军！”一个满脸血污的千总爬上城楼，“弟兄们三天没合眼了，能不能让大伙轮换歇歇？”

石头沉默了。

轮换？拿什么轮换？能站着的人已经不到三百，每一个人都得顶在一个缺口上。

他开口说话时发现自己已经发不出声音，喉咙里像塞了把沙子，试了几次才挤出一句嘶哑的话：“告诉弟兄们，援军快到了。”

传令兵愣住了。

援军？

苍狼营主力不是被调去追击敌军了吗？城里哪来的援军？

石头没有解释。

他已经派出三批斥候去寻李继业，至今没有一个人回来。也许李继业已经收到了消息，也许没有。但无论如何，他都得守住。因为他答应过李继业，要守住哈密。

“拿酒来。”石头忽然说。

亲兵陈铁柱愣了一下，还是去城下寻了半坛酒回来。

石头接过酒坛，拔出塞子，仰头灌了一大口。烈酒入喉，火辣辣地烧进胃里，精神倒是一下子振作了不少。

城下，进攻的号角又响了，沉闷而悠长。这一次大食人出动了精锐步兵，扛着云梯推着冲车，如潮水般涌向西城墙那道最薄弱的豁口。

石头将酒坛狠狠砸碎在地，抓起斩马刀。这把刀的刀柄已经被血浸透磨得发滑，他用破布缠了几圈才重新握紧。

“苍狼营的崽子们！跟老子来！”

三百残兵聚拢在他身后。

这些人里很少有完好的，大多缠着染血发黑的绷带。有的瘸了腿拄着断枪当拐杖，有的伤了胳膊就用牙齿咬着刀。但他们站在一起时，眼睛里仍有狼的光。

三百人。

城外是九万。

石头咧嘴笑了一下，嘴唇干裂的动作扯出血珠来：“老子的命是陛下的，陛下的江山是弟兄们的。今天要死，也得拉他娘的一万垫背！”

“苍狼！”

三百人的嘶吼悲壮而决绝。

冲锋开始了。

这不是守城，这是赴死。

石头一马当先冲进涌上豁口的敌群。斩马刀抡开了劈砍，每一刀都取人性命。铁甲挡不住他的刀，弯刀近不了他的身，他周身一丈之内很快堆起一圈尸首。

三百残兵跟在他身后，像一群穷途末路的狼撞进了猎人的包围圈。他们已不是在打仗，完全是在拼命。

石头身上又多了七处伤口，肩上插着一根折断的箭杆来不及拔，腰腹被弯刀划开一道尺长的口子，鲜血浸透了半条裤腿。但他仿佛没有痛觉，冲杀之势丝毫不停。

陈铁柱想替他挡刀，被他一掌推开。

正在这时，城楼上的了望兵忽然发疯似地喊叫起来。那声音已不成调，沙哑得像砂石刮过铁板，但每个人听清了他在喊什么。

“援军！北方！狼旗！是狼旗！”

石头浑身一震，抬头望向北方。

天际线上，一道黑线正在迅速扩大。

那是铺天盖地的骑兵，当先一面狼旗在风中展开——

苍狼营的狼旗下，一身明黄战袍的李继业正策马狂奔。

他的身后，是马大彪的两万铁骑。

石头紧绷的弦在这一刻松了下来。他咧嘴一笑，想说“来得正好”，可身体已经不听了使唤。斩马刀从松开的手里掉落，在地上弹了两下便静静躺住。

他仰面倒下。

“将军！”陈铁柱扑过去，死死抱住石头的身体，用手按住他腹侧那处最深的伤口。温热的血从指缝里不断涌出来，怎么都止不住。

石头最后看了一眼狼旗的方向，闭上了眼睛。

城头上的残兵们却在欢呼。

守住了。

他们守住了。