离开光怪陆离、危机四伏的裂隙遗痕，龙蛸号调整航向，驶向此行第二个目标——以重工业、机械改造和深地勘探闻名的熔炉堡。

关于地脉源生髓晶的线索指向这里，并非偶然。

熔炉堡不仅仅是一个清理者派系据点，更是一个建立在数颗富含稀有矿物、地质活动异常剧烈的行星与小行星带上的庞大工业复合体。

其成员大多崇尚钢铁与火焰的力量，热衷于机械改造与大型工程，对深入星球内部、勘探挖掘极限环境下的资源有着近乎狂热的执着和顶尖的技术。

数日后，一片被赤红色星云与无数航行信标点亮的繁忙空域出现在探测器边缘。

与远航派堡垒的冷峻秩序或裂隙遗痕的混乱诡谲不同，这里的宇宙背景充满了工业的喧嚣与活力。

巨大的、形状粗犷犹如移动工厂的熔炉堡主站悬浮在中央，周围环绕着数颗被密集开采、表面布满矿坑和巨型机械的行星，以及无数穿梭往来的矿船、运输舰和武装巡逻艇。

焊接的火花、引擎的轰鸣、金属的撞击声仿佛能透过虚空隐隐传来。传感器捕捉到空气中弥漫着微量的金属粉尘、焊接气体和高温灼烧后的臭氧味。

龙蛸号的到来并未引起太大骚动，熔炉堡每日接待的各色舰船和清理者数不胜数。

按照标准流程提交身份信息和访问申请后，龙蛸号被引导至一个位于主站侧翼、编号为d-58的开放式泊位。

泊位周围堆放着各种工程机械和待处理的矿石，空气中噪音和震动感更加强烈。

一些穿着简易外骨骼或部分躯体已改造成机械的熔炉堡成员，用好奇或审视的目光打量着这艘线条流畅、与他们风格迥异的暗银色舰船。

林莽换上了一套便于活动的清理者便服，外罩织缕战甲的基础形态。

他将先行者机甲留在了龙蛸号上以应对突发状况，但携带了必要的装备和那封吴亚辉提供的加密引荐信。

根据指示，他需要前往主站内部的资源交易与情报中心寻找接头人。

穿过厚重的气密门和嘈杂的通道，熔炉堡内部的景象展现在眼前：巨大的穹顶下是分层错落的平台，各种粗大的管道、线缆和传送带纵横交错，巨型机械臂不知疲倦地运作，熔炉的炽热光芒将金属墙壁映照成暗红色。

空气燥热，充满了机油、汗水、熔融金属和某种兴奋剂般的刺激气味。这里的清理者大多体型魁梧，改造痕迹明显，交谈声洪亮，行事风格直来直去。

资源交易与情报中心位于主站上层一个相对“安静”的区域，实际上依然人声鼎沸。

巨大的全息屏滚动着各种矿石、材料、蓝图和任务的报价。林莽很快找到了约定的联络点——一个挂着“锻锤小队后勤处”标识的金属柜台。

柜台后面坐着的正是有过一面之缘的技术官莎拉。她依旧戴着那副多功能护目镜，正在一块数据板上快速记录着什么，旁边堆放着一些待处理的零件箱。

看到林莽，她推了推护目镜，点了点头，算是打过招呼。

“林莽，远航派的引荐信息已收到。”莎拉的声音还是那么干练直接，“雷克斯队长正在深层矿区处理一单紧急委托，他交代了，如果是你来询问地脉源生髓晶的事情，让我把已知的情报告诉你，并在他回来前提供必要的协助。”

“有劳了。”林莽将吴亚辉的加密信标出示。

莎拉快速验证后，调出一份加密资料。

“根据熔炉堡的勘探记录和内部资料库，地脉源生髓晶确实有被发现的记载，但极其罕见。

它是一种只在特定类型行星的地核与地幔交界处、伴随原始狂暴的地脉能量周期性喷发时，才有微小概率短暂析出的特殊晶体。

蕴含精纯且极度稳定的星球本源能量，是顶级能量传导材料，也对某些特殊的基因强化或能量化改造有奇效。”

她调出一幅星图，标记出几个点。“符合产出条件且被我们探索过的行星，在熔炉堡控制或影响范围内的，主要有这三处：GR-771沸腾之釜、tK-442震颤之心以及……风险评级最高的xK-009寂灭地核。”

“GR-771和tK-442相对安全，我们有固定的开采前哨和一定经验，但地脉源生髓晶的出现完全随机，可遇不可求，且采集窗口极短，需要深入极端高温高压环境。

而xK-009……”莎拉顿了顿，护目镜后的眼神变得严肃，“那是一颗地质活动狂暴到难以想象的行星，其地核几乎处于持续的不稳定爆发状态，我们的勘探队损失惨重，只进行过极为有限的远程探测。

资料显示那里地脉能量异常活跃，理论上髓晶产出概率最高，但环境危险系数是前两者的十倍以上，而且……”

她切换图像，显示出一段模糊的、剧烈抖动的探测录像。

在炽热熔岩和沸腾金属的洪流中，隐约有一些难以名状的、仿佛由高温结晶和纯粹能量构成的巨大阴影在游动。

“那里似乎孕育或吸引了一些适应了那种极端环境的……原生能量生物，攻击性极强，且对任何侵入者抱有强烈敌意。”

“雷克斯队长推荐哪一处？”林莽问。

莎拉看了他一眼：“队长说，以你和你那艘船在星痕部族中的表现，去tK-442或GR-771碰运气，或许能成，但耗时可能很长，而且未必能等到髓晶喷发期。

如果你够胆，而且对自身实力有足够自信，他个人‘建议’你去xK-009看看。

那里最近的地磁和重力扰动数据