候，查到老夫了吗？”靖安侯直视他的眼睛，“他做的那些事，老夫是知情不报，还是从头到尾被蒙在鼓里？”

李继业坦然道：“据稽勋司的调查，叔叔确实不知情。曹威的所作所为，都是瞒着您私下进行的。”

“是吗？”靖安侯苦笑，“那你说——一个当爹的，连儿子在自己眼皮子底下作恶都不知道，这爹当得还有什么意思？”

李继业无话可说。

“老夫谢谢殿下的药膏。”靖安侯抱了抱拳，转身离去，背影苍凉。

走了几步，他又停下，没回头：“殿下，查吧。把那些害群之马都查出来，别让他们辱了他爹们用命换来的名声。”

这句话，他几乎是咬着牙说出来的。

靖安侯府的事像一个响雷，在勋贵圈子里炸开。

所有人都意识到——李继业是真的敢动刀。

而且是真能见血的那种。

一时间，京城各大府邸风声鹤唳。

有骄横前科的子弟们纷纷称病闭门，不敢出门招摇。

也有心思活泛的开始托关系找门路，想提前打通关节。

但他们很快发现，稽勋司的人像铁桶一般，油盐不进。

查出来的问题一个比一个触目惊心——侵占土地是轻的，更有甚者手上沾着好几条人命，仗着家世将案子压了十几年。

李继业把所有卷宗摆在一起，发现了一个共同规律——这些做事无法无天的，多半是开国功勋的第二代。

他们的爹在前头拼死拼活，等到天下太平想补偿孩子，却不知道补偿成了纵容。

于是一个个都长成了趴在百姓身上吸血的蠹虫。

“不能再这么下去了。”李继业坐在书房里，奋笔疾书。

柳如霜在旁研墨，忽然问了一句：“殿下，有件事妾一直想问——您为什么要做这件事？”

李继业头也没抬：“什么？”

“恩荫改革。”柳如霜说，“这件事吃力不讨好，得罪的全是朝中老人。殿下只要等下去，将来继位之后再做也不迟。何必现在跳出来当这个恶人？”

李继业停下笔，抬起头。

他看着明亮的烛火，沉默了很久。

然后说了一句让柳如霜记了很多年的话：

“因为我不想等到继位以后，才发现手下无人可用。”

他低下头继续写：“天下的事，不能都等到‘将来’。将来有将来的仗要打。现在的事，现在的人，就应该现在办。”

第1125章 萧明华出马

稽勋司成立半个月后，一件棘手的事摆在了李继业面前。

周大牛求见。

不是去秦王府，而是直接找到了稽勋司衙门。

当时李继业正在审阅卷宗，听见通报立刻起身出迎。

周大牛站在衙门口，身边还绑着一个人。

周小宝。

“大牛叔？”李继业快步迎上去，“您这是......”

周大牛一拱手：“殿下，老臣今天是来投案的。”

“投案？”

“对。”周大牛指着被五花大绑的周小宝，“此子不但在太白楼殴打百姓，还有别的事。臣今天一并上报，请殿下依律处置。”

李继业看着被绑成粽子的周小宝，再看周大牛那张没有表情的脸。

心里“咯噔”一下。

“叔叔，咱们进去说。”

进了衙门后堂，周大牛让周小宝跪下，然后从怀里掏出一叠纸。

“这是老臣这几天自己查的。”他把纸张摊在桌上，“这小子不止太白楼那一件事。去年在城外赛马踩坏了百姓的庄稼，赔了银子了事却瞒着臣；前年跟人争风吃醋砸了一家酒楼，也是管家出面摆平的，花的还是国公府的钱；还有大前年，他收了别人五百两银子去疏通关节......”

周大牛每说一件，周小宝就哆嗦一下。

李继业越听眉头皱得越紧。

这些事说大不大，说小不小。关键都在于——周大牛这个当爹的，之前是真的不知道。

“叔叔，您这是......”

“殿下。”周大牛站起身，忽然撩袍跪倒。

李继业赶紧去扶，却被他拽住手臂。

周大牛抬起头，眼中有血丝：“老臣这辈子杀过多少人已经记不清了。但老臣杀的都是鞑子、反贼、犯边的敌寇，从没欺凌过一个百姓。”

“今天老臣亲手把儿子的罪状呈给殿下，不是求情，是求法。”

“请殿下依律严惩，以正国法。”

说完，重重磕头。

李继业扶着他的手臂，只觉得那双手臂硬得像铁。

这位老将军的心里也在淌血。

“大牛叔。”李继业蹲下来，平视他的眼睛，“您这是何苦？”

“不是何苦。”周大牛声音沙哑，“是还债。臣欠百姓的，臣的儿子欠百姓的，总得还。用银子还，用军功还，用命还——法子可以商量，但债，不能赖。”

李继业沉默了很久。

他起身走到书案前，拿起周大牛带来的那些纸张，仔细翻看。

条条款款，桩桩件件，写得很清楚。

每一条后面都附上了人证、物证，还有周大牛自己的画押。

——这不是投案，这是自劾。

真正的大义灭亲。

“叔叔。”李继业放下纸张，“这件事侄儿现在不能决断。”

他顿了顿：“要请萧娘娘出面，为这件事画个圆。”

周大牛一愣：“萧娘娘？”

李继业点头。

他想的不是怎么给周小宝加刑——大牛叔要的是罪有应得。

但强行按律处置，只会把老兄弟的心伤透了。

唯一的解法，是让萧明华出面，替李破把这份人情妥帖地收起来。

两日后，萧明华召见了周大牛。

地点不在宫里，在京城东郊一座不