林风右脚刚踏出二十步，鞋底碾过砂土的瞬间，侧前方枯树后劲风骤起。

刀疤刘从藏身处跃出，左拳裹着沉闷破风声直轰面门。

拳未至，气流已压迫鼻腔，逼得呼吸一滞。

林风旋身卸力，铁条未出鞘，仅凭星流遁残步横移三尺，肩头擦过拳锋，粗布衣衫裂开一道口子。

他落地时双足蹬地后滑半步，掌心按地稳住身形，喉间泛起一丝腥甜。

对方没有追击，而是站在原地冷笑，眉骨上的旧疤随肌肉抽动微微扭曲。

“小子，反应不慢。”

刀疤刘活动手腕，指节发出咔咔声响，“比上个月那副快断气的样子强多了。”

身后四名喽啰散开站位，封锁退路。

他们不再像往日那样叫嚣推搡，眼神里多了几分忌惮。

林风低咳一声，抬手抹去嘴角血丝，垂目不语。

刀疤刘逼近两步，突然抬腿踹向其腹部。

林风双臂交叉格挡，身体被巨力撞得离地后退，脊背撞上一块半埋的青石，碎石簌簌滚落。

“藏了什么？”

刀疤刘声音压低，“在矿道里吞了灾兽内丹？还是捡到前朝遗物？”

林风喘息加重，胸腔如被铁箍勒紧。

他故意让气息紊乱，双腿微颤，仿佛随时会跪倒。

“没藏什么。”

他咬牙开口，嗓音沙哑，“就是捡了些死兽，吸了点气血。”

“吸了点气血？”

刀疤刘嗤笑，猛然欺身再攻，右拳砸向肋下空档。

林风侧身避让不及，硬接一记肘击，体内气血翻涌。

混沌熔炉悄然震颤，本能欲张口吞噬近在咫尺的武徒二阶气血——但他强行压制，指甲掐入掌心，以痛觉维持清醒。

他踉跄后退，单膝触地又撑起，额角渗出血珠。

刀疤刘收势而立，眯眼打量。

这少年明明被打中数次，却始终未失重心，落地步伐依旧轻稳。

更诡异的是，每一次受创后，那股虚弱感都像是刻意演出来的。

“你倒是能忍。”

他缓缓抽出腰间短棍，黑铁包头在日光下泛着冷芒，“那就陪你玩到底。”

话音未落，棍影已至。

横扫、劈砸、突刺，三式连环出手，招招贴身压迫。

林风只守不攻，或闪或挡，在间隙中故意震退一步，手臂微晃，显出力量不支之态。

第七次格挡时，他借力翻滚，顺势将布囊甩向远处草丛。

刀疤刘眼神一凝，挥手示意喽啰去捡。

林风趁机抬头，目光与对方对视。

那一瞬，刀疤刘心头莫名一跳。

不是恐惧，也不是愤怒，而是一种极冷的平静。

就像深井水面，看似波动，实则底下无波无澜。

但他很快压下异样。

一个贫民窟少年，哪怕有点奇遇，又能翻出多大浪？

“三日内。”

他收回短棍，阴声道，“把好处交出来一半。不然，夜里我会亲自上门搜查。”

林风低头咳嗽，肩膀起伏，似在压抑痛苦。

片刻后，他抬起脸，眼中闪过挣扎，最终化作屈服。

“我尽力找。”

“别耍花样。”

刀疤刘转身离去，脚步沉重，“我知道你在练什么。再让我发现你在矿道深处乱窜，下次就不是几拳这么简单了。”

喽啰们跟着撤走，临行前有人回头看了林风一眼，见他还跪在地上调息，才加快脚步跟上。

荒道重归寂静。

林风仍保持着半跪姿势，指尖插入泥土，指节发白。

体内混沌熔炉因方才战斗刺激而躁动不已，尤其是刀疤刘每次靠近，那股属于“该死之人”的气息便引动吞噬本能疯狂冲击理智防线。

他几乎能听见熔炉内部轰鸣如雷，仿佛下一刻就要冲破经脉束缚。

但他没有动。

直到远处脚步声彻底消失，他才缓缓起身，拍去衣上尘土，走向草丛取回布囊。

药材完好。

他沿着原路返回南片区，步伐平稳，未显疲态。

进入窝棚后，他反手关上门板，用断砖抵住门缝。

屋内昏暗，仅有一线光从墙隙透入，照在地面裂纹上。

林风盘坐于地，闭目凝神。

脑海中回放刚才交手全过程：刀疤刘第三拳出招前肩胛微沉，右腿承重略迟；第七次横扫时左膝有旧伤，发力不足十分之一；收势转身刹那，后颈暴露时间长达半息。

破绽三个。

足够杀他三次。

但不能杀。

现在不能。

他默念底线：“非必要不动吞噬，非死敌不出杀招。”

刀疤刘是恶，但尚未触及清算之时。今日若动手，必惊动黑蛇帮高层，引来更强者围剿。他在明，敌在暗，反击必须精准、致命、一击即灭。

窝棚外传来孩童嬉闹声，渐行渐远。

暮色透过墙缝斜切进来，光影缓慢移动。

林风睁眼，眸光如刃。

他解开布囊，取出凝脉藤，逐一检查根系是否受损。

确认无误后，放入角落陶罐，覆上湿布。

随后从怀中摸出一小块矿石粉末，指尖轻捻，送入口中。

这是昨日猎杀石皮蜥时，从其胃囊中发现的元矿残渣。

虽杂质极多，但蕴含微量元气，适合伪装成“偶然所得”来解释实力提升。

他咀嚼吞咽，任由混沌熔炉将其炼化为普通气血之力，融入四肢百骸。

外面天色渐暗。

远处传来巡逻队敲梆子的声音，节奏缓慢，规律重复。

林风靠墙静坐，耳听八方，思绪却如潮水般翻涌。

刀疤刘，这个在贫民窟横行多年的恶霸，不知毁了多少家庭的安宁。

记得上次，有个少年仅仅因为拒绝交出微薄的积蓄，就被刀疤刘打得重伤卧床数月，最后落下残疾。