改元第一年的秋天总算是快过去了。昭皇帝的周年祭也早在几个月前已经办完，宫廷里终于可以换下朴素的装扮，开始好生筹办一下已经两年没有举办的过年庆典。而常年被禁闭在宫内的妃嫔们，也可以偶然走出宫城，到皇城内的东苑、西苑里游赏一番。

　　当然，和徐循当年还在太孙宫、太子宫时一样，说一声出去就出门跑马，那是不可能的了，现在要出门，不说得到皇帝的准许吧，好歹也得在六局一司那里备个案，没有一点脸面，最好还是别去讨这个没趣，毕竟，后妃以贞静为主，让你进宫是来服侍皇帝的，谁也没让你成天没事就上外头野去。

　　几个小妃嫔注定是没这个脸面了，倒是何惠妃和孙贵妃有时还约着一道出去骑骑马、赏赏雪——现在宫里两个孕妇都要养胎呢，谁也不能没事上她们那叨扰去，这人也都有社交需求不是？皇后立的规矩，隔绝了两个妃嫔去清宁宫请安的脚步，放眼全宫廷，有资格互相来往的也就只有这两个妃嫔了。

　　进了腊月，天气大冷起来，皇帝也空闲了不少，得了空便带上孙贵妃、何惠妃和焦昭仪一道，去西苑赏雪，还让人上了烤支子来，几个人围着熊熊烈火，一边烤火，一边有小中人给伺候着烤牛羊肉吃。

　　“这个再搭配上一些奶酥，就是小循最爱了。”皇帝便指点着烧得通红的铁支子，和两个妃子说笑道，“可惜，现在双身子，咱们出来逛也不能带上她。”

　　孙贵妃笑着说，“哎哟，你还让她吃这个？可见得是不懂医理了，有孕在身的都吃不得不好消化的东西，不论身子好不好都得忌讳。倒是奶酥最养人的，她也爱吃，不妨送去给尝点儿。”

　　皇帝有点好奇，“这又有什么忌讳在内了？”

　　“也不是说忌讳。”何惠妃道，“孕妇最怕下通不畅了，万一一用力，孩子掉出来该怎么办？烤肉这样上火郁结的东西可不敢给乱吃的。不过奶酥她那也有，上回我过去还端出来待客呢，说是孕后口味变化了，一闻到那膻味儿就想吐。”

　　这两个妃嫔都是怀孕生产过的，此时道起家常倒也是其乐融融，皇帝听得饶有兴致的，因笑道，“没想到女人生孩子还有这么多讲究。”

　　“我们没文化。”孙贵妃打趣皇帝，“只能说些这个，不比得那些翰林词臣，还能吟诗作对的讨大哥欢心。”

　　“你们要是吟诗作对起来，我才痛苦呢。”皇帝开怀大笑道，“说好吧，对不起我的良心，说不好吧，对不起你们的苦心，说来，都还要多谢你们俩免了我的这番烦恼。”

　　四人都笑了起来，焦昭仪起身执壶给三人满上了杯子，笑道，“牛肉快烤好了，虽然这样的做法粗，但也是真香得很。”

　　饮长春酒，切烤牛肉，还有无数小点心在一旁随时等着取用，几个人的心情当然非常不错。孙贵妃和何惠妃虽然说了点家常，但却也不会一直揪着家常打转，还是要和皇帝说说新出的歌舞，新看的杂剧，新读的杂书等等，几轮对话下来，焦昭仪就有点赶不上趟了，只能在一边温酒切肉。皇帝瞥了一眼也不大在意，因道，“最近又做了几副鼠儿图，改明儿给你们看看。让你们猜猜我画的时候心里想的都是谁。”

　　孙贵妃和何惠妃都抿嘴笑起来，孙贵妃道，“总不至于想的是两个没出世的哥儿吧！”

　　“这可难说。”皇帝真真假假地道，“万一我想的就是两个小哥儿呢，就是得和老鼠一样，灵活强韧，才能延年益寿嘛。”

　　“小循没事喜欢画猫、养猫，您就中意老鼠。”孙贵妃被皇帝说笑了，“我倒要看看，这哥儿是像猫多一些，还是像老鼠多一些。”

　　几人说笑了一会，焦昭仪躬身献了一碟烤牛肉上来，袖子被拉扯着褪了几寸，露出了白生生的手腕。皇帝不免就多看了一眼，也露出了少许温存，“你也坐，让她们来服侍便罢了。”

　　焦昭仪细声笑道，“女儿可不敢。姐姐们跟前，哪有我坐着不动的道理。”

　　能入选，长得肯定都不差，虽然文化水平是差了点，但焦昭仪小意儿会伺候人啊。而且，比起一直称呼皇帝为大哥的潜邸旧人，新人的身段要更柔软多了，一声女儿叫出来，柔柔的多惹人喜欢？皇帝看着焦昭仪的眼神都专注了一点，“让你坐，你就坐。”

　　孙贵妃和何惠妃虽然素日里淡淡的，但这么些年下来，起码彼此也都很熟了，此时互相飞了个眼色，都笑道，“这话说得，你也太小心了——坐吧坐吧，被叫大哥觉得我们欺负你呢。”

　　焦昭仪唬得忙就坐下来了，有些手足无措的，落在皇帝眼里，倒让他有了几分好笑，“你们也别挤兑她了，她又不知道你们在开玩笑——瞧给小姑娘吓的。都是做姐姐的人了，还没个正形。”

　　孙贵妃和何惠妃自然纷纷娇嗔，又坐了一会，何惠妃看看天色，便道，“怕是又要下雪了呢，也不知二姐加衣服了没有。”

　　孙贵妃也道，“说来，三姐今早起来，穿的衣服可也不多的，不知养娘可能有这份心思给添些衣裳。”

　　其实，说一千道一万的，说到底都是为了找个告辞的借口，这一点，皇帝自己心里也是有数的。他略带感激，同时也是略有些满意地冲两人都点了点头，孙贵妃和何惠妃也就起身告辞，把焦昭仪留给了皇帝。

　　从亭子里出来，还要走一段路才能上轿。何惠妃见了这雪中琼林的美景，有些走不动路了，孙贵妃也