林聪明知他早猜着了，也不点破，笑着点头。

　　李敬文故意道：“唉！真嫉妒哩！”

　　林聪“扑哧”一声笑起来，问道：“你中了进士，还不满足？”又道：“你家敬武不也是一样。长明叔和婶子高兴坏了吧？”

　　李敬文点头道：“我爹和我娘天天开心的不得了。”

　　说着，忽然看着她微笑起来，神情有些莫名的味道。

　　原来，他想起娘说“儿子，你一定要把小葱找回来，再娶回家给娘当儿媳妇。”的话，再看看眼前人，心里就又是欢喜又有些羞涩，又见林聪疑惑地看他，便笑着低下头去。

　　林聪只觉他神情异常，似乎脸也红了，倒不好追问的，便转过话题问道：“怎就把你安排到西南来了呢？”

　　才问完，忽想起那天他才说过，他和泥鳅是自己请旨要来西南的，八成是为了自己和哥哥，不禁感激地说道：“我忘了你说过的。”

　　李敬文摇摇头，看着她轻声道：“我那年不是说，中了秀才要请你们吃饭么。这一拖就是三年，我心里惦记着这事呢。”

　　林聪又笑起来，道：“如今吃的是进士的喜酒了。恐怕还得等些日子，我们们驻扎在眉山里面，平常轻易不得出来呢。”

　　李敬文急忙问道：“你们驻的地方离丰县多远？”

　　林聪道：“有小两百里路呢。”

　　李敬文就皱眉道：“那么远？那我要是想去看你们，可不是麻烦？”

　　林聪笑道：“你是地方父母官，岂能轻易离开治地？只好等仗打完了，我们们再去瞧你了。或者，我们们可以借运粮草之便前去。”想想又摇头道：“还是不行。粮草有专人运送呢！”

　　李敬文听这话的意思，竟是到了西南，到了丰县，也不得轻易和她相见，更不要说常见了，不禁着急起来。

　　林聪见他着急难舍的样子，心中一跳，不敢深想，忙道：“你将丰县治理好，军需能足额供给，便是帮了大忙了。”

　　李敬文心中一惊：他可不就是因为这个来的么！

　　才见了她，竟然色欲熏心，只顾想着会面的事，若是因此误了大事，那时有何面目见她？

　　这么一想，心中愧疚，脸上发烧，低声道：“是我糊涂了。”

　　正说着，嘈杂的人声传来，大队人马赶到了。

　　林聪便迎上前，歉意地安抚那些大夫，又命就地歇息，稍后再赶路。

　　此后一路晓行夜宿。虽是翻山越岭、穿城过寨，甚为辛苦，然伴在林聪身边，李敬文只觉得无事不遂心，无景不悦目，只盼这行程一路下去。走不到头才好，如此他便能与林聪多聚些时日了。

　　然而，进入岷州境地不久，他们还是到了分路的时候。

　　恰在此时，他们又遇见一路赶往眉山前线的军队，本是驻扎在丰县耕种的，如今应顾涧将军军令，前往边关集结。

　　林聪心中一惊，只怕局势有变。忙不迭地跟李敬文告辞，喝命众军加快行程。几年来，她已经惯了这种令行禁止的军旅生活，一旦进入状态，根本无暇产生太多的离情别绪。

　　可是李敬文不同，他初次见识到这一切，见她陡然转变气势，成为杀伐决断的将领。就要奔赴疆场，而此去吉凶未卜。不禁心中五味杂陈。

　　这不反了么！

　　寻常出征，都是女子倚门送夫，或母亲送子，可到了他这里，竟然是男送女！

　　就算万般不舍和不放心，他也不能流泪。更无法安慰，只能整肃官帽袍服，直视着她的眼睛，轻声而坚定地说道：“我永远等你！”

　　永远等你！

　　若你不能回来，我将永远停在丰县。常伴你在西南！

　　看着他坚定的眼神，林聪心如重锤敲击——他终究还是说出来了！

　　永远有多远？

　　眼窝一热，不忍再跟他对视，拨转马头就走。

　　无法应承，也不能应承，谁知将来会怎样呢？

　　可是，心中是幸福和感激的，因为有那样一个人守望着自己，便是死了，此生也没有白活。

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　　林聪到了眉山县，又得知一新讯息：七里滩驻扎的军队中有人生了不明病症，顾将军正召集县城的大夫往眉山去呢，还特地派人在城里等候她，命她回来后急速赶往七里滩。

　　林聪心里“咯噔”一下，生出一种不祥预感。

　　她忙将周菡的家信交给一个军士，嘱咐他送去周家，亲交到周父手上，然后率领那些新军和大夫赶去眉山七里滩。

　　那个军士带着周菡的信，赶了几十里路，送到周家所在的小镇——牛头镇。

　　敲开周家的门，一个老管家出来接见了他，道明来意，那管家却说老爷出门去了。

　　军士急了，忙问什么时候回来。

　　管家道，这可没个准儿的，因为老爷走的时候，把一应家事都安排妥了，还把夫人和小少爷都送到大女婿家去住，看样子要好久才能回来。

　　那军士就傻眼了：林队长千叮咛万嘱咐，要他亲手把这信交给周姑娘的父亲，如今可怎么好？

　　就算他是一个普通军士，也不能在外延宕不归。于是，他只好把信交给管家，也是千叮咛万嘱咐，告诉他等他家老爷回来，一定要亲手把这信交给他。

　　管家自是满口应承，说这还用说嘛。

　　等军士走后，一辆马车驶进周家院子。马车尚未停稳，就从车上跳下一个十二三岁的少年，冲着老管家叫道：“蔡爷爷！我回来了。”

　　蔡管家转头，诧异地问道：“少爷，你怎么回来了？”

　　少