试”，他以为那已经是她最大的让步。而今晚，穿着嫁衣坐在洞房的烛光里，她把“我试试”三个字揉碎了重铸，铸成了七个字——以后你去哪，我去哪。

李继业低下头，嘴唇轻轻贴在柳如霜的额头上。他一个字都没再多说。

婚礼的喜庆很快被朝局的紧张冲淡。江南那边孙有余正在收尾抓人，朝堂上涉案的三位尚书空出两个位置，旧党借机安插人手、新党严防死守，每一轮推荐和否决都暗藏刀光。赵大河在户部提出了官绅一体纳粮的实施细则，八十六条，每一条都是要命的刀子——士绅阶层的反弹声响震朝野，弹劾赵大河的奏章堆得像翰林院考进士的卷子。赵大河照单全收，每日上朝带一只食盒装奏折回家，第二天带回来一叠反驳的条陈，条条引经据典。老御史气得在朝房拍桌子说从来没见过这种“不怕骂”的官。

李继业从新婚第三天就回了御书房参与议政。柳如霜没有说什么，只是在他出门前给他整了整衣领，动作自然得像是做了很多年。他去御书房，她就去后院练剑；他回来批公文到深夜，她就坐在旁边擦她的刀。

有一天夜里他抬起头，发现她在灯下缝一件软甲。针脚细密，一看就不是新手。他问她缝给谁的，她没抬头，只是说了句：“你上次那件在轮台被弹片划破了。”

他没再问。

江南的局势在孙有余的强力手腕下被暂时压住了。三十七人缉拿归案，田亩清册在苍狼营的坐镇下基本完成了登记，至少明面上各地官府不敢再公然对抗。但压在案子底下的隐患远未消散。钱万通供出的东海倭寇余部仅仅落网了几个底层接头人，真正的匪首提前三天就撤到了海上。更危险的是，京中第三位涉案大员的名姓始终悬而未决。钱万通在供词中描绘过此人的轮廓，但每次要说到具体名字的时候就浑身发抖，像被什么东西掐住了喉咙。孙有余没有强行逼问——他知道这种恐惧意味着什么。钱万通怕的不是坐牢，不是杀头，而是那个人会在他死后动他儿子、动他藏在扬州的幼子。

“这人的触角比我们想象的深。”孙有余在密报中写道，“更危险的是，此人至今藏身暗处。徽臣怀疑，派出刺杀钦差的指令并非出自钱万通之手，甚至不是出自已被捕的任何一人之手。有人在整个棋盘的上一层俯视着我们。”

李继业在御书房看完这封信，抬头与李破交换了一个眼神。御书房里只有他们父子二人，油灯的光照在舆图和案卷上，四壁书架上塞满了历代实录与地志，空气里有陈年纸张和灯油混合的气味。

“你孙叔叔的语气很少这么凝重。”李破先开了口，“他不会夸大，也不会轻判。他说有人在棋盘上层，那这个人就不是小角色。”

“钱万通供出的京中三人里，只有徐继祖是勋贵，另外两个是文官。但徐继祖就算牵涉隐田，他也不具备操控江南数十府的调度能力。他更像是被推出来挡在前面的一堵墙。”李继业将密报重新折好，“儿臣怀疑，真正的幕后之人藏在那群致仕的阁老里。”

李破没有接话。御书房里的油灯灯花爆了一下，父子俩的影子在墙上同时颤了颤。致仕的阁老——这五个字够把半个宫的人吓得发抖。那些人手中的权柄虽然移交了，但数十年的门生故吏遍布朝野，能量远比在任的尚书更大。

“你打算怎么办？”李破问了一个试探性的问题。他没有给答案，他看着李继业。他要把这道题完全交给儿子来解。

“不动。让他自己从幕布后面走出来。”李继业说完停顿了一下，目光落在灯焰跳动的位置，“他要藏，咱们就给他一个非站出来不可的理由。”

李破端起茶盏喝了一口，眼中闪过一丝满意。他没有表扬儿子，只是换了个话题：“孙有余建议调苍狼营回京。”

“把石头调回来也好，压了江南三个月，该压的已经压住了；接下来要是从朝堂打明牌，石头坐在京城比他蹲在苏州校场更能让人睡不着。”

李破想了一下那个画面，忍不住笑了一声。苍狼营的刀是明晃晃的震慑，但这把刀用不好也容易割人。以前是赵铁山压刀，如今是石头压刀，这父子俩一个在九泉之下，一个在军帐之中，压的却是同一柄刀。笑过之后他转了正题：“江南那地方，光靠刀不行。得有人去说话。你孙叔叔审案可以，说软话的本事一般。赵大河更是硬碰硬。”

“父皇是想让赵大人去江南吗？”

“不，他自己走不开——但江南必须有一个能跟士绅面对面说话的人，一个让他们既敬畏又恨不起来的人。这个人最好是官，但不能是朝堂上这种讲究站队排位的官，一个在皇权和士林之间都有面子的人。”

“儿臣有人选。”李继业说出了一个名字。

李破听完沉吟良久，然后缓缓颔首。