定西寨外的血腥味被寒风吹散了大半。

周大牛蹲在那些尸体前头，手里攥着那块金狼卫的腰牌，翻来覆去看了三遍。二十七具尸体，整整齐齐摆在地上，个个穿着黑色夜行衣，个个脸上蒙着黑布，可那块腰牌，暴露了他们的身份。

“爹，”周石头蹲在他旁边，手里还攥着那把苍狼刀，刀刃上沾着没擦干净的血，“金狼卫是曼苏尔的贴身亲卫，只听苏莱曼一个人的命令。他们来暗杀，说明苏莱曼急了。”

周大牛点点头。

他把那块腰牌塞回怀里，站起身，走到那些尸体前头，一个一个看过去。

“石头，”他说，“你说苏莱曼为啥急了？”

周石头想了想。

“两个可能。”他说，“第一，他们的攻城器械出问题了。第二，曼苏尔那边出事了。”

周大牛转过头，盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“石头，”他说，“你比俺想的聪明。”

周石头挠挠头，咧嘴笑了。

周大牛走回寨墙上，蹲在垛口后头，盯着西边那片黑沉沉的天。

“传令给马掌柜，”他说，“让他盯紧大食人的营地。一有动静，马上报信。”

辰时三刻，黄羊滩西边二百里，大食人的营地。

赛义德蹲在中军大帐里，面前摆着那三个逃回来的金狼卫。三个杀手跪在地上，额头抵着冰凉的地毡，浑身发抖。

“二十七个人，”赛义德开口，声音不高不低，可那三个杀手抖得更厉害了，“死了二十七个，跑了你们三个。你们三个，还有脸回来？”

打头那个杀手抬起头，脸色惨白。

“赛义德大人，”他说，“周大牛那小子早有准备。寨墙上埋伏了三百人，我们刚摸到墙根底下，就被发现了。”

赛义德手顿了顿。

早有准备？

他把手里的念珠放下，站起身，走到那杀手面前，低头盯着他。

“你是说，周大牛知道你们要去？”

那杀手点点头。

赛义德沉默。

他走到帐帘门口，盯着东边那片灰蒙蒙的天。

周大牛。

那小子，到底有多少后手？

“传令给哈立德二十一世，”他说，“攻城器械，加快速度。半个月之内，必须造好。”

午时三刻，定西寨。

周大牛蹲在熔炉边，盯着那一排排新打出来的苍狼刀。三百二十把了，加上之前那二百六，快六百把了。寨子里六百个守军，一人一把，还差一点。

“爹，”周石头爬过来，在他身边蹲下，“马掌柜派人送信来了。”

周大牛接过信，展开。上头只有一行字，笔迹潦草得像鸡爪子扒的：

“大食人营地多了三十架投石机，正在组装。”

他把信折好塞回怀里。

三十架投石机。

一架投石机，一次能扔一百斤的石头。三十架一起扔，三千斤石头砸过来，寨墙撑不了多久。

“石头，”他说，“你说咱们那寨墙，能撑几天？”

周石头想了想。

“要是光用投石机砸，三天就塌。”他说，“可他们得先砸开，才能冲进来。这三天，够咱们杀不少人的。”

周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“石头，”他说，“你怕不怕？”

周石头摇摇头。

“不怕。”他说，“俺有苍狼刀。”

申时三刻，议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张地图。周石头蹲在他旁边，马三刀不在，王二虎蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。

“三十架投石机，”周大牛指着地图上定西寨的位置，“三天，能把寨墙砸塌。”

王二虎忍不住开口：“将军，那咱们怎么办？”

周大牛摇摇头。

“不怎么办。”他说，“就让他们砸。”

屋里几个人同时愣住。

周石头最先反应过来。

“爹，”他说，“您想等他们砸塌了墙冲进来，再用苍狼刀砍？”

周大牛点点头。

“寨墙塌了，能再建。”他说，“人没了，就真没了。”

他站起身，走到门口，盯着西边那片灰蒙蒙的天。

“传令下去，”他说，“从今儿个起，一半人守寨墙，一半人进地窖。等墙塌了，再出来杀。”

酉时三刻，黄羊滩。

马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了半个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，寒风把衣服冻得硬邦邦的，没人吭声。

“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人的投石机装好了。三十架，全对着定西寨的方向。”

马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。

“三十架，”他喃喃，“够那小子喝一壶的。”

他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。

“传令下去，”他说，“别动。让他们砸。”

老兵愣住：“马掌柜，不趁他们砸的时候打一仗？”

马三刀摇摇头。

“打什么打？”他说，“周大牛那小子，肯定有后手。”

戌时三刻，定西寨。

天黑了。

西边的天际线上，突然亮起三十道火光。那是投石机发射时点燃的火把，照亮了半边天。

周大牛蹲在寨墙上，盯着那些越来越近的黑影。

石头。

一百斤的石头，呼啸着飞过来。

“轰！”

第一块石头砸在寨墙上，土石飞溅。寨墙晃了晃，没倒。

“轰！轰！轰！”

三十块石头同时砸过来，有的砸在寨墙上，有的砸进寨子里。一间营房被砸塌了，两个苍狼军老兵被埋在底下。

周大牛攥紧刀柄。

“石头，”他说，“进地窖。