他将成为一扇门，一扇让毁灭涌入现实的门。

“艾尔达灵族知道吗？”雷娜一字一句地问。

“如果瑟兰迪尔真的在江辰的灵魂上做了手脚，”林薇的声音冰冷，“那他们一定知道。他们可能在拖延时间，等待转化完成。然后……”

她没有说下去。

但雷娜懂了。

然后，艾尔达灵族可能会提出新的交易——不是救江辰，而是“处理”掉这个即将成为门户的危险容器。而代价，依然是联邦的主权和未来。

“那群……”雷娜从牙缝里挤出两个字，眼中燃起怒火。

“现在愤怒没用。”林薇挣扎着站起来，虽然腿还在发软，但脊背挺得笔直，“我们要加快速度。星泪结晶的抑制剂，不一定能逆转转化，但至少可以延缓它。只要多拖延一天，我们就多一天时间寻找真正的解决方法。”

她走到病床边，最后看了江辰一眼。

这一次，她没有流泪。

她的眼神像淬过火的刀。

“明天我就出发。”她说，“在我回来之前，无论艾尔达灵族说什么，无论他们拿出什么‘证据’，你都不要答应任何事。拖住他们，雷娜。用尽一切手段拖住。”

雷娜点头：“我会。”

两个女人对视。

三百年前，她们是情敌，是同事，是偶尔会互相嫉妒又互相欣赏的复杂关系。

现在，她们是站在同一道悬崖边的人，手拉着手，背后是要保护的世界，面前是要拯救的爱人，脚下是万丈深渊。

“活着回来。”雷娜说。

“你也是。”林薇说，“别在我离开的时候，和那些长耳朵的家伙签什么卖身契。”

难得的，雷娜嘴角勾起一丝极淡的弧度：“放心。论谈判，我比你会拖。”

林薇也笑了笑。

然后她弯下腰，最后一次，在江辰的额头上，落下一个轻如羽毛的吻。

没有温度。

没有回应。

但她相信，他感觉得到。

就像三百年来，在黑暗的深海中，她一直能感觉到那根连接着他们的线。

“等我。”

她说完这两个字，转身离开病房。

脚步依然不稳，但每一步都踩得坚定。

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一小时后，中央科学院小会议室。

萧星河已经在那里等着了。

这个男人看起来四十出头，实际年龄可能已经超过一百岁——基因优化和义体改造让废土时代之后的人类寿命大幅延长。他有一张被星际风沙打磨过的脸，皮肤粗糙，眼角有深刻的皱纹，但眼睛很亮，像鹰。他穿着黑色的便服，没有佩戴任何标识，但腰间挂着一把老式的脉冲手枪——那是他坚持保留的“个人物品”。

林薇走进会议室时，萧星河正在把玩一个全息星图。看到她进来，他挑了挑眉，目光在她身上停留了几秒，带着毫不掩饰的审视。

“林薇博士。”他的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦，“久仰。我爷爷的爷爷，曾经在希望堡听过您的生物学讲座。”

林薇在对面坐下：“直接说正事吧。你有什么必须当面确认的细节？”

萧星河咧嘴笑了，露出一口被尼古丁染黄的牙——这在禁止吸烟的联邦中心区域很少见。

“爽快。”他关掉星图，身体前倾，手肘撑在桌上，“那我就直说了。您要找的那颗流浪行星，如果坐标和我猜的一样，那它现在不在猎户座旋臂。”

林薇的瞳孔微缩：“在哪里？”

“这里。”萧星河调出另一份星图，指向银河系边缘一片黑暗的区域，“‘虚无回廊’，听说过吗？”

雷娜的脸色变了：“那是低语者活动最频繁的禁区之一。联邦和同盟的舰队，从来没有成功穿越过那片区域。”

“但走私船可以。”萧星河的笑容带着几分得意，“我年轻时，嗯，大概八十年前，接过一趟活儿。护送某个神秘的客户穿过虚无回廊，去那边‘取货’。那次我们损失了三艘船，死了二十七个兄弟，但活下来的人，都记住了路线。”

他的手指在星图上划出一条曲折的、几乎不可能的航线。

“那颗流浪行星，如果它真的沿着这条轨道运行，那么现在它应该在这里——”指尖停在一片标注着“空间乱流区”的位置，“距离虚无回廊边缘，只有不到零点五光年。”

林薇盯着那条航线，大脑飞速计算。

“如果走常规路线，从联邦疆域到那里，需要至少三周。但如果你这条走私航线真的存在……”

“十天。”萧星河说，“如果船够快，驾驶员够疯，九天内就能到。但代价是——”他看向林薇，“我们要穿越至少三处空间乱流，两处重力井异常区，还有一片被低语者孢子污染的星云。而且，那颗行星本身的轨道可能已经改变了，如果它漂进了虚无回廊深处……”

他没说完，但意思很明显。

那可能就是单程票。

“我有几个问题。”林薇开口，声音平静，“第一，你为什么愿意帮我们？你不是联邦军人，甚至不是合法公民。三个月前你还在被通缉。”

萧星河靠在椅背上，掏出一个皱巴巴的烟盒，但看了看会议室的环境，又悻悻地塞了回去。

“三个理由。”他竖起三根手指，“第一，雷娜部长答应，这次任务成功后，赦免我和我手下所有兄弟的前科，给我们合法身份。第二，你们承诺的报酬，够我和我的船队退休十次。”

他停顿了一下，第三根手指没有竖起，而是握成了拳头。

“第三，”他的声音低了下去，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我有个妹妹。七十年前，她在一艘殖民船上。那艘