不是石头掉在金属管道上！更像是……更像是冻僵的皮革被强行撕裂！

他那双浑浊的左眼，瞳孔在幽蓝的光线下缩成了针尖大小。浑身的肌肉在同一刻冻结，心脏却被无形的巨手狠狠攥紧，压榨出泵向四肢的最后一滴滚烫血液——那血液也带着长明种引发的灼痛。他猛地，极其僵硬地，不是抬起头，而是将眼球转向声音来源——管道深处未被蓝光触及的浓稠黑暗。

黑暗中，有什么东西在动。

不是守夜人！不是巡逻队！那声音……更近，更……粘稠。

他猛地转动眼球，不是抬起头，而是将视线死死锁定在那片未被蓝光照亮的、浓重黑暗中。那片黑暗像是有生命般悄无声息地蠕动，仿佛从中涌出某种吞噬一切的恐惧。

一对缓缓睁开的“眼睛”，仿佛无声的死亡凝视，正悬浮在那片黑暗的尽头，逼近得令人窒息。

不，那不是眼睛。那是一对由无数细小、锐利的晶体构成的复眼，在黑暗中折射着幽蓝核心的微光，闪烁着无机质的、纯粹的饥饿。

守夜人！链锯剑！

不，不是！比那更糟！

几乎在同一时间，巷道口传来了他最恐惧的声音——沉重的金属靴底踩在湿滑地面上的黏腻声响，以及链锯剑低沉凶暴的嗡鸣！

是守夜人！他们真的来了！

烬生全身的肌肉瞬间绷紧，连带着右眼深处那点红光都猛地一跳，亮度骤增。他被夹在了中间！前面是未知的、在黑暗中苏醒的怪物，后面是代表着绝对秩序与毁灭的守夜人！

没有一丝犹豫，他猛地将还带着机油味的逻辑芯片塞进内袋，指尖在粗糙的布料上划过时，意外地触碰到胸口皮肤挂着的银项链——链坠是半片破碎的、早已失去光泽的AI核心。

链条声和那令人心悸的链锯嗡鸣越来越近，几乎就在管道出口外的巷道里。粘稠的血肉墙壁仿佛都在那声音的震动下微微颤抖。烬生屏住呼吸，把自己更深地缩进管道的黑暗角落，蜷成一团，连液压钳都小心地塞进了身下的阴影里。他右眼视野边缘激活夜视，灰绿色的图像里，管道口外晃动起巨大的、扭曲的黑影。

沉重的金属靴底踩在湿滑、布满不明粘液的地面上，发出黏腻的声响。链锯剑低沉凶暴的嗡鸣暂时停歇，取而代之的是某种经过扩音器放大的、毫无起伏的电子合成音，冰冷地穿透管道壁：

“扫描…污染信号…逻辑熵残留…目标区域：第七号废料堆栈…执行深度清理程序…”

声音在空旷的巷道里回荡，带着不容置疑的权威和毁灭的气息。烬生能感觉到自己胸腔里的心脏，正不受控制地撞击着肋骨，每一次搏动都牵扯着那半片冰冷的金属坠子。

一个更靠近管道口的守夜人似乎停顿了一下。扩音器里传出细微的、类似雷达扫描的“嘀嘀”声。烬生连眼皮都不敢眨一下，右眼的红光被压制到极限，几乎完全熄灭。

也就在这时，管道深处那对复眼“怪物”似乎被守夜人的声音惊动了，一阵窸窸窣窣的、令人头皮发麻的摩擦声传来，它正在后退，隐入更深的黑暗。

几秒钟后，扫描的嘀嘀声消失。那个冰冷的电子音再次响起，这次带着点不易察觉的电流杂音：“未检测…异常生命体征…逻辑熵阈值…安全…转向…第三象限…继续巡逻…”

沉重的脚步声和链锯剑低沉的待机嗡鸣，开始向巷道的另一端移动，渐渐远去。

直到那令人窒息的压迫感彻底消失在感知范围之外，烬生才敢极其缓慢地吐出一口憋了许久的浊气，冷汗已经浸透了他后背单薄的衣物。他活下来了，暂时。

他活动了一下因为过度紧绷而有些僵硬的手指，摸索着，再次确认了那枚逻辑芯片和内袋里几块更小的、还带着生物组织残留的零件都安然无恙，这才如影子般滑出管道，融入巷道阴影。这是今晚的收获，活下去的资本。

血肉贫民窟——永夜之域最底层的垃圾场，他的狩猎场。巷道依旧昏暗，只有远处高悬的、由巨大血管缠绕而成的生物灯管，散发着浑浊的暗红色光芒，勉强勾勒出周围扭曲的轮廓：由蠕动的血肉和锈蚀金属强行“生长”融合而成的墙壁；地面是凝固的黑色污垢与半流动的、不知名粘稠液体的混合物；空气里那股复杂的、令人作呕的气味没有丝毫减弱。

他像一道贴地的影子，无声地滑出管道，融入更深的巷道阴影。必须尽快离开这片区域，守夜人刚清理过的地方，短时间不会再来，但也意味着这里暂时成了真空地带，其他更不守规矩的“夜行者”随时可能出现。

就在他即将拐入一条更狭窄的支巷时，前方不远处的阴影里，突然传来一阵压抑的、痛苦的呻吟，还夹杂着液体滴落的微弱声响。

烬生的脚步瞬间钉在原地。他侧耳倾听，身体保持着随时可以爆发或隐匿的姿态。呻吟断断续续，极其虚弱，不像是陷阱。他犹豫了一下，生存的本能在尖叫着让他立刻离开，但某种更深层的东西，或许是常年在这片污秽之地挣扎所残留的一丝微光，让他无法完全无视。

他放轻脚步，无声地靠了过去。垃圾堆后蜷缩着一个瘦小身影——腿骨断裂，血肉模糊，血渗入污物。那是个半大的孩子，穿着破得看不出原色的布片，一条腿以不自然的角度扭曲着，膝盖以下血肉模糊，暴露的断骨刺穿了皮肤，暗红色的血正缓慢地渗出来，滴落在下方的粘稠污物里。孩子脸色惨白，嘴唇哆嗦，身边散落着被踩扁的合成营养膏