黑水镇的晨雾还未散去，镇北门已经聚了二十几号人。

六辆满载货物的马车排成一列，车夫正检查缰绳和轮轴。护卫们三三两两站在一起，低声交谈，时不时瞥一眼新来的两个人——一个满脸疮疤的落魄修士，一个面容普通的中年汉子。

江辰和楚云河站在队伍边缘，没有与其他护卫搭话。这是散修之间的默契：临时组队，互不深究，完成任务后各奔东西。

“都到齐了？”

商队管事是个圆滚滚的胖子，穿着绸缎长衫，手里拿着本账簿。他扫视众人，目光在江辰脸上停留片刻，眉头微皱，但没说什么。

“规矩简单说两句。”胖子清了清嗓子，“从黑水镇到青云坊市，走官道七百二十里，正常三天能到。沿途有三个危险地段：黑风峡、白骨坡、断魂林。遇上盗匪，你们负责挡着；遇上妖兽，你们负责清理。我按时发钱，你们按规矩办事，大家都好过。”

他顿了顿：“酬劳五十下品灵石，路上管饭。任务完成另加十块辛苦费。不过丑话说在前头——谁要是临阵脱逃，或者手脚不干净……”

胖子身后，两个沉默的护卫上前一步。气息外放，赫然都是筑基初期！

“那就别怪我不客气了。”

气氛一凝。

散修们互相看了看，没人说话。筑基初期在黑水镇已经是高手了，这胖子能请来两个当贴身护卫，显然背景不简单。

“出发！”

车队缓缓驶出镇北门，碾过青石板路，踏上了前往青云坊市的官道。

江辰和楚云河被安排在车队末尾——这是新人惯常的位置，最危险，也最不受重视。

“那胖子姓钱，外号钱扒皮。”旁边一个老护卫低声提醒，“他做药材生意，背后有魏国某个大族撑腰。路上机灵点，别得罪他。”

江辰点头致谢。

官道很宽，能并排走四辆马车。路面铺了碎石，还算平整。两旁是茂密的黑松林，晨雾在林间缭绕，偶尔传来几声鸟鸣。

车队走了两个时辰，平安无事。

第三个时辰，进入黑风峡。

这是两座石山之间的狭长峡谷，长十余里，最窄处仅容一辆马车通过。山壁陡峭，怪石嶙峋，风吹过石缝发出“呜呜”的怪响，像鬼哭。

“都打起精神！”钱管事在车队前头喊，“黑风峡常有盗匪出没！”

护卫们纷纷取出武器，警惕地看向两侧山壁。

江辰也从储物袋中取出一柄锈迹斑斑的铁剑——这是昨晚在黑水镇地摊上花两块下品灵石买的，品相极差，但勉强能用。他现在伪装的是凝气三层的落魄散修，用这种破烂兵器才符合身份。

楚云河则提着一柄普通的精钢刀，默默走在江辰身侧。

峡谷走到一半，异变突生！

轰隆！

前方山壁上，几块巨石滚落，砸在官道上，堵住了去路！

“敌袭——！”

护卫们还没喊完，两侧山壁上已经冒出数十道人影！

他们穿着杂乱的皮甲，手持刀斧弓箭，脸上大多蒙着布，眼中闪着凶光。为首的是个独眼壮汉，扛着一把鬼头大刀，气息赫然是凝气八层！

“此路是我开，此树是我栽！”独眼壮汉咧嘴大笑，“要想过此路，留下买路财！”

钱管事脸色发白，但还是强作镇定：“各位好汉，我们是正经商队，运送些普通药材。这是过路费，还请行个方便。”

他示意护卫递上一袋灵石。

独眼壮汉接过袋子掂了掂，啐了一口：“打发叫花子呢？车上装的什么？全给老子卸下来检查！”

“这……”钱管事为难，“都是些不值钱的草药……”

“少废话！”独眼壮汉一挥手，“兄弟们，动手！”

盗匪们怪叫着冲下山壁！

战斗瞬间爆发！

护卫们勉强结阵抵挡，但盗匪人数占优，而且个个悍不畏死。很快就有一个护卫被砍倒，惨叫着滚下山坡。

“妈的！”钱管事咬牙，“王护卫，李护卫，出手！”

他身后那两个筑基初期护卫动了。

一人使剑，剑光如虹，瞬间刺穿三个盗匪的咽喉。一人使刀，刀罡凌厉，一刀劈飞了两个盗匪。

筑基期对凝气期，完全是碾压！

盗匪们阵型大乱。

“筑基期？！”独眼壮汉脸色大变，“撤！快撤！”

但已经晚了。

两个筑基护卫如虎入羊群，所过之处血肉横飞。短短十几息，盗匪就死了大半，剩下的四散逃窜。

独眼壮汉想逃，却被使剑的护卫拦住。

“好汉饶命！饶命啊！”独眼壮汉跪地求饶，“小的有眼不识泰山，不知是钱爷的车队……”

“晚了。”使剑的护卫面无表情，一剑斩落。

独眼壮汉的人头滚落在地，眼睛还瞪着，死不瞑目。

战斗结束。

护卫们开始清理尸体，救治伤员。钱管事脸色阴沉，清点损失——死了三个护卫，重伤五个，货物倒没损失。

“继续走。”他挥手，“天黑前必须出峡谷！”

车队重新上路。

但气氛明显变了。

活下来的护卫们看向那两个筑基护卫的眼神，多了敬畏，也多了忌惮。散修之间最怕遇到这种扮猪吃老虎的，谁知道他们什么时候翻脸？

江辰和楚云河默默跟在车队后，刚才的战斗他们没怎么出力——新人嘛，划水正常。

“不对劲。”楚云河忽然低声说。

“怎么？”

“盗匪出现得太巧了。”楚云河眼神微冷，“黑风峡虽然常有盗匪，但一般都是小股流窜。刚才那伙人，装备整齐，训练有素，根本不像普通盗匪。”

江辰心中一凛。

确实。

那些盗匪