而颤抖，但每一个字都掷地有声，

“在最后一个守望之刻降临的时候，我亲眼看着塞拉菲娜阁下走进那道光芒，用自己的生命换来了守望之眼的再次点亮。她临行前说的话，我到现在还记得：‘这不是牺牲，这是交付。我将圣城的未来，交付给每一个相信光明的人。’”

他转向克劳狄乌斯，浑浊的眼睛里燃烧着怒火。

“现在你告诉我，元老院要‘接管’这份交付？要‘监护’这份用生命换来的契约？克劳狄乌斯，你和你的同僚们，哪一个人有资格接替塞拉菲娜阁下的位置？哪一个人愿意为了圣城走进那道光芒？”

广场上爆发出第一阵真正的欢呼。不是低语，不是嗡嗡声，而是成百上千人发自肺腑的呐喊。

克劳狄乌斯的脸色沉了下来，但他很快恢复了镇定。

“瓦罗百夫长，我尊敬您的牺牲。”

他的声音依旧平稳，但已失去最初的温和，

“但情感不能替代现实，崇敬不能弥补力量的空缺。我问您，也问所有在场的公民一个简单的问题：如果明天黑潮突破边境，如果守望之眼需要再次全力激活，现在命运之殿里，谁能站出来？”

这个问题像一盆冷水，浇灭了一部分人的热情。

人群中开始出现犹豫的低语。

“我们能指望一个传承断裂的祭司团吗？还是说，”

克劳狄乌斯的声音陡然升高，

“我们应该让最有经验、最有资源、最能够统筹全局的元老院，来承担这份沉重的责任？”

他再次挥舞权杖，这次动作更加有力。

“这不是夺权，公民们，这是救援！是在诸神沉默、祭司无力的时刻，由凡人担起凡人的责任！是为了让圣城活下去，无论付出什么代价！”

“代价？那克劳狄乌斯元老，你不妨说说‘无论付出什么代价’。”

索雷乌斯终于站起身来，一步步走下荣誉席的台阶，步伐缓慢但异常沉稳。

克劳狄乌斯一时语塞，不知道该说些什么。

“那么让我来告诉你，这项提案真正的代价是什么。”

他在主席台前停下，转身面对广场。

“代价是背叛我们与诸神和【令主】立下的古老盟约——那是在圣城建立之初，第一任大祭司朱诺与元老院共同以血签署的契约：神权归于神殿，世俗权归于元老院，两者相互制衡，共同守护圣城。”

人群中响起赞同的低语。这是每个奥古斯塔公民从小听到大的建国神话。

“代价是摧毁六百年来维系圣城的信任体系——公民信任守望之眼的光芒，是因为它由超脱世俗纷争的祭司守护；军团愿意在边境死战，是因为他们知道家园的灵性防护纯净无暇。”

索雷乌斯转向克劳狄乌斯，目光如炬。

“而你，克劳狄乌斯元老，你现在要告诉每一个公民：从今以后，守望之眼——这圣城的灵魂之眼——将由元老院，由一群会在每五年选举中更迭、会在利益面前争吵、会在权力面前妥协的政客来‘解释’和‘监护’？”

他嗤笑一声，声音里满是不加掩饰的轻蔑。

“那我问你：当下一次选举来临，某个派系为了拉票，宣布‘根据最新神谕，应该减税’时，我们该如何分辨那是神意还是私欲？当边境告急，需要抽调驻守神殿的卫队时，元老院会不会以‘紧急状态’为由，让【守望之眼】短暂地‘黯淡’几天？”

克劳狄乌斯的脸色终于变了：“索雷乌斯！我敬你是元老院的前书记官，不对你之前的话追究什么。但你现在这是无端揣测！是对你曾经同事的侮辱！”

“是警告！”

索雷乌斯的声音如雷霆般炸响，

“权力必须有所制衡，克劳狄乌斯！尤其是关乎圣城存亡的神权！一旦这条界限被打破，一旦元老院的手伸进了命运之殿的圣所，那么圣城就不再是诸神庇佑的圣城，而只是另一个在权力欲望中沉浮的世俗城邦！”

掌声从广场各处响起，先是零星的，然后汇聚成浪潮。

塞维乌斯看到许多元老也在鼓掌——不是全部，但至少有三分之一。克劳狄乌斯的提案显然在元老院内部也并非铁板一块。

但克劳狄乌斯没有退缩。

“说得好，索雷乌斯书记官。”

他的声音冰冷，

“但你的假设都建立在一个前提下：元老院会滥用这份权力。而我更愿意相信元老们的良知与责任感。”

他向前一步，与索雷乌斯面对面站立，两人之间不过三尺距离。

“但让我们谈谈更实际的问题，书记官阁下。”

克劳狄乌斯压低声音，但扩音石依旧将他的话语传遍广场，

“昨晚，【守望之眼】发生异动，伊莎贝拉大祭司进入圣所后失踪。同时，命运之殿的七座次级圣坛中有四座熄灭，剩余三座的亮度不足平时一半。”

他顿了顿，让这些信息在人群中发酵。

“而根据我们得到的情报——是的，元老院有自己的信息渠道——伊莎贝拉大祭司在进入圣所前，并没有完成完整的传承仪式。这意味着，即使她现在平安归来，也可能失去了与【守望之眼】的完整连接。”

哗然声席卷广场。这是大多数公民第一次听到这些细节。

“在这种情况下，”

克劳狄乌斯的声音带着沉痛，

“我们还能将圣城的灵性防护，寄托在一个可能已经失去力量的祭司团身上吗？在战争随时可能爆发的此刻？”

索雷乌斯沉默了。

不是因为他被说服，而是因为他知道克劳狄乌斯说的部分是事实——至少是关于圣坛熄灭和传承中断的部