出了屋子，秦淼又对板栗道：“板栗哥哥，我们们年初一就过来，咱们好好摸牌玩。还有，你跟葫芦哥哥说，让他们去外婆家要早些回来才好。回来的时候，把蝉儿师妹也带来。”

　　板栗笑道：“葫芦哥初二才去他外婆舅舅家哩，初一自然是跟咱们在一块玩的。还有李敬文、泥鳅……”

　　说到这就说不下去了。

　　今年以后，泥鳅怕是再也不会来张家玩了。

　　秦淼也反应过来，叹了口气，刚要开口说两句，见菊花婶婶从正屋出来，忙迎上去告辞。

　　郑氏牵起她手，问了小葱没大碍，就转头对板栗道：“你带两个人，送淼淼家去。”

　　等板栗应下了，又对秦淼道：“各样鸡鸭鱼肉我都包好了，叫人送车上去了。今年杀了两头老牛，还有些牛肉。跟你娘说，明儿我们们要车干一个山塘，到时候送些新鲜鱼过去，你们别费事买了。”

　　秦淼点头道：“多谢菊花婶婶。”又笑道：“我娘说，我们们姐弟是张家和郑家养大的呢！”

　　郑氏嗔道：“别瞎说！你爹娘开那么大医馆，还养不起你们？不过是我们们家东西现成，省得你们去集上买费事罢了。村里其他人家不也送了？这都是你爹娘善心有好报。”

　　将秦淼送上车，又嘱咐她初一就带弟妹过来，板栗骑马带了两个护院跟着去了。

　　送完秦淼回来，板栗吃了晚饭就去看小葱。

　　支出红椒跟紫茄后，他把孙鬼偷吃乌龟的事跟妹妹说了，省得这事悬在她心里，让她更不安。

　　“这家伙自惊自怪的，已经吓得半死不活了，听说病了好几场。我命人打他十板子，你猜咋样？”

　　小葱两手捏着被头，注视着哥哥问道：“咋样？”

第111板栗也主动出击了

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　　板栗拍手笑道：“他抱着我大腿，哭着喊着要我多打他些板子，说是不打横竖要遭报应的，打了才好哩！”

　　小葱听他绘声绘色地描述了当时的情形，忍不住笑道：“这就叫‘做贼心虚’！本来他得的是一般的小病，偏他吃了那么多乌龟，心里有鬼，小病也疑成大病了。”

　　板栗点头道：“我就说没旁人么。妹妹也不要多想了。我猜你先前怕是在洞里吓了一场，才做那个怪梦的。”

　　小葱道：“嗳！我也这么想。我醒来的时候，一只手搁在脖子上，正好压着喉咙，这不也是自惊自怪么！”

　　兄妹俩说了会话，等张老太太带着红椒山芋他们进来，他才推说有事跟爹娘商议，去了郑氏上房。

　　已经腊月二十五，离过年没几天了。连日来，张槐抽空接见各地回来报账的掌柜和管事，算账分发赏银，郑氏也赶着料理各样年货物品，就算有板栗兄妹帮手，两口子也忙得脚不沾地。

　　这不，晚上两人也在外间起居处忙着算账商议事。

　　板栗便进来帮忙。

　　三人围着圆桌忙了一个多时辰才完事，又歪在矮榻上歇了会，喝茶吃了两块点心，说了几句闲话，郑氏便催板栗回前院歇息。

　　他却笑嘻嘻地挤到娘身边，讨好地问道：“爹，娘，儿子问你们件事。”

　　郑氏诧异，张槐也坐直了身子，温声问道：“说吧，啥事？”

　　板栗见爹娘这副表情，有些不好意思，磨磨蹭蹭地问道：“那个……娘，你们这阵子帮儿子挑媳妇。可有啥眉目没有？”

　　郑氏先是一愣，接着“扑哧”一声就笑起来；张槐也看着儿子微笑不语。

　　板栗急了，抱着郑氏胳膊使劲摇了两下，撒娇道：“娘，你笑啥？这事可马虎不得。‘家和万事兴’，娶媳妇这事有讲究的。娶得好。家门兴旺；娶得不好，整日里闹得鸡飞狗跳。就拿这回的刘家和周家来说，这事不都是他们媳妇作弄出来的么！”

　　郑氏点点他额头，撇嘴道：“有事赖媳妇？你倒会帮他们开脱。他们男人就没错了？当面教子，背后教妻。泥鳅爹娘要是有事商量着来，咋能出这岔子？就算出了岔子，那周矮子要是会教导妻子的。周婆子也不能出来闹事骂人了。别有事没事就赖媳妇不好。我跟你爹咋就没这样哩？所以说，还是你爹会管家。”

　　板栗见娘使劲给爹戴高帽子，爹乐得满脸开花，两人一副恩爱模样，忙一个劲地点头称是。

　　跟着又问道：“可是娘，你跟奶奶到底挑了什么样的人家哩？”

　　郑氏见儿子着急，跟张槐相视一笑，咳嗽了一声。试探地问道：“你这是……自己相中人家闺女了？”

　　板栗急忙摆手，跟着又重重点头。

　　张槐忍俊不禁，故意板脸道：“你这是咋说的？可要说清楚了。不然的话，我跟你娘帮你选了你不中意的，那时没的后悔药吃。咱们家可不干那退亲悔婚的混账事。”

　　郑氏忙了几天。又有小葱的糟心事，心里有些堵，难得见儿子这副神情，便寻起开心来。

　　她拍着板栗手道：“儿子，你只管跟娘说，你瞧上了谁。哪怕你喜欢上了仇人家的闺女，我跟你爹也要想法子如你的意。”

　　板栗抱着郑氏肩膀，娘俩头挨头，笑眯眯地说道：“娘，咱们母子最是一条心了，娘喜欢的儿子也喜欢，娘不喜欢的儿子也没可能喜欢她。所以说，娘只要按自己心意挑儿媳妇就好了。”

　　郑氏笑道：“你就使劲奉承娘吧。我说槐子，咱儿子嘴巴这么甜，咋一点都不像你哩？”

　　张槐白了儿子一眼道：“就晓得拍你娘马屁。”

　　板栗委屈地