颜色都褪了。

“这是你爹……”周大牛顿了顿，改口道，“这是赵铁山当年穿过的。后来他有了新的，就把这件留给了我。我穿不了了，你穿。”

李继业低头看着那件满是伤痕的大氅，郑重地单膝跪下：“末将必不辱命。”

周大牛扶起他，又看向石头。

石头依然穿着孝衣，只在外面套了一层轻甲。腰间挂着两把刀——一把是他爹留给他的，一把是李破刚刚赐下的。

“石头。”周大牛拍了拍他的肩，“你爹在天上看着。”

“侄儿知道。”石头的回答简短有力。

大军开拔时，京城的百姓挤满了街道两旁。

一个老婆婆颤颤巍巍地举着两枚煮熟的鸡蛋，要塞给路过的一个年轻士兵。那士兵不过十七八岁，脸上还带着稚气，像极了当年刚参军的赵铁山。

“孩子，吃，拿着路上吃。”老婆婆说，“我家小子去年在西域当兵，叫王栓子，你要是遇见了——”

“娘！”排头一个老兵回头喊道，“您怎么来了？”

老婆婆愣住了，随即扑过去，在老兵的肩头捶了两拳：“你说走就走，连家都不回一趟？”

老兵红着脸挠头：“军情紧急，来不及啊。”

母子重逢的场景在街道两旁不断上演。李继业看着这一幕，忽然想起了赵铁山。那位老将军当年出征时，是不是也是这样——来不及回家，来不及告别，一去就是一辈子。

“先锋营，出发！”

石头一声令下，三千苍狼营骑兵率先策马出城。

铁蹄如雷，烟尘滚滚。

李继业坐在马上回望京城。

城墙之上，李破负手而立，目送大军远去。阳光下，他鬓边的白发格外显眼。

“驾！”

李继业一夹马腹，头也不回地奔向了战场。

京城城楼上，李破目送着大军消失在天际，久久未动。

“陛下。”萧明华的声音从身后传来，“起风了。”

李破没有回头：“朕知道。”

“赵铁山走了。大牛也病着。这一仗，让孩子们去打。”萧明华走到他身边，轻声道，“陛下不放心？”

李破沉默了很久，才说：“当年朕带着你们去打天下时，也是这般年纪。朕不担心他们打不赢——朕担心的是，等他们打完仗回来，朕和你们也老了。”

萧明华挽住了他的手臂：“老了就老了。老了也有老了的好处——能看着孩子们成家立业，能看着江山后继有人。”

李破终于笑了一下。

“你说得对。”他收回目光，“后继有人，这才是朕最大的功劳。”

他转身下了城楼，背影在夕阳下拉得很长。

身后，城内百姓的欢呼声依稀可闻。

大军已去，烽烟再起。

西域的沙场上，年轻人们还来不及回味眼泪和别离，就要去面对刀剑与铁血。

而京城的宫墙之内，老去的一代人正默默等待着。

等待着捷报，或者噩耗。

等待着新一代从战场归来。

等待着江山——

后继有人。