怀胎七个月时, 殊丽感觉身体开始笨重，双腿时常水肿，可陈述白还未回来，听说那边的事很棘手, 迟迟没有解决。

　　殊丽虽表现得云淡风轻, 却还是为陈述白和将士们捏了把汗。

　　夜里, 木桃会频繁起身为她按揉双腿，还会给她哼一些不成调的小曲, 逗得殊丽哭笑不得。

　　“哈，”木桃贴在殊丽的肚子上听了一会儿, 惊喜道, “大宝儿在踢腿。”

　　殊丽目光越发温柔, 抚了抚鼓起的肚子，“他着急出来吧。”

　　木桃捂嘴笑, “才七个月, 还早呢。”

　　殊丽呼吸不是很畅快, 起身扯过长衫罩在肩头, “陪我出去走走。”

　　姐妹二人在充满蛙声和蛐蛐声的小路上漫步，身后跟着几名提灯暗卫。

　　“小桃儿，等我生完孩子, 就着手给你说亲。”

　　木桃噘嘴，嘟囔道：“卸磨杀驴, 我才不要定亲，我要一直陪着姑姑。”

　　殊丽失笑, “不是卸磨杀驴, 而是不想让你在我身边蹉跎岁月。到了年底, 你就十五及笄了, 可以出嫁了。”

　　“有姑姑在，我不觉得蹉跎啊，十五还小，我可不想那么早嫁人。”

　　曾经，她们在尚衣监的老树下望月，从未奢求过嫁人，只因宫婢的身份摆在那，何谈当家做主母。混迹好的致仕宫女，能争取个良妾，混迹不好的，各有各的悲惨。

　　如今，她们可以讨论嫁人，可以讨论择夫，甚至木桃愿意，殊丽还可以为她招赘，是以前想都不敢想的事。

　　宗人府已将封后的册书和宝玺备好，只等天子回来，无论太后和大臣们有无腹诽，只要殊丽愿意，天子就会将凤冠戴在她的头上。

　　虽然她并不稀罕皇后之位，但有些时候，命运是需要妥协的。要留在陈述白身边，就必须承受凤冠的重量，这并不是她为孩子做的妥协，而是为了陈述白。

　　当然，她也可以选择远离他。

　　姐妹二人继续并肩走着，殊丽不再劝说，今后的路，她会成为木桃头上的油纸伞，为之遮蔽雨雪，无论木桃今生能否遇见良人，都会有她这个依靠。

　　月出月落，一晃到了枫叶染红的时节。

　　殊丽临盆。

　　皇长子即将出生，不得有闪失，太后也顾不得面子，想将殊丽接入慈宁宫，却被元栩和宋老太师截胡，将殊丽接去了燕寝。

　　元栩等人候在殿外，听着里面传出痛苦的呻/吟，焦急不已。

　　木桃、晚娘和陈呦鸣守在内殿，同样焦躁不堪，因为殊丽难产了。

　　晚娘来回急走，“她是个心思重的，什么事都往心里藏，就算再愁苦也不讲出来，瞧瞧，还是愁坏了身子，都怪陛下，说三个月回来，却去了七个月！”

　　木桃捂住她的嘴，“可得小点声，隔墙有耳。”

　　产房内全是稳婆、医女，指不定就将这话歪曲传了出去。

　　陈呦鸣也是极为担忧殊丽的情况，隐约感觉出元栩对她们隐瞒了什么，并且也瞒住了煜王。

　　听着殊丽痛苦的嘶喊，她心里乱糟糟的，走出殿门，朝元栩勾勾手指，“元侍郎借一步讲话。”

　　元栩走过去，像是有所感知，没有应答，等着她发问。

　　陈呦鸣抱臂问道：“陛下是不是出事了？”

　　“是。”既已到了临盆的日子，元栩觉得没必要再瞒下去了，“陛下在镇国公的葬礼上遇袭，胸口中了一刀。”

　　这下，换陈呦鸣惊掉了下巴，“陛下可有性命之忧？！”

　　“很重，难以痊愈......”

　　“不是说在镇国公离世前，就稳住了那边的部下吗？”

　　“稳住是稳住了，可不排除有人假意臣服，当初榆林侯的旧部不就是个例子么。”元栩眸光深沉，缀着点点幽暗，“人心是最难把控的，公主应该早就知晓。”

　　陈呦鸣捏下发胀的额，心道陛下的伤势必然很重，若非如此，怎会在金陵那边修养两个月不止。

　　元栩的声音不小，守在殿外的宫人们听得真切，不出一刻钟，就传到了一些臣子的耳中。

　　大理寺天牢内，一名官员提着食盒走到陈斯年面前，递给他一张纸条。

　　“陛下遇袭，伤势难愈，自顾不暇，正是咱们夺权的大好时机！”

　　朝中的确还有一批陈斯年的眼线，包括大理寺中的某个高官。

　　看完纸条，陈斯年将纸揉成团塞入口中，不紧不慢地吞咽下去。

　　牢外的官员迟迟得不到指使，咳了下，“如何？”

　　陈斯年凝着牢中狭窄的铁窗，幽幽问道：“那女人生了吗？”

　　到这个节骨眼，还有心思去管准皇后生没生产？官员不悦道：“还望宣王以大局为重，如今，我等在朝中提心吊胆，就怕哪一日被陛下查出身份，秘密处决。”

　　“及时收手不好吗？”

　　“殿下！”官员脸色愈差，“您若歇了心思，就尽早告知我等，我等也好另作打算。”

　　陈斯年歪头，意味深长地笑道：“我若歇了心思，今日所饮就是鸩酒吧。”

　　官员沉默，而沉默往往代表着不友好。

　　“我这一辈份，只有五个皇子，老三和老五都是陛下的亲信，你们左右不了他二人，所以你所谓的另作打算，是打算在了老大身上吧。我倒是识别不清，老大是真疯还是装疯卖傻？”

　　官员哼了声，“这就不劳殿下操心了，殿下若不识趣，也休怪我等翻脸不认人。”

　　说着，他站起身，拍了拍手，马上就有拎着粗铁链条的狱卒走上前。

　　官员掸掸衣袖