人问你，都不能说笔在我手里。”

“知道了。”

佐佐木已感到了自己不知不觉中被卷进去的事件的旋涡的深度，仿佛已经听到了在背后一步一步向他逼近的凶手的脚步声。

5

长良冈公造激怒了。最近因为血压有些偏高，他正努力克制着感情冲动，不想遇上了这么件事件，他的刹车完全失灵了。

“把榊原给我叫来I”

他对刚来上班的秘书吼道。榊原还没有来上班。这更煽起了他的怒火。

长良冈的清早出勤是出了名的。不管前一天晚上的宴会、活动拖得多晚，早上七点钟一定准时出现在办公室里。

他把七点到九点这两个小时的时间用来收集情报和思考。前一天，专门负责剪贴报纸的部下把做好的一本必要资料剪贴放在他桌子上，然后加上当天的晨报。他看报也在办公室。他的公馆设在都下武藏野市，他每天一早到办公室来是为了读读在东中心地区的最新新闻。

使长良冈火冒三丈的是晨报上的一则消息——以饭店为舞台的巧妙欺诈，连总理也被骗了——这一引人注目的大标题下，长良冈，沟吕木两家和饭店一直隐没着的欺诈事件被无余地摊了出来。

消息也不知是谁泄漏出去的，这篇自始至终正确无误的报道中，甚至还带着对利用一流饭店巧妙地欺骗了总理、阁僚以及其它财界巨头的作案者赞叹有加的味道。被害者全都是时下的风云人物这一事实的叙述，也大有引起读者的痛快感的感觉，并且还特特提到大部分被害者在看到这条消息以前一直被蒙在鼓里，这更使整个事件带上了滑稽可笑的色彩。

连公众性强烈的报纸都用这样的口气，后面接着跟上来的周刊杂志一类的出版物会说出什么样的话来？光想象想象长良冈就止不住血往上涌。总理以及当天列席的达官贵人们看到这条消息后一定会吃惊得闭不上嘴的。

不仅长良冈和沟吕木两家成为人们的笑料，就连总理和那天出席的所有来宾都将颜面无存。

——下了那样严厉的箝口令，怎么还会出这样的事？消息究竟是从哪里泄漏出去的？

长良冈越想越坐立不安。

“榊原还没有到吗！”他又一次朝秘书吼道。

“是。我已经和她家里联系过了，估计马上就来。”

那个叫冈野的秘书战战兢兢地答道。他不是普通秘书，是个快到退休年龄的秘书科长，为了侍候这一位一早上班的经理，这几年来他一直和长良冈同时上班。

长良冈每天都有经理专用车去接，可他却必须乘电车从很远的郊区赶来，每天早晨要和长良冈同时上班实在不是一件轻松的事情。不过他也有他自己的打算——长良冈若是能看中他的忠诚，也许退了休以后仍然会把他当作一个编外人员继续留在身边养着。

正因为有这么个目的，他才忍得住报童似的早起生活。

“你拖拖拉拉地干什么？还不再去联系一下！”

“他已经从家里出来了……”

冈野越发诚惶诚恐了。很明显，榊原要是来了，今天早晨这一顿是够他受的了。榊原省吾是永进商事的业务计划部长，专门负责收集情报和政界方面的活动。有时候在长良冈的默许下还从事某些不能公开进行的情报收集活动和商务活动。

不知道长良冈是从哪里把他弄来的，还让他当了调查科长。不过榊原选来以后的成绩也确有令人瞠目结舌之处。也不知道他是通过什么渠道，他搞到的尽是些极有价值的一类情报，靠着这些情报，永进商事的业绩得到了飞速的发展。几年前，榊原被提拔为业务计划部长，作为长良冈手里的一把刀子，越发淋漓尽致地使出了浑身的解数。

榊原向人事科申告的年龄是三十六岁，可有时候看上去象在四十开外，有时候又象三十不到。

关于他以前的经历众说纷芸，什么私人侦探、公安警察、流氓、某国谍报机关人员等等，但没有一个人知道他真正的底细。

他为人圆滑，但是其中又透着一种莫测深浅的阴冷。公司里对录用这个来历不明的人反感很强烈，觉得这个人升得也太快了，象冈野这样干了二十多年的人竟被榊原轻轻一跳便跳到前面去了。

不过榊原并没有虚占其位，他干得也确实象样。人们对他的反感并没有因此消失，只是收敛了一些。不管怎么说原和经理的关系异常密切、说话还得有个分寸。虽然公司里比榊原地位高的人不是没有，但永进商事毕竟是个由长良冈独裁专权的公司。

今天早上把晨报放在长良冈桌子上的是冈野。他放报纸的时候没有先看一看内容。虽然这条消息迟早要落入长良冈的耳目的，但把它稍稍推迟一些还是可能的。

榊原被从清晨的好睡中喊起来，一定会暗暗责怪冈野办事无能的。秘书科归业务计划部管辖，如今榊原已是他的顶头上司了。冈野想到榊原那阴恻恻的叱责，心情比目前正挨经理的训更为忧郁。

这时候经理室的电话响了。冈野抓起电话和对方谈了三言两语，脸色眼看着越来越苍白了。

6

“谁打来的？”长良冈心里升起一个不去的预感，问道。

“嗳，是……是……”

“说清楚点！这样对对方也不礼貌吧，”长良冈心里的怒火如火山爆发似地喷了出来。高灵敏度的话筒一定把他的声音送到对方的耳朵里去了。

“是总理打来的。”长良冈盛怒的脸刷地一下发白了。

“为什么不早说！”长良冈又骂了秘书一句，突然换上一种仿佛是另一人似的毕恭毕敬的声音：“早上好！我是长良冈。”

“还好什么呢，长良冈