型机匣方便安装瞄准镜，除了早期的订货是有a2提把外，现在美军所有采购的4均采用平顶机匣，配用的瞄准镜主要为triji公司的ta11和ta31　ag及aipint　68　c。目前的政府标准型4系列为柯尔特920型平顶4，快慢机为“s13”和柯尔特921型4a1，快慢机为“s1f”。

配备kac　4　ras护木的柯尔特925型卡宾枪经过测试后被定型为4e2，但这个名称似乎由于对已有的卡宾枪安装这个护木后是否需也应更改名称的困惑而被放弃。美国陆军野战手册中把安装ras的4系列称为模块化武器系统dular　eapn　syste或简称4　s。

尽管4a1是为特种部队研制的，但陆军在1998年宣布，计划在常规部队中用带ras护木的4a1取代16a2作为制式步枪，而原来的16a2则转交预备役部队和海岸防卫队注：另一些资料指出换装计划是从1997年11月起进行，打算至1999年底全部换装完毕。为什么陆军会打算用一种卡宾枪来取代标准的突击步枪呢陆军的解释是4a1比16a2轻，而且足以有效对付200米射程内的目标；有另一种解释是当“陆地勇士”系统装备部队时，4a1能够减轻系统总重量。但其实还有另一个传言，说陆军内部有一些高级将领仍然对fni在1988年凭价格优势击败柯尔特获得16a2的供应合同而耿耿于怀，因为fni是外国背景公司。假如陆军决定采用一种不同型号的步枪，这样就有理由不继续履行与fni的采购合同了。

对于4a1的采购引发了许多争议，而且当柯尔特获得陆军的生产合同后，fni随即提出他们也能为陆军生产4a1。陆军拒绝了这个提议，于是fni向美国联邦法院提出诉讼，指美国政府指定唯一的承包商是不公平的。联邦法院在柯尔特的运动下驳回了fni的申诉，解释说4系列的技术是柯尔特专有的，而且按照柯尔特与陆军在1997年12月达成的协议，军方在2011年前都不得向其他生产商授予4系列的生产权或转让工艺文件。

陆军采购4a1的高峰是在2000年前后，在2001年美国陆军最终决定让常规部队装备ras护木的16a4，似乎是对那个传言的佐证，陆军仍然是从柯尔特采购16a4。

由于较短的枪管导致初速较低和膛口噪声较大，护木也比长步枪更容易发热，因此海军陆战队是在采用4a1还是要保留16a2的问题上反复争论，最终在2002年9月宣布将用带ras护木的16a4代替16a2，但却是由fn生产的。在阿富汗战场上许多徒步战斗的步兵抱怨4a1存在射程不足的缺点，促进了海军陆战队的这一项决定，然而在2003年入侵伊拉克的城市战斗中，那些仍在使用16a2的机械化步兵却认为他们更需要像4这样短小精悍的轻武器，这是因为城市中的战斗距离比阿富汗山区要近得多，而且即使在城郊作战，这些机械化部队成员都没必要用手中的轻武器去对付300米外的目标，而那些抱怨4a1射程不够的部队多数是缺乏重武器支援的轻步兵。

虽然4系列的有效射程没有长枪管的16系列远，但是许多军事分析家认为步兵轻武器大多数情况下不需要射击300米目标，只要在150内有效就足够了。4系列由于紧凑的外形和强大火力仅限可全自动的4a1适合cqb而受到反恐部队和特种部队的喜爱，这些优点也适用于城市战斗，因此在常规部队的步兵班中，以16a4为主再搭配少量4a1成为流行的模式，而在特种部队和空降部队等快速反应部队中，4a1则是主战武器，美国特种作战司令部usso把4a1采用为制式步枪。

在近几年，柯尔特又生产了加厚护木内枪管部分的4a1或改装套件，在枪管整体加厚后虽然会略为增加重量，但全自动射击时更耐热也更准确。这些采用重型枪管的武器还配有一个重量稍大并被称为h2的新缓冲器。标准的h缓冲器里面有一块钨和两块钢组成的滑动配重，而新的h2缓冲器改为两块钨和一块钢。目前这些武器被称为柯尔特921hb型重枪管，但军队采用的hb改进型并没有重新命名，所以政府型4a1是包括了921和921hb。

除了在美军装备外，4系列也出口到其他国家，而柯尔特也向执法机构提供ro777、779、977和979这4种型号的44a1。

clt公司除了ro977外，另外又向执法机构提供了一种枪管加长至16.1英寸的长枪管4a1，名为“执法型卡宾枪”la　e　carbine，产品编号为le6920。随枪配两个20发弹匣，当然使用者也可以自己买其他容量的弹匣了。le6920有固定提把的机匣和平顶型机匣两种类型，下机匣有三发点射和连发两种射击方式。

目前柯尔特4被限制只能向军队和执法机构销售，只有特殊条件下才能允许平民拥有政府型44a1。按照batf的定义，14.5英寸枪管被划分为“短枪管步枪”的级别batf的“短枪管步枪”定义是“一支步枪有一或多根枪管的长度短于16英寸，而且全长不应短于26英寸