来都说不要紧，永远淡定，永远鼓励一家人，她不喜欢菊花这样子……

　　张大栓也不伤心了，也站过来，拍着胸脯喊道：“菊花，你甭担心，我张家肯定要崛起来！我张家的子孙都不是孬种，肯定会崛起来的！”

　　崛起，这是菊花那天晚上说的，就是发达的意思。

　　山芋用手笨拙地帮娘擦去泪水，坚定地说：“娘不要怕，儿子长大了，能干活了，儿子养娘。”

　　张槐将妻子抱在怀里，一言不发，定定地看着窗外的那棵桃树，枝繁叶茂，已经结满了青涩的小毛桃儿，又是一年春哩……

　　这里的一草一木，一砖一瓦，都浸透了他们的汗水，见证了他们的欢笑，是他们三代人辛辛苦苦、没有一点取巧地从土地里抠出来的。

　　忽然遭难，他回顾所学种种，也无法参透这其中的玄机。

　　早知如此，他当初干啥要拼命地求这份财富？

　　跟菊花守着几亩田不就好了！

　　公孙匡走进二院，就听见东厢传出的哭声，和张大栓喊出的“张家崛起”，他站住倾听了好一会，面色不住变幻。

　　张家要是崛起了，他怎么办？

　　他已经没有回头路了。

　　这以后，张家人忽然安静下来，一直到被押走，再没有出什么动静。

　　可是，山外却闹了起来。

　　万婆子是被儿媳妇勒死的。

　　那媳妇带着仇恨，疯狂地对前来观看的人群控诉婆婆的各种恶毒和忘恩负义，万元兄弟几个跪在娘面前，就是没人理那个死了万婆子。

　　梅县令不信，质问万元娘：“你一个妇道人家，哪来那么大的力气？这婆子不但被勒死了，还差点被勒断了脖子。这定是男人所为。”

　　万元伏在地上，听了这话浑身一震。

　　万元娘凄厉地尖叫道：“妇道人家？我自打嫁了万家来，啥活计没干过，啥苦没吃过，我干得比几个男人还要多，啥时候当我是妇道人家？她不是人，大人哪，这贼婆子不是人哩——我恨不得喝她血、吃她肉。我要把她煮了，一块一块吃她肉……”

　　梅子寒大怒，骂道：“毒妇，焉敢如此对待公婆？不孝的东西！”

　　那媳妇却疯狂大笑，不顾万元的拉扯，说宁愿给猪狗做儿女。也不愿意给这贼婆做儿女，这贼婆吃儿孙的血肉。

　　围观的人群议论纷纷，都说这万婆子罪有应得。

　　梅县令烦恼极了，明明是一桩杀母案，犯得乃是十恶不赦之罪，死者却偏偏被人骂罪有应得。他要怎么判？

　　不等他想好，那媳妇却一头撞在墙壁上，虽然暂时没死，看样子也活不成了。

　　万元娘满头是血，对万元吩咐道：“你要是不把弟妹拉扯大……娘做鬼也不放过你，你爹也不会放过你。你……你要记住：娘没错！是你爹托梦要我勒死那老婆子的。你爹说了，咱不给她当儿女。告诉你弟弟，娘……娘想他。”

　　万元的弟弟投军去了。

　　万元不敢离家，怕他走后。家里没人能压制奶奶，所以就让二弟去了，他则留在家里照顾娘和下剩的弟妹。

　　听了娘的嘱托，万元眼中一滴泪也无，木然点头，不等大夫来，那媳妇就死了。

　　一场闹哄哄的剧目，才一个时辰。就落下帷幕。

　　梅子寒心中极度不安，不想再多生事端。于是胡乱判了儿媳故杀婆婆，自杀谢罪，草草了结此案。

　　他忙得很呢，桃花谷还有五六具尸体等着查死因呢！

　　也不知出于什么考虑，公孙匡当天下午就放了孙铁等一干人。

　　可是，孙铁等人却不肯走。

　　公孙匡听了镇军禀报。疑惑极了，便来询问缘故。

　　孙铁好整以暇地说道：“听说外面刚死了人，这时候我们们可不敢离开，不然的话，这杀人的罪名怕是就要落到我们们头上了。说不定大人就凭这个把张家定个谋害朝廷公差的罪名。这可不是闹着玩的。大人之前那么谨慎。连找小娃儿都不让，如今出了命案，倒要放我们们出去，这可有些蹊跷了。我看大人还是谨慎些才好。”

　　孙鬼也叫道：“就是。咱们哪儿也不去，就呆在你们眼皮子底下。这样的话，外边哪怕闹翻了天，也不与咱们相干了。”

　　公孙匡大怒，拂袖而去。回到上房坐定，喘气不止。

　　这天晚上，公孙匡在湖边的桃花林里埋伏了百来个镇军，又命几个人彻夜不眠，来往巡查。

　　大半夜过去，一直到凌晨，都没有动静。

　　正当军汉们昏昏欲睡，张嘴打哈欠的时候，忽听“哗啦”一声水响，伴随着“啊”地一声凄厉惨叫，划破了静夜的长空。

　　军汉们一个激灵，睡意全无，纷纷涌向湖边。

　　有人点燃火把，亮光照见湖面荡开的层层涟漪，两个军汉正恐惧地望向水中，浑身哆嗦着，说不出话来。

　　众人安慰、喝骂，好一番催逼，那两人才缓过劲来，说他们正在湖边走动，听见一声水响，等回头，童大发就不见了。

　　童大发就是那个失踪的军汉。

　　营指挥使大骂道：“没用的东西！”

　　又对埋伏在旁边的林中军汉们喝道：“不是让你们盯着湖里吗，怎么就没发现有人从湖里冒出来？”

　　一个军汉颤抖道：“大人，小人一直盯着湖里。小人发誓，绝没看见人，什么也没有，那童大发就滑下水了。”

　　“胡说！”营指挥使虽然心里打鼓，却不大相信。

　　那人就拉着他到自己躲藏的地方，趴下后告诉他道：“这么趴着，借着天上星光，水面也灰白一片，要是有