北城南域东部，在很临近通往东域的主干道附近，有座不过寥寥百来口人的小型村落，鲜有外人会来此处，自从北城建立之后，村子里的第一批人在此安家落户，传承至今，一直都是依靠农耕为生，虽然生活算不上富裕，但是乐于自给自足，生活也没什么太大的压力，家家户户都如古早时期某位诗人留下来的传世名篇——采菊东篱下，悠然见南山。

真如世外桃源般。

但是最近两年，从村东头到村西头，却处处都在透露着诡异的氛围。

事情起源，如今已经不可考据，不过村子里面却有一些非常明显的变化，一眼可见——比如原本草木葱茏压黄土的悠然风景，如今已是穷山恶水般，漆黑的土地处处往外散发着腥臭的味道，并且伴有腥臭的脏水，就像一条大鱼死在了地里，腐烂之后渗出脓水，范围甚至覆盖村子周围方圆十里。

再就是一些诡异的植物。

荆棘，但又有些不太像，总之就是颜色漆黑，带有尖刺的藤类，就如寻常村落荒野直接最常见的葎草一般，野蛮生长，到处都是，不仅覆盖了村民日常行走的道路，更是沿着房屋墙壁攀上屋顶，一眼望去，黑压压的一大片，景象阴森，氛围可怖。

偏偏今晚恰逢天气不是很好，也不知是具体打从何时开始，黑压压的乌云就已覆盖了整个天空，狂风怒号吹袭而过，在这村落之中走街串巷，吹过那些漆黑的荆棘，发出阵阵呼啸之声，如有厉鬼哭嚎一般，慑人心魄。

山雨欲来风满楼。

这座已经安静了太久的村落，难得有些声音出现，变得好像有些热闹。

然后一阵淅淅沥沥的小雨，就像起雾那般，洋洋洒洒下了下来。

雨中，一辆轿车由远而近迅速驶来，随即缓缓停在村子西头的路口，车上的人还没能来得及下车，就已可以分明瞧见，远处几条黑色盘曲的荆棘，正在如蛇一般缓缓游动。

随即望向这座规模极小的村落。

一眼就能看到村子尽头，前后统共不过二三十户人家罢了，黄土泥石建造而成的房屋，分布就如一把棋子随便丢在棋盘上面，根本没有规律可言，家家户户门前都有一座不大的小院，黄泥混着干草糊成十分低矮的围墙，哪怕换成李太子那豆丁一样的个头，站在围墙跟前的时候，也能勉强露出头来。

村落内部本来应该四通八达，不过如今那些蜿蜒崎岖的道路，大多都被黑色的荆棘所覆盖。

唯有居中处的主干道，留了一条十分狭窄逼仄的缝隙，但不好走，左右都是宛如大火焚烧之后焦干的荆棘，倒刺尖锐，密密麻麻，寻常人若有胆敢从这条路进去，大概率走不到村子的中间位置，就已经是遍体鳞伤的模样。

叶知秋下车之后，来到路口处，额头竖痕渗出凛凛的血光，看向村子。

啪！

“嘶...呼——！”

王姓妇人站在旁边点了支烟，深吸一口，而后斜瞥着他开口问道：

“你这也是火眼金睛？”

“差不多。”

叶知秋的回答相当含糊，也没想到跟她多做解释。

王姓妇人看出他的敷衍，并不在意，将烟叼在嘴里眯眼看向黑黢黢的村子里面，又吸一口，烟头顶端红光明亮，对比前方好似正在择肥而噬的黑暗，尤为突兀。

“那家伙根本就没打算隐瞒这里藏着自己一个分身。”

妇人吞云吐雾道：

“所以这个金丹境，大概率不是它给自己安排的真正退路。”

“这不重要。”

叶知秋周身气机开始往外浮现出来，强行推开路上朝着中间聚拢的漆黑荆棘——就像肉眼看到的那样，这些荆棘，确实很干，并且坚硬，于是便在被推开时，相互碰撞发出一阵咔咔的响声。

“这些荆棘，包括那些寄生种子，每一个都是永恒之主，每一个也都不是永恒之主。”

妇人对于这种说法并不否认，耸了耸肩缓步跟上。

刺鼻的腥臭，直往鼻腔里钻。

啪！

叶知秋一脚踩进一个泥洼当中，腥臭的污水四溅开来。

随即止步，视线下沉，看向地面。

进村之后，道路的泥泞程度，立刻变得远超别处，让人很难顺畅行走，并且就连弥漫在空气当中的腥臭，也在进入村落范围的那一瞬间，变得更为浓烈，不过更让叶知秋感到在意的是，这些污水的表面，泛着一层非常奇怪的油花，并且一旦适应了村子里的腥臭之后，这股味道，就逐渐变得有些不一样了，并且给他带来某种不太舒服的熟悉感。

东岳幽都，当初陪着赵大娘走山绘制东岳真形图时，叶知秋也曾闻到这种味道。

这是某种尸体的腐臭，但不是正常腐烂之后散发出来的臭味儿。

就像当初叶知秋第一次在东岳闻到这股味道的时候，是在百鬼卫队中某一位队长的门前，那家伙喜欢称呼自己为药师，并且也让别人管他叫药师，所以对方真名究竟叫什么，叶知秋至今也还没听说过，只知道那个混蛋爱对各种尸体做些莫名其妙的事。

比如腌制。

比如蒸晒。

比如发酵。

或者如同炼制兵刃一般用力捶打、又或拆开之后挑选心仪的零件重新组合。

而那一次偶然路过，叶知秋就恰好闻到了类似的味道，然后通过窗户看向里面正见那个丑到令人发指的药师，刚刚掀开一只巨大的坛子，里面就有差不多该发酵好了的尸体，另外还有一些巨大的药缸，里面泡着残肢断臂，屋檐底下则是挂着各种已经快要完全晾干的身体部位，手脚内脏什么的，屋里的地面，则还躺着已经