风停的瞬间，林风脚步微偏，右肩顺势下沉，像是被体内翻涌的气血压得踉跄了一步。

他左手扶墙，指尖在粗糙石面上划出半寸浅痕，呼吸绵长而低缓，仿佛真元将竭。

巷道深处潮湿的霉味混着铁锈气息扑面而来，三股隐匿的气息却已悄然合拢。

前后退路同时被封。

左侧砖墙跃下一名大汉，身高八尺，双臂如铁钳般展开，掌心纹有暗红符印。

右侧阴影中踱出第二人，步伐沉稳，腰间刀柄缠满黑布。

第三人自前方缓步逼近，靴底碾碎地面积水，声线沙哑：“地下连胜三场，拳法无名，却能吞噬对手真元——你练的是哪门邪功？”

林风垂首，喉结微动，未答。

那人冷哼一声，右手猛然拍出，掌风压得空气塌陷。

其余两人同时出手，一左一右夹击而至，招式精准锁定关节死角，显然是惯于围杀的老手。

就在掌劲临身刹那，林风脊背骤然绷直。

《星流遁》催至极限，身形如离弦之箭斜射而出，堪堪避过合击死角。

他右足点地，借力旋身，《吞天噬地掌》轰然拍向左侧大汉胸口。

对方尚未反应，掌心已被一股无形吸力牵引，体内真元如江河倒灌，尽数涌入林风经脉。

混沌熔炉轰然运转。

精纯能量冲刷四肢百骸，先前战斗积累的虚浮感瞬间消散。

那大汉脸色骤白，筋骨发出不堪重负的脆响，整个人如干尸般萎顿下去。

右侧持刀者瞳孔猛缩，刀锋横斩，黑布崩裂，露出其下刻满禁制的刃身。

刀气割裂空气，直取林风咽喉。

他不闪不避，左手迎上刀锋，皮肤表面泛起淡淡星纹——《不灭星辰体》自发护体，硬生生以血肉夹住利刃。

“铛！”

火星四溅。

林风五指猛然收紧，吞噬之力顺着刀身逆流而上。

对方只觉丹田一空，整条手臂瞬间麻木，真元竟被强行抽离。

他惊骇欲退，却被林风一脚踹中肋下，整个人撞向巷壁，口吐黑血。

前方发问之人终于变色，双手迅速结印，掌心浮现一团幽绿火焰。

他低喝一声，火球疾射而出，途中分裂为三，呈品字形封锁所有闪避角度。

林风冷笑。

混沌熔炉核心符文全开，周身气流形成微弱漩涡。

三团火焰撞入吞噬领域，非但未爆，反而被层层剥离、压缩，最终化作一丝纯净热流汇入体内。

他借势前冲，速度暴增，瞬息逼至对方面前。

“你不是想知道我练什么功？”

林风声音低沉。

“现在，轮到我问你了。”

话音未落，右手指尖已凝出一点寒芒——《寂灭指》蓄势待发。

那人仓皇后撤，双手交叉护胸，体内真元疯狂涌动，试图构筑防御屏障。

然而林风早一步预判其退路，神念锁定其移动轨迹，指劲破空，如针穿纸，贯穿眉心。

鲜血溅在墙上，那人仰面倒地，双眼圆睁，死不瞑目。

巷内重归寂静。

林风立于三人尸首之间，胸膛起伏，体内熔炉仍在高速运转，将方才吞噬的驳杂能量逐一提纯。

两名大汉修习的皆是阴毒外功，气血中夹杂腐浊之气，若非混沌熔炉具备净化之能，单是吸收便足以引发内焚。

他蹲下身，逐个搜查尸体。

最先倒下的左侧大汉怀中藏有一枚青铜腰牌，表面刻着繁复纹路，中央凹陷处铭有“赵氏旁支”四字，字体古拙，应是长安本地小族所用信物。

另一人贴身衣物缝有密袋，内藏一枚残缺玉简，内容已被焚毁大半，仅余“……试炼体……不可控……上报主家……”数语。

林风将其捏碎，投入口中嚼碎咽下。

最后一具尸体腰带上挂着一只灰皮钱袋，里面除十几枚灵币外，还有一张折叠整齐的纸条，墨迹未干：“丙字七号，确认具备吞噬异能，建议立即擒拿解剖。”

落款处画有一个扭曲符号，形似蛇首咬尾。

他将纸条收入袖中，取出火折子点燃尸体残骸。

火焰升腾，油脂燃烧发出噼啪声响，三人尸身迅速碳化，连骨灰都被混沌熔炉悄然吸纳，不留丝毫痕迹。

巷口风起，吹动他衣角。

林风缓缓闭眼，默运《清心散》残方，压制识海中因连续吞噬而滋生的躁动。

那些死去武者的记忆碎片如潮水般冲击神魂，其中有血腥厮杀的画面，也有深夜密会的低语，甚至闪过一间密室，案上摆着与他胸前染血布条极为相似的信物。

他猛地睁开眼，眸光如刀。

不能深究，至少现在不能。

青龙武院考核在即，若此时卷入家族纷争，极可能被人盯死，再难脱身。

他需要时间，需要资格，需要一个立足之地。

而现在最好的选择，就是退回小院，静待时机。

他迈步前行，脚步比来时稳健许多。

穿过两条窄街，南城坊市的灯火已在望。

茶楼酒肆尚未打烊，武者三五成群聚在摊前饮酒论武。

林风低头穿行其间，避开人群目光，右手始终按在腰侧，感知着体内那座永不熄灭的熔炉。

小院门前，老太正收拾晾晒的草药。

她抬眼看了看林风，鼻尖微微抽动，眼中闪过一丝诧异：“小子，你身上这股子气息……比出门时可邪门多了。”

林风脚步一顿，随即淡淡一笑：“夜里出去走了趟，难免沾些不干净的东西。”

老太放下手中的草药，拍了拍手上的尘土：“行吧，既然你没事，那就成。”

“夜里凉，喝点暖的。”

说着，她递来一杯温水。

林风接过，一饮而尽。

水入腹中，