挑了刘蝉儿，小孩子心性，就有些不痛快，待听了奶奶的话，禁不住眼睛红了，低头靠在她身边不语。

　　刘氏急忙道：“秦大夫说，不是云华她们不聪明，只是各人喜好和长处不一样。再说，年纪也大了点，怕是学不了两年，不能成事哩。”

　　大舅奶奶是个爽利的脾气，想着孙女过不几年就要说亲了，这话也在理，转而安慰起她俩来。

　　郑老太太也跟着劝，又说红椒不也没学么，这也不算啥。

　　说笑一会，因刘氏掌家，除山林和田地里的事由青木掌管外，家里还有几个作坊和几间铺子，以及竹林里养鸡、喂的猪等，都由她管着，不时有人来回事，就忙了起来。

　　郑老太太便将客人让到廊檐下，摆了张小桌，弄些瓜果吃食，陪着说闲话。

　　看着下人们将一篓篓红辣椒和青辣椒抬进院子，倒在桂花树下。几个媳妇挑选整理后，将青辣椒一层层码在竹篓里。码一层，中间用草木灰铺一层，装满后，上面也用大量草灰封住，然后送进地窖。红辣椒则洗净沥干水，准备磨辣酱。

　　大舅奶奶高门大嗓地问道：“他姑，你们不是有坊子么，咋自个磨辣酱哩？”

　　郑家有个土产作坊，专门制作各种干果蔬菜、腌菜香酱等，然后送去附近的下塘集上售卖。

　　郑老太太笑道：“这些是我们们自家吃的。反正有人手，就自个做了，费事搬来搬去麻烦。再说哩，我们们也爱做这些东西。每年要是不自个做一遍，总像少了啥似的。”

　　葫芦外婆忙笑说是这样，还说这都是劳碌惯了，把吃不完的菜晒干，或腌起来，瓜子花生各样都收一些，心里才觉得特别踏实。就有银子，也不如把家里坛坛罐罐、麻袋篓子啥的都装满来得实在。

　　一席话说得大家都笑了。

　　杨云燕满眼不信，认真道：“要我说，还是银子好。有了银子啥东西买不到！”

　　大舅奶奶拍拍她手，笑道：“你小人家不懂。唉！说是种田，你们都没下过田地，哪懂这些。还不如你葫芦表哥他们，从小都学着干活，就懂的多些。小葱她们也是一样。我那时候还觉得青木菊花多事：如今又不穷了，干啥让娃儿受累？这么看来，我还错了哩！”

　　郑老太太听了得意万分，笑得满脸开花，道：“可不是么！我那会儿也舍不得孙子受累，跟青木说了多少回。如今瞧瞧，葫芦他们真的好能耐哩！我小葱也跟大人似的，当家理事都能来得；我紫茄也会算账……”

　　这话匣子一打开，就止不住了，老太太说起儿孙，满脸放光，把孙子外孙子孙女外孙女都逐个细数了一遍。

　　杨云华坐在小板凳上，静静地听着，有些出神。

　　郑老太太说了会，觉得有些口干，遂停下来端起茶杯喝水。

　　这时，刘氏从厨房出来，小红跟在后边，手里提着一个小篮子，里面是煮熟的菱角，还冒着热气，便问道：“这是啥时候去摘的，我咋没瞧见哩？”

　　刘氏看着小红把菱角往盘子里倒，笑道：“那么多事儿，哪能样样都叫你老人家瞧见了。娘，青莲哩？一上午也没听见他吭声，在干啥哩？”

　　郑老太太诧异地问道：“啥？青莲不是跟你去云大夫家了么！我还以为他跟秦涛玩上了，不舍得家来哩。没去？”

　　刘氏已经顾不得回她的话了，忙问小红。

　　小红也慌了，说好长时候没见小少爷了，她也以为是跟太太去了秦大夫家。

　　于是，众人都蜂拥寻找起来。东院、西院，里里外外都找了一圈，书房也好，后园子里、竹园也好，都没有。

　　这下大伙可慌了。

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第011章寻找

　　刘氏又把下人们都派了出去，往左右隔壁，甚而后山的书院方向找。

　　当把附近都搜遍了，也不见青莲，又问了所有的下人，都道至少有一个多时辰不见他了。郑老太太听了这话，几乎不曾晕过去，看向儿媳妇的目光就满是责怪。

　　要说哩，农家的娃儿，从会走路起，哪个不是满村满田畈窜的？一时不见踪影，不到天黑，大人都不会当回事。郑家虽然奴仆众多，却不大娇惯小娃儿，并不会让丫头小子时刻跟在他们身边。

　　可是，家里有钱了，那娃儿到底不一样，也容易被人惦记，再说，十年前清南村可是出现过拐子拐小娃儿的。

　　想到这个，刘氏心里就发抖起来。

　　她使劲压住狂跳的心，将人一拨拨地分派出去，又让马小七去私塾，将这事告诉葫芦兄弟。

　　小娃儿心思难懂，没准哥哥们知道他会去哪儿，再说，葫芦一向懂事，青木不在家的时候，刘氏简直将他倚为臂膀。

　　正当晌午，私塾刚散学，葫芦兄弟几个听了马小七的话，惊得怔住，黄豆脸色煞白，大大小小的娃儿们轰然炸开了，连三位夫子都急了，急忙吩咐大些的娃儿赶紧帮着去找。

　　葫芦只愣了一会，跟着就高声呼喝起来：“板栗，你带人去跟村里巡查的人说，把各个路口都守死，凡出去的人都要仔细检查；万元，你带几个人往村西头去找，挨家挨户问有人看见青莲没有；方五，你带几个人往村东头去，也是这么挨家问；敬文哥，麻烦你带敬武他们几个往老村去问；赵三叔，请你带他们几个往田畈去，看见干活的人就问；黄瓜，你跟黄豆再回家仔细找找，瞧他是不是躲到后园子哪个旮旯里睡着了。大伙记住，得了消息要赶紧派人去我家送信。”说完转向青山，“小