1、夜色下的修炼室

众人又聊了一会儿，便各自散了。

临渊回到1601房，三位室友很快进入梦乡，房间里响起均匀的呼吸声。他却毫无睡意，轻手轻脚地出了门，趁着夜色，直奔学究院东区的第六修炼中心。

夜间的修炼中心人不多，管理员趴在值班台上打瞌睡。临渊熟练地刷卡进入，找了一间偏僻的单人修炼室，关上门，盘膝坐下。

他摊开手掌，那条黑色纹路在修炼室幽暗的灵光下若隐若现。他又摸了摸脖子上的甲壳虫玩具，金属外壳冰凉，却隐隐有一丝极细微的温热，像有什么东西在里面缓缓搏动。

“星外预备队……”他喃喃自语。

父亲为了查清他的病因，远赴凌霄州，花了天价检测费。母亲在家里独自撑着，还要照顾妹妹。外公的企业被人围剿，整个家族都在风雨飘摇之中。

而他，一个五十五岁的“少年郎”，第三星脉觉醒者，全市第一的天才，此刻却感到前所未有的无力。

他闭上眼，催动星脉。淡蓝色的光芒从体内涌出，在修炼室中缓缓流转。可当星脉运转到第三星脉末端时，那股熟悉的滞涩感又出现了，像一条无形的锁链，死死拽住了他的能量。

临渊咬紧牙关，硬撑着催动星脉往前冲。淡蓝光芒猛地一颤，亮度骤然增强，可紧接着，一阵剧烈的刺痛从掌心传来——那条黑色纹路像是活了过来，猛地一跳，一股诡异的黑色能量顺着手臂窜上星脉，所过之处，星脉运转戛然而止。

临渊猛地睁开眼，大口喘着粗气，额头上冷汗涔涔。

他低头看向掌心——那条黑色纹路，似乎比昨天又长了一分，已经蔓延到了手腕。

他攥紧拳头，盯着那条黑纹，眼神里有恐惧，也有一股不服输的狠劲。

“不管你是什么东西，”他低声说，“我早晚要把你弄清楚。”

窗外，长宁邑的夜色深沉如墨。远处，学究院的钟楼敲响了午夜十二点的钟声，沉闷而悠远。

而在临渊看不到的地方——玄溟星球的海底深处，那道“深渊之门”的轮廓，在黑暗中极其微弱地闪了一下。

像是在回应。

2、一星脉的“差生”

万星耀拍了拍宗永福的胳膊，笑着问道：“宗奸商，你那个‘一星脉’的铁哥们儿呢？怎么没跟你一起？”

“你说李立新啊？”宗永福叹了口气，语气里带着点惋惜，“他太可惜了。这次考核成绩其实不错，但因为只有一星脉，被分到了三班。要是他能觉醒第二星脉，考核分不一定比你俩差。”

临渊十分诧异，忍不住问道：“只觉醒一条星脉，是身体的原因吗？”

王树武解释道：“不是身体的原因，是家庭条件太差了。他一家六口，有四人失业在家，全靠官府发放的‘最低配额’过日子。只有一个姐姐有工作，收入也不高。在中级学究期间，他根本没钱进修炼中心，更别说买修炼用的药剂了。能考上高级学究院，已经是超水平发挥了。”

临渊闻言，心里咯噔一下。

他知道，在永恒大陆第二纪，玄溟星球人修炼星脉是一件极其艰辛、危险，且需要大量财富支持的事情。这不仅是突破自身肌理的彻底改造工程，还需要消耗大量的“心脉、心脏养护剂”“基因诱导剂”和各阶段的“筑基丸”。只有觉醒第二条星脉之后，才能自主炼化能晶，提升修炼速度。

条件好的家庭，从孩子六岁开始，就会定期给孩子服用“心脉、心脏养护剂”，防止第一条星脉觉醒前出现“心肺、心血管”障碍。要知道，三岁到十岁，是永恒世界第二纪时期人类死亡率最高的时期。很多孩子就是因为没钱买养护剂，在第一条星脉觉醒的过程中夭折了。如果十岁之后还未觉醒第一星脉，就被称为“返祖现象”，终身都要服用一种高能“碳水化合物”药品维持生命，很少有人能活过六十岁。

把一个孩子培养成第二星脉觉醒者，需要耗费巨额的财富——在玄溟星球流通的财富，就是一品、二品、三品能晶。除非是第七星脉觉醒者，否则根本不能使用四品能晶。而玄溟星球人很少有第四星脉觉醒者，自然也用不上高品级的能晶。

李立新之所以只有一星脉，说白了，就是家里没钱给他买修炼药剂，也没钱让他进修炼中心修炼。

就在几人谈论李立新的时候，一个小个子男生从侧面的小路走了过来。他看起来七十岁左右的年纪，却显得异常苍老，背有点佝偻，头发也花白了不少，看着比实际年龄老了五十多岁，活像个一百二十岁的老头。

看到万星耀等人，他眼睛一亮，脸上露出惊喜的表情，连忙走上前问好：“三位老同学好。”

不用问，这就是那个绰号“一星脉”的李立新。

万星耀瞥了他一眼，语气有点随意地说：“你看，说曹操曹操就到。”

宗永福连忙问道：“李立新，刚才我们还在打听你呢，你被分到了几班？”

李立新明显有些拘谨，双手紧张地攥在一起，低着头说：“几位公子，我……我在第九班。”说完，他自觉地站在侧路边，微微躬身，示意让万星耀六人先行。

在重点班的尖子生面前，他显得格外自卑，连抬头说话的勇气都没有。

临渊看了李立新一眼，虽然不熟悉，但还是友好地笑了笑。他走过李立新身边时，突然生出一种异样的感觉，这小个子男生的眼神里，虽然满是自卑，但深处却藏着一股不甘和对修炼的渴望。

临渊停下脚步，转过身，笑着说：“李立