着刀柄往下淌，滑腻腻的。他把刀在衣服上蹭了蹭，攥得更紧。

“将军！”老吴从城头上连滚带爬地跑下来，满脸的血和灰，只剩下那双眼睛还是亮的，“东面顶不住了！葛尔泰亲自带队，冲上来三波了！”

赵铁山抹了把脸上的血：“还有多少人？”

“东面还剩不到两千！”

“把预备队拉上去。”

“没有预备队了！全顶上去了！”

赵铁山愣了一下，随即笑了。没有预备队了。那就把自己当预备队。

他提着刀，大步往东面走去。走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。

城门洞里，那个被尸体堵住的缺口后面，是北境城。城里有三千多户人家，有老人，有女人，有孩子。他记得每一张脸——卖豆腐的老王头，开茶馆的刘寡妇，整天追鸡撵狗的那群半大小子。

他转过头，继续往东走。

“杀——”

东面城墙上的战斗已经到了白热化。葛尔泰亲自攀上了一架云梯，左肩的疤在阳光下紫得发黑，独眼里烧着复仇的火。他手里的弯刀已经砍翻了十几个守军，脚下就是垛口。

赵铁山赶到的时候，葛尔泰的一只脚已经踩上了城墙。

两个人对视了一眼。

三年了。三年前那一刀，他砍掉了葛尔泰一只眼睛，葛尔泰回手一刀在他胸口留了一道半尺长的疤。仇人相见，连废话都是多余的。

赵铁山双手握刀，一刀劈下去。葛尔泰举刀格挡，火星四溅。两把刀绞在一起，两个人面对面，鼻尖几乎碰到鼻尖。赵铁山闻到了对方嘴里马奶酒的酸味，葛尔泰闻到了他身上的血腥气。

“你挡不住。”葛尔泰从牙缝里挤出几个字。

“试试。”赵铁山一脚踹在他肚子上。

葛尔泰踉跄后退，半个身子悬在城墙外面。他单手抓住垛口，另一只手挥刀就砍。赵铁山侧身避开，刀锋擦着他的耳朵过去，削掉了一小块皮肉。他不等对方收刀，反手一刀砍在葛尔泰抓住垛口的那只手上。

三根手指飞起来。

葛尔泰惨叫一声，整个人往后栽了下去。他摔下去的时候，后背上插满了城头射下来的箭。他落在尸体堆里，不动了。

城墙上爆发出一阵嘶哑的欢呼。

葛尔丹在城下看到了这一切。

他看见弟弟从城头坠落，看见那面“赵”字旗仍然插在城墙上，看见自己的铁浮屠在火药和滚木面前一批批倒下。八万大军，攻了一个上午，死伤近三万，这座灰扑扑的小城竟然还在。

他咬碎了嘴里的那截马鞭。

“撤！”

号角声响起，准葛尔大军如退潮般往后撤去。不是溃败，是有序的后撤——骑兵断后，步卒先退，阵型不乱。草原人打仗，打得赢就打，打不赢就走，从不在一座城下把老本赔光。

可赵铁山不打算让他们走。

“追！”他站在城头最高的垛口上，刀尖指着北方，“开了城门，给我追！”

一万四千个浑身是血的人，从坍塌的城门洞里涌出去，像一群从笼子里放出来的饿狼。他们追上去，砍翻落在后面的，砍翻掉队的，砍翻回头抵抗的。准葛尔人被追了整整十里地，又丢下了五千具尸体。

葛尔丹带着剩下的两万五千人，拼命往北边逃去。他回头看了一眼——那座灰扑扑的城越来越小，城头上那面熏黑的旗却还在飘。

申时三刻，赵铁山重新蹲在了城墙上那个最高的垛口后头。

他手里又攥了一个酒葫芦，是老兵从城里给他打来的。他眯着眼盯着北边那片退去的烟尘，灌了一口酒。酒是劣酒，辣得呛嗓子，可他觉得比什么都好喝。

两万二千人。折了八千，还剩一万四千。八万准葛尔人，死了三万五，跑了四万五。

他算了算账，发现自己赚了。

可八千个兄弟没了。八千张脸，八千个名字，八千个跟他说过话、跟他喝过酒、跟他一起蹲在墙根底下骂过娘的人，没了。

老吴爬过来，浑身是血，胳膊上还插着一支箭没拔出来，可他那双眼睛亮得像星星。

“将军，”老吴咧嘴笑了，那道疤被笑容扯得更狰狞，“打赢了。”

赵铁山没笑。他灌了口酒，把葫芦递给老吴：“赢了。可又折了八千个兄弟。”

老吴接过葫芦，沉默了一会儿：“值了。八万对两万，杀了他三万五，咱们还剩一万四。这仗，放在哪儿都是胜仗。”

赵铁山没说话。他站起身，走到城墙边，看着城下那些围坐在篝火边的士兵。一万四千个人，个个浑身是血，个个带伤，可个个眼睛亮得像星星。他们啃着干粮，喝着热汤，有人在笑，有人在哭，有人在给伤口裹布条，有人在旁边抱着刀睡着了。

“传令下去，”赵铁山的声音不大，却清清楚楚地传出去，“把那八千个兄弟的名字记下来。一个都不能少。”

老吴愣了一下：“将军，有些兄弟……脸都认不出来了。”

“认不出来也得认。”赵铁山转过身，看着老吴，“身上有号衣，腰里有腰牌，刀上有记号。一个个对，一个个查。八千个人，八千个名字，少一个，我找你。”

老吴站直了身子，重重地点了点头。

酉时三刻，天色暗下来了。北境城下的篝火烧得更旺了，映得半边天都红了。

赵铁山从城楼上跳下来，踩着一地的碎石和碎木，大步走到篝火中间。一万四千个人抬起头看着他，看着这个浑身是血、刀上还沾着碎肉的男人。他的耳朵上包着一块脏兮兮的布，那是被葛尔泰削掉的皮肉；他的手上缠着乱七八糟的布条，血还在往外渗；他