它还会再来数。下次来，肯定比这次更细。说不定会把雾放过来，贴着地皮走，一直走到我们床前。”

江辰沉默了一会儿，转头看向西边。海面又平了。平的像被熨过。可这种平法他认得出。那东西就在更远的地方，把整片海按着。它在喘气。也在想。就像他们回港时，它绕在船底下的那三圈。它一定记住了什么。不是孙石头的名字。是十条船出海时的阵形。或者是他站在船头跺脚的动作。它记仇。它记得最疼的一下，是谁给的。

“它退了。”苏小小从后面走过来，手里拿着那块探空片。片子上的黑丝已经很少了，可中间多了一个极小的白点。白点很亮，像在片子上扎了个眼。她指着白点说：“这是它走之前留下的。不是空龋。是一粒‘反向的疤’。它把这次被我们打疼的地方，凝成了一个小东西，丢在西海最深处。我一开始以为它是要埋颗雷。看了半天，不是雷。是一面镜子。谁下去，谁就会在这粒疤里看见自己被吃掉的以后。然后人自己就会跟它走。它退是退了。可它留了个东西，给所有以后敢往西海深处去的人。不是刀。是比刀更狠的。它要让人自己投海。”

“所以它是被你那个断连器打狠了。”散修从旁边插嘴。他正用粉笔在船板上写写画画，把昨晚的阵形和灰水流动画出来。他抬头说：“它知道我们来者不善。所以它不跟你来硬的，换软刀。先退，把地方空出来。再放个东西。等我们真追进去，它都不用动。我们自己人往里跳。老江，这西海深处，是不是暂时别去了？”

“不是暂时别去。”江辰说，“是得换种去法。它留疤，是因为它以为我们还会像昨晚一样开着船追。我们不追了。换套路。它要数人，我们不睡。它要埋镜子，我们不下海。它所有招，都是冲着你心里那点想回家的念去的。你只要不想，它就使不上。从今天起，出海口外二十里为界。白天可以出海，夜里全收。船过界，不带刀。刀全留岸上。人过界，不带念。什么都不想。就看看海。看完回来。谁要是在界外想起家里事，立刻掉头。不许停。”

“这招有意思。”散修说，“可挡得了一时，挡不了长久。它这回退了。下回再来，肯定带着新花样。我们这些天靠苏小小的新焰和断连器打出了点样子。可这全是临时拼的。刀会断，火会灭，人得轮着睡。它不用睡。它就在西边等着我们松劲。老江，咱们得趁这段空当，把自由疆域从根上重新理一遍。不能光靠滩涂上这点人手。得把海寨、盐村、南城全串起来。它数人，我们也点灯。它数几个，我们亮几盏。它分不清哪个是灯哪个是人。它要是连灯都数不清，下次来，它得先疯一半。”

江辰点头。他正要开口，远处海面上忽然传来一声极尖极尖极尖的响。不是哨子，不是鸟叫。是金属摩擦的声音，像有人用一把极钝的刀在铁板上来回拉。所有人全往西看。海面没事。可响声不断。那声音从西边传来，贴着水面，极快地向南北两个方向分岔。像有什么东西正从海底把整条海岸线切开。紧接着，出海口外那几盏布防用的蓝色浮灯一盏接一盏暗了。不是被浪打灭。是灯下面的水突然变黑，黑得把光都吸下去。浮灯像被从水下拽进泥里，只闪了一下，就没了。

“来了？”林薇问。

“不是它。”江辰盯着海面，“是它把昨天晚上断掉的那些‘线’全收回去了。它撤的时候，把这一路的水底都翻了一遍。那些浮灯是我们用新焰淬过的。它收线时碰着，就把灯也一起收了。它这是在扫自己的脚印。它走得比我们想的干净。”

苏小小脸色却不好。她蹲在地上，把探空片按进湿沙里。片子上的白点突然跳了一下，像从西边往岸上移了一寸。她猛地抬头：“不对。它扫脚印是真。可扫到出海口外三里，它不扫了。它停在那儿。像是特意留了一小段。那白点还在动。不是往西。是往东。往我们这儿来。它留了东西在浅水下面。很小。可会动。像活的。是它派回来的。就一个。不是打仗。是送信。它要跟我们说话。”

江辰走到水边。潮正在涨。浪头一个接一个打上来，又退下去。他看了好一会儿。忽然，在离岸五六丈远的水面上，浮起一个极小的东西。黑黑的，巴掌大，像一片从船底脱落的旧木板。它不随浪走。它直直地朝岸边漂。岸边的人全看见了。几个后生举着刀要下去，被江辰喝住：“别动。让它上来。”

那东西漂到岸边，停在水线上一寸。众人这才看清，是一块旧木板。木板上整整齐齐摆着七样东西：一撮头发、一块碎帆、半截蜡烛、一小片船钉、几粒盐、一枚被水泡烂的纸钱、还有江辰右腕上那条灰布条的一根线头。七样东西摆成一条线，朝西。木板不靠岸，就停在浅水里，等着。像一张从海底送上来的拜帖。

“它把这些年从我们这儿吃走的东西，还回来七样。”散修低声说，“不是示弱。是下战书。它在说：你们欠我的，我也记着。这七样，是你们的心。我先还七样。剩下的，我下回来拿。或者，你们自己送过来。它在给我们算账。”

“算账？”江辰蹲下去，伸手把那根灰布条的线头捏起来。布条线头湿透，可上头还带着一点极淡极淡极淡的蓝。是林薇的旧头巾，也是他出海时她亲手缠上的那一截。他慢慢直起身，看向西边。太阳已经高了，海面白花花的，像铺了一层细盐。风从海上来，