轮齐射，那几人惨叫着从檐角跌落，砸在青石板上发出沉闷的响声。但其中一个在坠落前射出了一箭。

那支箭不是射向李继业的，而是射向了人群中的周大牛。

箭簇破雨而来，带着尖锐的呼啸。

周大牛正一刀劈翻了一个刺客，听到破空声回头时，箭已经近在咫尺。他瞳孔骤缩——这一箭角度刁钻，避无可避。

就在这千钧一发之际，一道身影扑了上来。

是石头。

他用自己的后背挡住了那支箭。箭簇穿透铠甲，深深嵌入了他的肩胛骨，距离后颈要害只差半寸。石头的身体晃了一下，单膝跪地，脸上的血色瞬间褪去。

“石头！”周大牛目眦欲裂。

“侄儿没事……”石头咬着牙站起来，一剑将冲上来的刺客逼退，“周叔小心！”

李继业在阵中看到这一幕，睚眦欲裂。他厉声下令：“不要管我！去保护凉国公！”

苍狼卫阵型微松，数名精锐扑向周大牛身边，将他和石头都护在了阵中。

激战持续了约莫一炷香的时间。

刺客们虽然悍不畏死，但苍狼卫的防卫远比他们想象的严密。李继业昨晚做了万全的部署——他不是被动等待，而是布下了天罗地网等着对方来。太庙周围至少埋伏了三百苍狼卫，每一个角落都事先勘察过十几遍。

当最后一个刺客被按在地上时，广场上已经倒下了十几具尸体。雨水混着血水在青石板上流淌，冲刷出诡谲的暗红色水纹。空气中弥漫着血腥气与檀香味混合的怪异气息。

“殿下！抓了三个活口！”孙有余快步上前禀报。他的官袍袖口被刺客的刀划开了一道口子，好在他反应快，只伤了一层油皮。

李继业走到一个被五花大绑的刺客面前，蹲下身，一把扯下他的面巾。

面巾下是一张年轻的脸，苍白得像纸，嘴角还挂着血——显然在动手前就预备了败露后嚼毒自尽的准备，只是被苍狼卫卸掉了下巴没能死成。

“谁派你来的？”李继业的声音很平静，平静中透着一股寒意。

那刺客只是狠狠地瞪着他，眼中的恨意浓烈得几乎要溢出来。那眼神不像是杀手，更像是某种被洗脑的殉道者。

“不说？”李继业站起身，转头看向孙有余，“他嘴里藏了毒，以防万一，都卸了下巴。”

“臣知道。”孙有余蹲下来检查了一遍，“嘴里有毒囊，还有三个藏在衣领里。血蛇的死士，不过这些人的身手比不上之前天牢行刺的那个，应该是外围人员。”

李继业的目光扫过广场。百官们惊魂未定，有的人瘫坐在地上，有的人衣冠歪斜，还有的人趁机往人群里缩——不知道是怕死，还是心虚。

“今天来的刺客只是幌子。”他忽然说道，“血蛇不可能只安排这点人手就敢在太庙动手。”

“殿下的意思是——”孙有余皱眉。

“他们真正的目标，从来都不是我。”李继业的拳头缓缓攥紧，指节发出一声脆响，“是父皇。”

孙有余悚然变色。

南疆。断魂岭。柳州。

所有的线索在这一刻串了起来。京城的一切都是障眼法——偷令牌、杀证人、太庙刺杀，一桩桩一件件都做得轰轰烈烈，为的就是把所有人的注意力都吸引到京城来。而真正的杀招，一直在南疆等着李破。

“飞鸽传书！”李继业骤然转身，声音急促，“用最快的信鸽，通知父皇——”

“晚了。”那个被按在地上的刺客忽然笑了，笑声嘶哑难听，像是两块砂石在摩擦，“蛇公已经在去柳州的路上了。李破活不过明天。”

周大牛走上前来，一脚踩在那刺客的胸口上。他脚下的刺客闷哼一声，肋骨发出不堪重负的咔嚓声响。

“说详细点。”周大牛的声音沙哑，但那股沙哑中酝酿着风暴。

刺客被踩得喘不过气，但眼中的疯狂却不减反增：“柳州城外……有埋伏……蛇公带了三十个血蛇最好的刺客……你们以为李破单骑南下能瞒得过我们？”

“三十个？”周大牛笑了，“才三十个？老子当年在北境，一个人砍了你们血蛇四十七个杂碎。你们这帮见不得光的玩意儿，也就这点出息了。”

他脚下发力，刺客惨叫一声，肋骨又断了一根。

“周叔！”李继业拦住他，“留活口，要问的还很多。”

周大牛缓缓抬起了脚。

但那个刺客已经咬破了藏在牙龈里的毒囊——不是嘴里那个被搜出来的，而是缝在牙龈内侧的一个更小的囊。他浑身一阵剧烈的抽搐，嘴角溢出黑血，眼中的光芒迅速黯淡下去。

临死前，他用尽最后的力气吐出三个字。

“归义……孤狼……死……”

然后不动了。

李继业看着他断气，沉默了片刻，然后缓缓站起身。雨水打在他的冕冠上，顺着旒珠滴落在他的脸上，分不清是雨水还是冷汗。

“石头，你的伤怎么样？”

“皮肉伤。”石头咬着牙拔出了肩上的箭，箭头上还挂着一小块带血的皮肉。他撕下一截袖子缠住伤口，动作利落得眉头都没皱一下，“殿下，末将请求率苍狼营南下接应陛下！”

“来不及了。”李继业望向南方，目光穿过层层雨幕，仿佛看到了千里之外那座被战火笼罩的城池，“现在唯一的希望，是父皇自己能撑过这一关。”

他转身，声音忽然变得冷厉。

“朝中内应还在，趁乱应该会有动作。今日之事，所有人不得出太庙。所有刺客尸体搜身检查，找出他们的身份、来历，他们混入祭礼的途径。半个时辰之内，我要知道他们是