胜仗的时候，也是这个感觉——活着，和兄弟们一起活着。

他朗声道：“诸位将士，辛苦了！朕在柳州请你们喝粥！”

笑声和欢呼声在旷野上炸开，惊起了远处林子里的鸟群。苍狼旗在风中猎猎作响，旗上那头仰天长啸的苍狼被战火烧去了半个耳朵，却仿佛正在对着朝霞发出沉默的怒吼。

京城。

朝会。

太和殿里鸦雀无声，满朝文武垂手而立，大气都不敢出。

李继业站在御阶之上、龙椅之侧，手捧明黄圣旨，正在宣读柳州捷报。他没有坐龙椅，也没有自称“朕”，而是以监国身份代天子宣旨。礼部尚书在下面暗暗擦汗——这位年轻的秦王，分寸拿得滴水不漏。

“柳州围解，叛军溃散，贼首授首。陛下圣安，不日北返。”

他将捷报念完，合上奏折，目光扫过满殿文武。有人面露喜色，有人低头不语，有人偷偷用眼角余光瞟着身边的人。昨夜太庙的血还没干，今晨南疆的捷报就到了，这两件事加在一起，足以让朝堂上的空气变得分外微妙。

“太庙刺客案，仍在追查中。”李继业的声音平静但暗藏锋芒，“所有刺客已全数伏法或就擒，幕后主使也已浮出水面。今日朝会上，本宫不想多说。只说一句——此事，必追查到底，绝不姑息。无论涉及何人、何等品级、何等门第，一律严办。”

殿下百官齐声应和，呼声震得大殿的琉璃瓦轻颤。但在这片呼声中，有几双眼睛在人群中交错了一瞬，然后迅速分开。李继业没有放过那些眼神。石头昨夜连夜整理出来的名单，他已经背下了上面每一个名字。这些人是朝堂的中坚，也是血蛇潜在的内应。他不动声色地继续宣旨，心中却在冷笑——先让他们战战兢兢地活着，比现在就抓起来更有用。

他顿了顿，语气微缓：“父皇南巡前留了一句话：国不可一日无君，亦不可一日无法。如今陛下不日将返，本宫代行监国之权也近尾声。在陛下还朝之前，本宫只做一件事。”

“什么事？”礼部尚书下意识地问。

李继业的声音在太和殿中回荡：“等父皇回来。然后，交还这枚监国印信。”

满朝文武的呼吸都松了几分。能主动交权的人，才是真正不觊觎权力的人。孙有余在文官班次中不动声色地微微点了点头。

退朝后，李继业独自留在了偏殿。他卸下冕冠，揉了揉被旒珠压得发红的额头，长长地吐了一口气。

石头推门进来，肩上的箭伤换了新绷带：“殿下，人已经安排好了。只要那几条线上的人敢趁乱动作，咱们的人就能顺藤摸瓜，把他们在京城的老巢一锅端。”

“不急。”李继业摇头，“他还没动。昨夜太庙那么大的事，他都没有亲自出手，说明他在等更大的时机。像他这种级别的对手，一般的事件已经不足以让他暴露。要想把他引出来，必须给他一个无法拒绝的诱惑。”

“什么诱惑？”

“父皇还朝。”李继业的目光沉了下来，“那将是他最后的机会，也是最好的机会。他等这一刻恐怕等了不是一天两天，而是好几年。”

石头握紧了剑柄。他想说什么，但李继业摆了摆手。

“不过在那之前，我们还可以做一件事。”

“什么事？”

“给洛阳送一封信。”李继业转过头，“凉国公府那位大小姐，据说是收到了某人从京城发去的消息才决定动身的。我想知道，给她发消息的人到底是谁——是出于好意提醒她，还是有人想把她也卷进这池浑水。”

石头一怔：“殿下担心她也是目标？”

“能从凉国公府偷走令牌的人，如果想对周叔的家人下手，早就下手了。但他们没有。”李继业站起身，走到窗前，“这说明他们需要周家人活着——活着才更有用。”

他推开窗，三月的阳光终于穿透了云层，将太庙的黄瓦照得一片金灿灿的。雨后的空气里有一股泥土和嫩叶混合的清新气息，仿佛连京城这座古都都在伸着懒腰说，这一场大雨，终于过去了。

“石头，你说这天，是不是快放晴了？”

石头走到他身边，也望向窗外。太庙广场上的血迹已经冲刷干净，青石板在阳光下反射着微微的水光。远处长街上小贩开始出摊，卖豆浆的吆喝声隐隐传来，夹杂着孩童们追逐打闹的笑声。好像一切都已经回归平静，好像昨夜的血战只是一场噩梦。

但他肩上的伤口还在隐隐作痛。他知道有些东西还没有结束。

“快了。”石头咧嘴一笑，“等陛下回来，就是大晴天。”

李继业也笑了。他拍了拍石头的肩膀，两个人并肩站在偏殿窗前，谁也没有再说话。阳光从他们背后洒进来，投下两道长长的影子。

数日后，南巡队伍抵达京城。

李破没有乘车，骑着他那匹黑马进的城。马背上还驮着柳州的土——他说那片土地上的百姓代代守土，土里有他们的血，他要带一捧回来放在太庙，让先祖们知道边关每一寸土地的分量。

群臣出城三十里迎接，李继业率百官跪迎于十里亭。鼓乐齐鸣，数十面苍狼旗在春风中猎猎作响，从城门口一直排到了御道尽头。

李破翻身下马，扶起李继业。

父子对视。

“黑了瘦了精神了，这条监国的扁担，你没挑垮。”李破打量着他，目光中有挑剔，也有掩饰不住的欣慰，“京城的事，朕都听说了。太庙那一仗打得漂亮，不是刀漂亮，是脑子漂亮——知道他们会在大祭动手，提前布好天罗地网等着他们往里钻。