不能再耽搁了，力逼着张家答应赶快嫁女。

　　赶快是多快？

　　张家头疼不已！

　　张槐召集张家所有说得上话的男女，连出嫁的姑奶奶小葱都请回来了，大家汇聚在老太妃屋子里，紧急磋商。

　　南瓜兄妹们不甘寂寞。都躲在后堂偷听。

　　听板栗分析了一遍当前情势后，郑氏首先道：“咱们家本来就不讲究那些死规矩，也别遵照长幼顺序了，谁的事定了，谁先成亲。绿菠是没的说，三月十五送进宫；香荽也留不住了，就答应王家吧，两家商量着办；红椒的亲事也基本定了。既这样就赶在香荽之前，好歹她是姐姐；山芋他们都退后一步，等选好了媳妇再办。若是赶着寻亲，忙中出了错，找了不合适的，那可就一辈子毁了。”

　　众人都点头，都道这话有理。

　　因此算来。这两三个月工夫里，张家接连要嫁三个女儿，实在是太赶了。

　　谁知板栗又道：“娘说得轻巧，娘怎么忘了一个人？大苞谷的亲事也拖不得了。按海上季风推算，黛丝的娘家人大概四月份就要到了。人家在海外，万里迢迢，来一趟不容易。咱们还能拖着婚事不办？要是把黛丝娶了，珊瑚就不能不娶。”

　　众人听了一齐叹气，都道忘了这茬。

　　张槐郁闷地说道：“他不是已经在宝石国成亲过了么！再办，就是圆房了。还有，他不是发誓说，不考中进士不成亲吗？这要怎么办？”

　　这消息已经传遍京城了，已经不能当笑话了。

　　众人再次蹙眉，觉得家里数这小子事多。

　　张杨摆手道：“算了，别为这事伤神。办就办吧。等宝石国的送亲使团进京，怎么也该到五月了。再算上筹办准备等事。七八月成亲也不算晚，这不跟眼下错开了。至于他发的誓，那是他自个的事。他有本事就憋着，等中了进士再圆房。”

　　想想又加上一句：“真要是这样，我真就服了他！”

　　众人一齐哄笑。

　　郑氏却认真道：“是不能圆房。他才多大呀！”

　　于是，大苞谷的事也定下了：初步定于八月成亲。只成亲，不许圆房。

　　接着，又往下商议。

　　后堂。他兄弟姊妹们对着大苞谷都笑翻了天，唯有山芋没吭声，蹙眉想心事。

　　外面又谈论起青蒜的亲事。

　　原来，青蒜出宫后。与香荽不同，上门求亲的不计其数。

　　人都知道她在选妃中与妹妹最先到达慈安寺，但皇上只选一个张家女进宫，张家五女乃嫡出，所以她才落选了。若不然，她就是皇贵妃。因此，求亲者趋之若鹜。

　　正赶上会试放榜了，连新进的贡士也来凑热闹。

　　一直没说话的张老太太顿时不乐意了：“都嫁了，连青蒜也不留着，这家里还剩什么？你们都忙得不见人影，就剩下小苞谷和念祖两个小鬼头。我一个老婆子，我活着有啥劲头？”

　　张杨急忙起身，上前解释道：“娘，我们商议青蒜的亲事，不是马上嫁她。这姑娘家不比小子，小子若是耽搁了，他还能等下一拨的女孩长大；姑娘家若是耽搁了，再找合适的就难了。”

　　板栗也道：“奶奶不知道，好些人上门来求亲呢。不趁着这机会帮四妹妹寻个合适的，往后哪再找这么些人来？”

　　张老太太依然不满，总觉的定了亲，离出嫁还远吗！

　　众人好一顿劝，都说就算寻了合适的，成亲的日子至少定在两年后，老太太这才罢休。

　　山芋在后堂呆不住了，走出来道：“爹，娘，我有话说。”

　　张槐忙问：“你想说啥？”

　　大家都把目光转向他。

　　山芋面对众人灼灼目光，又感觉身后弟妹们都竖起耳朵静听，不禁有些发憷。然想起即日起，兄弟姊妹们娶得娶、嫁得嫁，都要成家了，不知为何，心里躁动的慌。因此鼓起勇气道：“我也相中了一个人。”

　　众人倒抽一口冷气。

　　板栗疾声问道：“是谁？”

　　有前车之鉴，他生怕弟弟再弄出意外来。

　　山芋没有立即说，但被众人看得心发紧，想起前事，也担心害怕起来。他且不管别人，对着郑氏道：“娘，这一回，你可要为我做主。我一定要娶我相中的。”

　　说着，老大一个魁梧的身子，挤坐在郑氏身边。抱着她的胳膊，垂下头，神情十分委屈。

　　郑氏也心疼起来。

　　这些儿女里面，就数这个儿子最实诚，她未免偏护些。

　　“你到底喜欢谁，跟娘说。”

　　“那你们要先答应我，再不能这呀那的。”

　　板栗急了，叫道：“哎哟我说二弟。你倒是说喜欢谁呀？你这么逼着我们先答应，难不成……”

　　他满脸疑惑，或者说满脸恐惧——

　　山芋可没上过青楼，应该不会喜欢烟花女子吧！

　　张槐、张杨，还有小葱，都望着山芋，等他说。

　　张老太太撇撇嘴道：“山芋。只要你不弄些乱七八糟的人来，不往我们心里添堵，随你喜欢谁，管她穷也好、丑也好，我们都不嫌弃！”

　　山芋忙道：“哪能呢！她才不是乱七八糟的人呢。”

　　郑氏白了他一眼，道：“你再不说，娘可不睬你了。”

　　山芋脸红了。凑近郑氏低声说了一个名字。

　　郑氏惊讶道：“是她？这……这能成吗？”

　　板栗不满地叫道：“娘！”

　　怎么都吊人胃口呢！

　　郑氏急忙抬头对大家道：“是慕棋。”

　　李慕棋，是李敬文的小妹子，小葱的小姑子。

　　众人呆了一会，哄然叫道：“好啊！”