的声音沙哑得像砂纸磨石头。

可他一开口，所有人都听见了。

“弟兄们！”赵铁山站在篝火前面，火光把他的影子拉得很长很长，“今天又折了八千个兄弟。八千个！咱们一起蹲过战壕，一起啃过冷馒头，一起挨过准葛尔人的箭。他们没了，可咱们还在。咱们赢了。”

他顿了顿，扫了一圈所有人的脸。

“赢了的，有肉吃。”

他一挥手。老吴带着几个伤轻的兵，从城里的库房里抬出几十筐烤好的羊肉。羊肉是昨晚就开始烤的，用北境特有的香料腌了一整夜，烤得外焦里嫩，油汪汪的，香味飘出去二里地。

一万四千个人同时欢呼起来。

有人抢到一块羊腿，顾不上烫就往嘴里塞；有人抱着羊排，啃着啃着就哭了；有人把羊肉递给旁边断了胳膊的兄弟，自己啃干粮。

赵铁山蹲在篝火边上，手里攥着一块羊脊骨，慢慢啃着。他啃得很仔细，连骨头缝里的肉丝都剔出来吃了。吃完最后一口，他把骨头扔进火里，看着火苗舔上去，发出“噼啪”的声响。

老吴蹲在他旁边，嘴里叼着一根羊肋骨，含含糊糊地说：“将军，你说葛尔丹那孙子，还会不会来？”

赵铁山盯着火光，沉默了很久。

“会。”他终于说，“明年草绿了，马肥了，他还会来。他丢了一只眼，死了弟弟，丢了三四万人，他不会就这么算了。”

老吴把骨头吐出来：“那咱们怎么办？”

赵铁山站起来，拍了拍屁股上的灰。他转过身，看着北方。夜风从那个方向吹过来，凉飕飕的，带着草原上枯草和泥土的气味。

“等。”他说，“他来了，就打。他走了，就等。等朝廷的援兵，等更好的刀，等更多的火药。等到有一天，”他顿了顿，声音忽然低了下去，“等到有一天，咱们不用守了。咱们打过去。”

篝火噼啪作响，映着他脸上那道被火光拉长的影子。一万四千个人围坐在火边，吃肉，喝酒，说话，沉默。城墙上面，那面被硝烟熏黑的“赵”字旗在夜风里猎猎作响。

北境的风又凉了几分。冬天快来了。

可今晚有肉吃。