栗哈哈大笑。

　　郑氏也哭笑不得道：“娘，这可难了。叫我们们怎么管？”

　　接着，大家就谈起山芋和南瓜下场考试的事。今儿是初十，第一场就要结束了，下晚要安排人去接。

　　老太太十分挂念，叨咕道：“听说考场里面啥也没有，苦的很。他们几个肯定熬得皮包骨头了。过了晌午就派人去接。晚上让厨房做些好的帮他们补补身子。明儿还要下场。唉，这么遭罪……”

　　小葱道：“早就准备了。还用奶奶嘱咐！”

　　张槐也笑着安慰道：“娘。再苦还能苦过黑莽原的日子？咱们家的娃，那都是历练过的，一般的富家子弟肯定比不了。”

　　张老太太听了点头，叹息道：“这真是‘吃得苦中苦，方为人上人’。老话再没错了。”

　　板栗笑道：“等他们几个考完了，咱们好好松散松散，叫一班戏来，唱几天……”

　　正说得热闹，一个婆子来请板栗，说小王妃有请。

　　板栗就知道有事了，忙跟大家告辞，往前边去了。

　　原来是刘井儿，正坐在偏殿等候。

　　板栗如今见了他也不叫“井儿叔”了，这辈分长了。

　　他板脸问道：“你这时候来做什么？家里正乱着呢。”

　　说完，在上首坐下。

　　刘井儿诧异道：“乱？哦，我扭了脚，所以回来了，来看看……红椒。”

　　板栗看着他好端端的腿脚，黑着脸道：“不会撒谎就别弄假。我瞧你那猪蹄子不是好好的！”

　　刘井儿呵呵笑道：“就知道瞒不过王爷。”

　　这时，丫头端上茶来，等她转身退下，板栗才认真对他道：“井儿，这时候你还是不要提亲事的好。红椒心里也不好受，你得让她缓缓。再说，奶奶才知道这事，刚才还发火呢。”

　　刘井儿忙道：“我不是来求亲的。我就是不放心红椒，她不是能憋住心事的人，有个人陪陪她总好些。她又喜欢练武……”

　　板栗点头道：“这个小葱会安排。井儿，我也是为你好，我怕红椒是一时冲动。你也不希望她嫁你后，还惦记田遥吧？多给她些日子，等她想清楚了，说话才有准。”

　　刘井儿摆手道：“我没着急。王爷，我虽然喜欢红椒，也当她是妹妹一样的。她真要放不下田遥，我还能抓住她不放手？我脑子简单，想的也简单：红椒要是乐意嫁我，那谁也别想挡我娶她；要是她不乐意，我不会要死要活的。”

　　说着，他摸摸后脑勺憨笑道：“真要是那样，呵呵，我就找个媳妇过日子，照样生娃！”

　　板栗听得张大嘴巴，半响才笑着摇头。

　　刘井儿道：“王爷不信？我跟你说，我最是能想得开了——想不开的我都不想。我才不像那些人，死脑筋……”

　　说到这，他忽然想起刚杀死的那个女人，心里一哆嗦——那是个疯女人，不想她了。

　　可是，他杀了人，不能不把这事告诉板栗和葫芦，以免有什么意外情形出现，他们无法应对。

　　于是。他忙起身来到板栗跟前，附在他耳边，把刚才的事说了。

　　板栗大吃一惊，惊道：“你……你太鲁莽了！这可不是边疆，这是京城！你……”

　　刘井儿见他这样，反问道：“那王爷说。我该咋办？留着他们，等被他们害得受不了的时候，或者死了人的时候，拿了证据再绳之于法？”

　　板栗想想镇国公夫人母女的不择手段，这样的人留着还真是遗祸无穷，只是刘井儿处置得也太急了些。

　　但事情已经这样了，再埋怨也没用，他便低声吩咐了刘井儿一番话。

　　刘井儿听了不住点头。

　　两人又商议一番，板栗才道：“你回去吧。不留你了。”

　　刘井儿苦着脸道：“赶我走？”

　　板栗笑着捶了他一拳。喝道：“还不走呢！你是真傻还是假傻？你这时候见红椒，只会惹闲话。田夫子还在京城呢。要是一转眼王府传出你跟红椒议亲的事，未免也太无情了些。”

　　刘井儿忙道：“知道了。我带人出城去训练好了。”

　　走几步又回头叮嘱道：“红椒有啥事王爷要叫人告诉我。”

　　板栗瞪眼道：“红椒没事，好着呢！我们们家的女娃才没那么娇气。”

　　刘井儿满yi地笑着走了。

　　他刚才可是担心的很。

　　看着他的背影，板栗笑着摇头。

　　且说后面，红椒彻底斩断了跟田遥的牵扯，虽然心里有些空，却再没了郁闷堵塞的感觉。

　　姊妹们都聚在她屋里。变着法子逗她，让她十分内疚。因此打起精神和她们说笑，不让她们担忧操心。

　　香荽心细，让人把张念祖和雪莲他们叫来，小娃儿们欢蹦乱跳的，嬉闹成一团。众人便没有心思想其他，只顾看他们去了。

　　也不知为何。玩闹一会，他们忽然吵了起来。

　　李山和张念祖一帮，雪莲和两个弟弟一帮，互不相让。

　　红椒便问他们为何这样分。

　　李山一本正经地说道，他跟张念祖是姑表兄弟。比跟郑家表姐弟要亲一些；雪莲也说，她跟雪峰雪晖都姓郑，是一家人，当然亲一些了。

　　众人听得呆住，又禁不住笑得弯腰。

　　红椒忙在李山跟前蹲下身子，郑重嘱咐道：“不能这么分！山子，你外婆跟雪莲爷爷那可是亲兄妹，老太太当年只生了他们两个，好的不得了。后来，才又生了小舅爷的。”

　　李山疑惑道：“上说的。九族我都背会了，怎么就不这样分了？”

　　雪莲也道：“不是说外甥比不上侄儿亲吗？”