其填充表象，却从未能触及那冰冷而绝对的核心真理。”

“就像现在，大会意图以元老院的权柄，取代命运之殿的职责——如果你认同此道，是否也可将其视为一种‘真理’的显现？”

瓦莱尼娅苦涩地问。

“如果你愿意这么理解，亦无不可。”

维塔利斯的声音带着看透世情的苍凉，

“我们总是习惯将符合自身理念的秩序定义为‘生存’，而将与之悖逆的一切斥为‘毁灭’。然而，生存与毁灭，本质皆是客观存在的状态，只是被人为的情感与立场涂抹上了不同的色彩。我想……两位圣女阁下，或许也早已洞见了这一点。”

“可她们最终……还是没有给出一个明确的答案，不是吗？”

瓦莱尼娅的声音几不可闻。

“也许……答案本身，就在于追寻的过程之中。未来，终究是一个充满不可观测变量的混沌之海。”

维塔利斯望向通道尽头那越来越近的光亮，结束了这场充满无力感的对话。

她们的交谈声渐渐低沉下去，被前方传来的更多议论所淹没。

走在卢基乌斯前面的昆图斯和盖乌斯，似乎也受不了这弥漫的悲观氛围，开始低声交谈起来。

“真没想到，我们给出的‘三日之期’尚未到来，命运之殿自身就先迎来了如此剧变。”

盖乌斯的声音带着一丝复杂的感慨。

昆图斯没有立刻回应，只是摩挲着腰间一柄小巧的雕刻刀。

盖乌斯似乎想到了什么，语气变得笃定：

“其实……你早就预见到了类似的事情会发生，对吧，昆图斯？”

昆图斯依旧沉默，但紧绷的下颌线默认了这个猜测。

“我早该想到的！”

盖乌斯的声音带着一丝恍然与责备，

“你以锻造为生，能与兵器共鸣，倾听金铁之声中蕴含的记忆与预兆。你定然是从某件染血的利器上，窥见了某个可怕的未来碎片，所以才假借‘三日’之限，用那种近乎威胁的方式，试图逼迫他们振作，或者说……是给他们一个心理准备？”

昆图斯终于叹了口气，声音沙哑：

“盖乌斯，我从不关心奥古斯塔最终是由元老院还是命运之殿掌舵。对我而言，谁能带给这片土地最基础的生存保障，谁便是值得追随的信仰。你说得对，我确实……瞥见了今日的阴影。那是在马库斯第五次围攻之后，我从一位战死辅祭的断剑残片中，感受到了一丝令人心悸的、关于终结的预兆。此后我一直在思索，我们这些年所谓的安定，难道不正是在命运之殿的指引下获得的吗？倘若这支柱真的崩塌……我担心他们承受不住那信仰幻灭的冲击，所以……”

“所以你想用外部的刺激，来提前麻痹他们的神经，用一种‘以毒攻毒’的方式，让他们对真正的灾难产生某种‘免疫力’？”

盖乌斯打断他，语气中充满了难以置信。

“如果……这能减轻最终的痛苦，哪怕只有一丝……”

昆图斯的声音低沉下去。

“可你有没有想过，你这样做，反而可能是在他们的伤口上撒盐，让他们在绝望中陷得更深？！唉，疯子……你真是个不折不扣的疯子！”

盖乌斯重重地叹了口气，不再言语。

周围其他人的窃窃私语，也大多围绕着命运之殿的存续、圣女的失踪以及对未来的迷茫展开。

毫无疑问，“生存还是毁灭”这个哈姆雷特式的诘问，此刻正以一种无比真实而残酷的方式，压在每一个奥古斯塔人的心头，成为这场权力更迭背后，无法回避的哲学底色。

终于，队伍穿过了漫长而略显压抑的通道，踏上了横跨深渊的神谕之桥。

破晓的阳光毫无阻碍地倾泻下来，将整座桥梁染成金色。走过神谕之桥，神圣的卡皮托林山便完整地呈现在眼前。

与命运之殿的庄严神秘不同，这里充满了罗马式的力量与秩序之美。

依山势而建的元老院议事厅、诸神圣殿、档案馆等宏伟建筑，以巨大的白色大理石砌成，巍峨的柱廊、精美的浮雕，在阳光下闪耀着威严而理性的光芒。

宽阔的广场上，早已人山人海，从命运之殿涌来的人群与原本就在此避难的民众汇合，形成了浩荡的人潮，空气中弥漫着一种混合了焦虑、期待与历史参与感的奇异气氛。

几乎所有的元老都已到场，他们身着紫边托加袍，在广场前方的高台上肃立。

500人议事会的成员们则穿梭在人群边缘，处理着最后的会务，应对着可能出现的突发状况。

就在这片喧嚣与混乱之中，卢基乌斯的目光猛地定格在人群的某个角落——一个熟悉而疲惫的身影，正踉跄着试图挤进队伍！

是塞维乌斯！

“搭档！”

卢基乌斯心中巨石落地，立刻不顾一切地挤出队伍，冲上前去，一把搀扶住塞维乌斯的肩膀。

然而，触手所及，是一片冰凉的冷汗。

塞维乌斯的脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人像是被抽干了精气神，走起路来脚步虚浮，仿佛随时都会瘫倒在地。

“搭档！你怎么了？是受伤了还是生病了？你昨晚到底去哪里了？我找你找得好苦！”

卢基乌斯连珠炮似的发问，语气中充满了担忧与后怕。

塞维乌斯抬起沉重的眼皮，看了他一眼，那双原本清澈（带着异世疏离感）的眸子里，此刻却盛满了难以言喻的疲惫与某种……深沉的决绝。

他只是缓缓地、用力地摇了摇头，似乎连说话的力气都已耗尽。

“不管怎么样，回来就好，回来就好……”

卢基乌斯