却出乎意料——原本伫立的楼房已消失不见，只剩下一大片焦黑的废墟。

空气中弥漫着刺鼻的烟尘味，残垣断壁间尚有零星黑絮飘散。

警戒线比之前拉得更远，几名工作人员和消防员正拖着水管对废墟进行喷水降温。

谢灵本想靠近些察看，却被一名态度粗鲁的市政官员拦下：

“喂！没看见封锁线吗？这儿不是闲杂人等能来的地方，快走快走！”

对方语气强硬，谢灵只好悻悻转身。

不料刚走出几步，那官员像是突然认出了他，急忙追上来，脸上堆起歉意的笑容，语气一百八十度转变：

“哎呀！这不是谢家的公子吗？您瞧我这眼神，刚才没认出来，多有得罪！实在对不住啊……”

对方前后态度的剧烈反差让谢灵心下暗叹。

这该死的身份与声望，加之先前那场舆论风波，竟能让一个官员对少年人如此前倨后恭。

“没事，我只是顺路来看看。”

谢灵边说边加快脚步。早知该戴顶帽子遮掩一下容貌——先前在茶楼和书店，他就察觉到有人窃窃私语指认他。这种时刻被关注的感觉实在令人不适。

“安全第一啊，这儿太危险了！您好不容易才从里头出来，家人肯定担心……”

官员仍在身后絮絮叨叨。

“嗯。”

谢灵无心与他周旋，寻了个借口匆匆脱身。直到拐进一条僻静小巷，确认无人注意后，才松了口气。

这一趟竟如此步履维艰。

但眼前的景象也让他心生更多疑惑。

这栋楼是彻底烧毁了，还是被主动拆除？若是后者，之前业火残留的痕迹是否还能找到？

他的目光被不远处一块公告牌吸引：

“政府决定对这片区域实行封锁，时间从x月x日6时至x月x日13时。施工期间可能造成交通不便，敬请谅解。”

原来是政府下令拆除的。

他转念一想，这倒也合理——经历那样一场大火，楼体结构必然受损严重，拆除反而是对周边安全的负责。

只是，如此一来，他可能存在的线索就彻底断了。

第一次在东海滨海大厦见到那扇“常世之门”时，他就生出过不祥的预感。

尽管往生之殿的门据说关联轮回，但谁能保证它没有潜在的负面影响？

百晓生曾言，那名使者将他拉入“忆囊”，本质上近似一场大梦。

但梦与现实往往存在某种对照，若能找到现实中与梦境相符的痕迹，或许就能顺藤摸瓜触及真相。

或许是一扇残破的门，或许门已彻底消失……谁又知道呢？

如今政府将这里彻底清理，线索便戛然而止。

他实在摸不清那些幕后之人真正的意图。

若他们果真为维护生死平衡、推动往生轮回而存在，自是好事。但谁能保证这其中没有掺杂私欲？

就像长野宫村研制“尼芬香”，妄图打破生死规则，制造出不生不死的怪物一样——

想到这几个字，他心底仍会泛起寒意。

继续滞留此地也无济于事。或许真相唯有在未来的交锋中才能逐渐显露。

眼下，他或许真该珍惜这段难得的平静时光了。

至于“交换”……

那位长江君连时间地点都未言明，法扇还是暂且由自己保管为好，还有那两件遗物——

他深吸一口气，试图平复心绪，准备转身离开。

就在那一刻，他的余光忽然瞥见地面某处——

一样东西……

刹那间，他像被钉在原地，脸色骤然冷凝，随即毫不犹豫地转身，朝来路疾步而去。

到了下午，病房里躺着的三个少年终于陆续有了苏醒的迹象。

最先醒来的是赵鹏。他在床上长长地伸了几个懒腰，睡眼惺忪地环顾四周，却发现病床前围满了人——不仅有他自己的父母，还有其他伙伴的家长，众人关切的目光齐刷刷落在他身上。

这突如其来的嘘寒问暖让他一时不知所措，他下意识揪紧被角，张了张嘴却不知该从何答起，脸上写满了窘迫。

接着醒来的是李哲。

其实他早该醒了，只是这一觉睡得格外沉，半梦半醒间翻了个身又睡了过去。

最终他是被尿意憋醒的，急匆匆从卫生间解决完生理需求后，回来就看到赵鹏被众人围住的场景。

自然，他也很快受到了同等待遇。

谢灵始终安静地坐在大厅长椅上，默默等待着这一刻。

万生吟因受惊过度，还需要一段时间才能苏醒。

其他孩子的父母见孩子无恙，相继松了口气，互相寒暄几句后便陆续出门为孩子准备晚餐。

时近黄昏，夕阳余晖透过玻璃窗洒进走廊，为这片静谧空间镀上一层暖金色的光晕。

当家长们走出病房时，谢灵起身礼貌地点头致意，轻声道着“阿姨慢走”“叔叔再见”。

赵建国等人更是特意上前紧握他的手，感激他救了孩子们。

谢灵谦和地回应这是分内之事。在一片融洽的交谈声中，晚霞渐沉，一日将尽。

谢灵终于松了口气——现在，他能够当面问清一些事了。

经过隔壁病房时，他特意朝里望了一眼。

云儿和晓晓不在，想必是被父亲带去日料店了。他想起妹妹早上那副赌气的模样，不禁莞尔——无论跟着父亲还是自己，她总能被照顾得很好。

这样，他也能毫无负担地进行接下来的谈话了。

他大步走进病房，赵鹏和李哲先是愣了一下，随即热情地向他打招呼。这一刻，他们不像是普通同学，倒更像是共同经历生死的战友。

“感觉好些了吗？”

谢灵问道。

“好多了。”

李哲答道