的全部长度，属于三级武器类别，而能够连发包括点射模式的武器被划分为机枪类别。购买三级武器或机枪类武器都必须向batf申请并交纳印花税，而且民间机枪类武器只能拥有1986年以前生产和出售的，因为联邦法律规定从1986年5月19日起就禁止美国的生产商和经销商向民间销售机枪类武器注：进口机枪的平民拥有权被限制在1968年之前进口的枪。唯一的例外是特殊职业纳税人special　occupatinal　taxpayers，简称sot，他们是那些生产和进出口机枪的经销商和生产商。同样还有私人保安或军事企业，如保安承包商等。只有在1986年5月19日前生产的最早的柯尔特4原型才能合法让一个非sot平民合法拥有的。

据说柯尔特所获得的为美国政府生产4系列的独家合同是一直签到2009年的，但出口的4并非都是柯尔特的产品，根据securityars上的一个管理员pieraendas意大利人给我提供的消息，意大利特种部队采用的4a1就是大毒蛇的产品。此外在民间，有许多生产商生产外表非常接近军用4的武器，被称为4　style步枪4式样步枪。通常这种外形像4的武器都采用16英寸枪管避开三级武器的类别而且只能是半自动，它们都模仿4在枪管中段有一个缩颈，虽然许多购买这些的假4的人大部分都不会购买一个203榴弹发射器属于三级武器而且贵，但就冲着“4”这个名称而专门购买这种枪管上有缩颈的短ar15步枪。生产民用的4　style有许多生产商，大毒蛇、奥林匹克等也是较有名气的。

由于柯尔特要维护他拥有的4的名称和外形设计的独家权利，对此种情况一直有所不满；而其他生产商则长期以来声称柯尔特过份夸大他们的权利他们说“4”现在成为一个统称短16ar15的术语了。在2004年4月内，柯尔特向hk和大毒蛇提出商标侵权、贸易侵权和商标稀释的诉讼，指他们故意错误地使用商品名称，又侵权了柯尔特的专利，而且采用了不公平竞争和欺骗性贸易的手段。hk的申诉被法院驳回，因此hk不得不把他们的活塞短行程hk4改变外形设计，并改名为hk416。然而在2005年12月8日，一个缅因州的联邦地方法院法官作出的裁判支持大毒蛇和fn的情况相类似，似乎又是地方保护主义作怪。由于柯尔特对大毒蛇的诉讼等于实际上输掉了“4”这个商标，所以法院干脆直接撤销了柯尔特所持有的4商标专利权。

改良型号

改型sopod　4cqb　4卡宾枪

有鉴于长期以来，许多为卡宾枪提供各类瞄准具、灯具及其他战术附件的厂家都没有一个安装接口的标志，usso美国特种作战司令部在1989年9月开始尝试制订了一套近战卡宾枪的附件接口标准，并在1992年5月15日正式提出称谓sopod的计划名称，sopod的意思是“特种作战改进型”。sopod计划是由usso、海军特种作战部队、空军、陆军海军等其他特种部队共同提出，并委托nsc海军武器研究中心负责研究的。1999年5月开始在海军和空军提供以4a1卡宾枪为武器平台的sopod进行试验。注意，这种称为sopod　4的系统在nsc的计划中仅是称之为sopod　blck1。

第1代sopod　4生产的主要承包商是kac奈特军械公司，sopod　4并不只是一支卡宾枪，而是一个以4a1为基础的模块式突击步枪系统，主要模块包括一个有上下左右四段1913标准导轨的ris护木、缩短的快卸203榴弹发射器及其瞄准具、一个kac快速拆卸qd消声器、kac后备照门、一支战术灯、一个anpeq2可见光红外激光指示器，还有triji的ag和反射式瞄准镜及一个夜视瞄准镜，但也有许多士兵把triji反射瞄准镜换成68　c或eotech全息瞄准镜。目前sopod　4已经装备包括海豹在内的多个特种部队了，当sopod　4配上一些近战用的战术附件时，又会称之为cqb　4，即“室内近战武器型4”，实际上都是同一个东西来的。

第二代的sopod　blck2现在命名为sopod　ii现正在研制中，有许多不同的生产商在竞争这份合同，包括kac的urx　ii系统，ars公司的sir系统selective　ied　rail，还有路易斯机器和工具公司leis　achil的rpnlithic　rail　platfr，而改进的其他项目还包括增强203榴弹发射器的夜间瞄准能力，改进或研制新的榴弹发射器egl计划，扩展通用的消声器包括应用于轻机枪及其他武器上，升级改进现有的各种战术附件等等。由于scar计划已经选定了fn公司的样枪，sopod　ii的战术配件将会应用到scar上scar已经确定将使用egl榴弹发射器。　4卡宾枪

改为发射7.62毫米北约枪弹的4卡宾枪

由于小口径突击步枪被认为认为不适应山地作战，且在阿富汗战场表现不佳。所以美国军方业已研制出升级版4卡宾枪。