朱铜头说：“你这没用的货，趴在坦克下面哆嗦的那个人原来就是你啊？你还真不怕玉茗开起坦克来把你轧死？你还打枪哪？鬼子在哪儿你都瞅不见……”

“得了得了，就当弟兄我逗大家一乐，梁七，嘴下留德，有吃有喝……”

老旦洗了脸，用盐漱了口，接过玉茗递来的粥和咸菜，坐在门槛子上吃起来。稀粥和咸菜是忘掉不快的良药，肚子里一踏实，脑子里便舒服了。

王立疆一大早晃晃悠悠出去办事，中午回来跟老旦说他要先走，要带着自己的弟兄去报到了。他帮老旦也打听了一下，军部并没有关于水稻突击连余部的安排，胡参谋丢了，高团长去了，军部还有人因为战事不利被兴师问罪了，老旦这七个人就被忘了，说不定突击连已经被从军队序列上划掉了。按照战时的规矩，王立疆有权命令老旦加入他的营队，但他显然没这意思，只悄悄地跟老旦说：“军部将来如果找你们，我就报个烈士，就说你们没回来。高团长既然让你们走，你们就去找个安生的地方，这仗也不是一天两天，你歇一下也好。说不定哪一天我也打不动了，还带着弟兄们去寻你呢！”

“惭愧，惭愧……谢谢老王了。”老旦对王立疆敬礼，他觉得总会再见到这个人，他们的缘分还没过去。王立疆不会介意自己的离去，大家都知道这场战争不是一天两天、一月两月的事，它或是八年十年几十年的事，一切要从长计议。老旦敬了礼，又和他握了手，握完了仍觉得不过瘾，二人索性拥抱起来，那感觉怪极了，但老旦感动着，这是生死弟兄的拥抱，不想竟是抱这个抓他来的人。

“俺去高团长说的湘中黄家冲，那里有高团长的老上级黄老倌子，高团长让俺照顾他妹子，等都安顿好了，将来你真要需要，老王不要客气。”

老旦和王立疆道别，回到弟兄们之间，他们无一不兴高采烈。老旦让二子去买了酒、肉、烟、茶，准备带回黄家冲。他还给麻子妹买了不少药和纱布，给徐玉兰买了一对漂亮的驳壳枪，他还看到几双很好看的绣花鞋，想起徐玉兰唯一一次穿着这样的鞋去看他，脸就一下子红了。

第二章

玉兰

老旦七人收拾行囊，和二当家黄贵会合，悄悄离开岳阳，绕开守卫部队的城防阵地，往南兜去长沙，然后向西一路骑行，筋疲力尽地回到了黄家冲。黄老倌子听闻小子们都活着回来了，披着大褂迎出冲外，但一看没有麻三，那张脸就变作腊肉颜色，眼窝瞬间黯淡了下去。

“自杀？咯是么子回事喽？娘了个逼的，麻三啊，你这是白跟我一场，怎么就像个娘们？”

黄老倌子对着苍山喃喃地说。他倒不如老旦预想的那样痛楚，难过片刻，仍然吩咐着喽啰们准备酒菜。他拍着二当家说要一醉方休。徐玉兰站在不远处，忌讳黄老倌子在这儿，竟不敢走近。黄老倌子冲她招手，她立刻颠着胸脯过来了。

“我就知道你是个命大的，这都能活着回来，想死都死不了呢。”徐玉兰口无遮拦，张口就是这么一串。黄老倌子恶狠狠瞪着她，小色匪傻傻地看着老旦，老旦木愣愣地不知该如何作答。还是二子脑子活，伸过一嘴说：“三当家有所不知，我旦哥可是几次死里逃生，每次铁定要被鬼子干掉的时候，旦哥都会大喊一声：我三当家在此，尔等谁敢胡来？鬼子一听就腿软了。要不是因这个，旦哥有九条命都不够死的。”

老旦去了他一嘴，对徐玉兰堆笑道：“还没回请你，怎敢就不回来了？多谢三当家惦记。”

徐玉兰一哼，背手站去一旁。黄老倌子揪着老旦走到前面，轻轻地说：“你不在这些天，我好一番调教，她不会再折腾你了。”

“老倌子哪里话？无非酒和辣椒而已，这算啥折腾？”老旦不由想起厕所里那只狼狗，浑身一阵战栗。

“我要是不管着她，她能捅破了天……唉，其实说到底，也是个苦命的，天上地下，她也就我这个亲人了。”

“她爹妈呢？”老旦从没听过她的故事。

“死在赤匪手里了，说她们是土匪……她父母还真不是，无非家里有那么几十亩地，养了几个家兵防着穷鬼抢庄稼。五年前赤匪来了，招呼起穷鬼们，当着玉兰的面砍了她爹妈和两个哥哥的脑袋……”

老旦第一次见黄老倌子这样沉重地轻言细语，或许麻子团长的离去牵动了他。老旦听得心惊，这是个什么世道啊？嗯，这个，什么又是赤匪呢？共产党？

“玉兰那年才十几岁，那条河啊，都快被血染红了，没头的死尸漂下去，在水里打着转，像还活着一样……”

这情景好熟悉，老旦想起黄河边上，揪了心，侵略者的残忍和同胞的残忍，有什么不同呢？

麻子妹紧张地跑来，在山路上撞见了他们。老旦束着两手发愣。黄老倌眉头一皱，干脆说道：“你哥子死喽，回不来了，以后你就留在这儿吧。”

麻子妹哭得天崩地裂，惊起林子里大大小小的飞鸟。黄老倌子面无表情。老旦蹲在她面前，握着她一只满是泪的手。大家被这哭声堵在路上，过也不是，停也不是。老旦不知怎么安慰这可怜的妹子，眼里甚觉酸楚，却再流不出泪。玉兰从后面走来，弯腰抱住麻子妹，用手帕擦着她红彤的眼。老旦惊讶地看到玉兰眼中的泪，它们晶莹透彻，像板子村的老井在春天冒出的水。

“人就一条命，活着不见得好过，死了也不见得遭罪，别看得太重。麻三这样交代自己的命，算不得英雄，却也不算孬种。你们走这一趟，兄弟情谊尽