垂眸盯着杯中上浮下沉的茶叶，一言不发。

　　短袄妇人脸色一点点阴沉下来。

　　另一个穿藏青色褙子的看冷了场，忙斥道：“这是老夫人身边伺候的赵妈妈。你哪儿来的胆子，竟是敢和赵妈妈顶嘴！”

　　黄妈妈面上不显，心里对眼前的人更加厌恶了几分。

　　之前她也零星听人讲起过，为何夫人跟着老爷来了京城，并未留在祖宅之中。原先她只当因了那件伤心事，老夫人和夫人有了隔阂。却不曾想，就连老夫人身边的一个伺候人的妈妈，竟然也敢在这边大呼小叫、让府里的当家主母亲自出来见她。

　　若是寻常仆从，哪敢这样？显然是有老夫人的授意了。

　　思及之前夫人面露为难的模样，还有老爷那带着烦躁的吩咐，黄妈妈暗暗叹息。

　　老夫人这样做，只因为老爷是庶出？

　　可她知道，柳家原本贫寒，柳家的家业，都是老爷在战场上用命搏出来的。若不是自家老爷，柳家哪有如今的兴盛？

　　黄妈妈胸中闷着一口气，脸上怎么也无法现出笑来，索性绷着脸说道：“竟敢混充是老夫人身边的。谁给你们的胆子。来人，赶她们出去！”

　　门房的人早就看不惯这两个了，闻言大喜，齐齐涌了上来作势就要轰人。

　　赵妈妈和婆子急了，喊道：“你们敢！我们可是老夫人身边伺候的！”又指了黄妈妈叫道：“你居然敢信口胡说！”

　　黄妈妈淡淡一笑，正要开口，便见不远处有一行人朝着这边行来。

　　她心中有了计较，缓了一缓，待到那些人离得近些了，方才大声说道：“我为甚么信口胡说？你们不过是空口无凭的一句话罢了。我可不信，老夫人身边的妈妈会这般无礼。夫人常说，老夫人最是慈爱、体恤后辈的，又怎会由着刁奴欺主？”

　　这话一出来，人群中当先那个的穿了大红绣金丝线缎料冬衣的老妇就往这边看来。

　　她面色微黑，身材微胖，脊背挺得笔直，两侧各有一个婆子搀着。

　　走到黄妈妈身边，她推开两边的婆子，先是板着脸打量了下黄妈妈，方才声音冷硬地问赵妈妈：“这是怎么回事？让你来和他们说一声，怎么耽搁了那么久。”

　　原本打算等着何氏过去请她入府。谁知在街角等到身子冷透受不住了，还不见人影。窝了一肚子的火，她只得和儿孙们先行过来了。

　　赵妈妈刚要回答，黄妈妈已经疑惑地开了口：“请问您是——”赫然就是不明缘由的模样。

　　老妇皱了眉，她身后两个长得一模一样的少年在后面嘁地一声，道：“这是我们家老太君。你们老爷见了还得磕响头、喊一声‘娘’呢。”

　　黄妈妈面露诧异，上前行礼，惊喜地道：“原来是老夫人。夫人已经盼了好久了，可是等到您了。”

　　柳老夫人蒋氏没有开口，而是朝赵妈妈看了眼。

　　赵妈妈忙道：“我已经和她们说了，可她们不信。”

　　“这位妈妈，若你一开始就说明来意和身份，我们可不得好生伺候着迎出来？只是您先前只字不提老夫人，只说让夫人出来见你们两个，来了才告知身份。夫人如今正在院子里伺候老爷吃今儿的第一晚粥，哪能随便离开？这不，头一回没有说清楚，后面一连串的就给弄岔了。”

　　这番话说得合情合理，就连老夫人，也说不出哪里不对来。

　　蒋氏积了一肚子的火气没处发，怎么想，都是赵妈妈没把事情办妥——即便要给何氏点颜色瞧瞧，那也得是在不会连累她的前提之下。如今赵妈妈害得她受了冻，这就是赵妈妈的过错了。

　　想通之后，蒋氏朝黄妈妈吩咐了几句，朝着里面行去。

　　赵妈妈跟了蒋氏多年，一看便知蒋氏已经恼了他。有心想要辩解，无奈此事怎么说她也不占理。只能低着头跟在后面往里走，又故意放大了点声音斥责穿褙子的婆子：“瞧你出的这馊主意。若不是你，哪闹到如今的份上？”

　　婆子明知赵妈妈是在老夫人面前将过错推到她的身上，却也没辙，只能认命地不吭声。

　　何氏知晓老夫人到来的消息后，便没了胃口。急急叮嘱着孩子们赶紧多吃点，她则只顾着抬手给儿女们整理衣裳，并不动碗筷。

　　柳方毅知晓她的身子本就不是特别好，生怕她饿着不舒服，有心想要劝一劝，却瞧见了何氏眼里的哀伤。柳方毅晓得妻子这是想到了故去的女儿，只能重重地叹了口气，由着她去了。

　　不多时，丫鬟来禀，说是老夫人到了。又特意说道：“门房的人说了，老的少的加起来少说也有十几人。若是算上伺候的，怕是得三十来个。”

　　柳方毅一听这话，脸色顿时黑沉如墨。他再也坐不住了，站起身来大步迈着就往外走。被何氏轻拉一把，这才驻了脚。稍等了何氏片刻，与她一起带着孩子们出去迎接老夫人一行的到来。

　　老夫人边往里走边不住评判府里的一切，又因年纪大了些，脚步较慢。看到儿孙们雀跃的模样，她就也不拘着他们了，允了他们先行一步。